Wolfgang Neubauer staat op de met gras begroeide open plek en kijkt naar een drone die laag over verre tribunes van berk en witte populier zweeft, de bladeren nog steeds gespikkeld met nachtelijke regen. Uitgestrekte velden tarwe rollen noord en zuid weg onder een enorme koepel van lucht. "Ik ben geïnteresseerd in wat er onder dit landschap schuilgaat", zegt de Oostenrijkse archeoloog. "Ik jaag op structuren die nu onzichtbaar zijn voor het menselijk oog."
gerelateerde inhoud
The Gladiators: History's Most Deadly Sport
Kopen[×] SLUITEN
Het is niet zeker of de gladiatorschool als een gevangenis werd geleid of volledig vrijwillig was. Er werd echter een redelijke hoeveelheid comfort geboden naast een strikte training. Toeschouwers wilden gespierde mannen zien, wat een gezond voedingspatroon en constante lichaamsbeweging vereiste.
Video: Hoe Gladiator School was
Aan de rand van het weiland staan twee jongens ver uit elkaar, hun armen op elkaar geklemd en een voetbal langzaam en voorzichtig van de ene naar de andere punterend. Neubauer bestudeert ze scherp. Als professor aan het Vienna Institute for Archaeological Science, is hij een autoriteit op het gebied van de eerste wedstrijden die op dit ersatz-veld worden gespeeld, een paar millennia geleden populaire bloedsport. "Je ziet een veld, " vertelt hij een bezoeker uit de Verenigde Staten. "Ik zie een gladiaterschool."
Lang geleden in 6 na Christus, tijdens de uitbreiding van het Romeinse rijk langs de Donau en in het huidige Duitsland, bereikte de toekomstige keizer Tiberius deze plek en vestigde hij een winterkampement. Carnuntum, zoals het kamp zou worden genoemd, floreerde onder de bescherming van de legioenen en werd een centrum van de barnsteenhandel. Het leger en de stadsbewoners leefden gescheiden, maar in symbiotische vriendschap. "In de burgerlijke stad werden grote openbare gebouwen zoals tempels, een forum en thermale baden gebouwd", zegt Neubauer. "De stad had verharde wegen en een uitgebreide riolering."
Tijdens zijn tweede-eeuwse primeur was Carnuntum een belangrijke Romeinse hoofdstad van een provincie die de landmassa overspande van wat nu Oostenrijk is en een groot deel van de Balkan. De grensstad had een ontluikende bevolking en een gladiatorschool waarvan de omvang en schaal zou concurreren met de Ludus Magnus, het grote trainingscentrum direct ten oosten van het Colosseum in Rome. Tegen het einde van de gloriedagen van het Romeinse rijk, hield keizer Marcus Aurelius de heerschappij uit Carnuntum en voerde hij oorlog tegen Germaanse stammen die bekend staan als de Marcomanni. Ook daar was zijn 11-jarige zoon, Commodus, waarschijnlijk eerst getuige van de gladiatorenwedstrijden die zijn heersende passie zouden worden.
Na een reeks barbaarse invasies werd Carnuntum volledig verlaten in het begin van de vijfde eeuw na Christus. Uiteindelijk stortten de gebouwen ook in en versmolten met het landschap. Hoewel archeologen al sinds 1850 aan en uit graven en theoretiseren op het terrein van 1600 hectare, overleven alleen overblijfselen - een badcomplex, een paleis, een tempel van Diana, de fundamenten van twee amfitheaters (één voor 13.000 toeschouwers) en een monumentale boog bekend als de Heidentor (Heathens 'Gate) die in gehavende pracht opdoemt aan de rand van de stad.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het juli / augustus nummer van Smithsonian magazine
KopenCarnuntum strekt zich uit over bijna drie mijl tussen de moderne dorpen Petronell-Carnuntum en Bad Deutsch-Altenburg en is een van de grootste bewaarde archeologische parken in zijn soort in Europa. Neubauer heeft de afgelopen twee decennia een reeks opgravingen op de site uitgevoerd met niet-invasieve technieken. Met behulp van teledetectie en grondpenetrerende radar (GPR) om door lagen van aarde te turen, hebben de onderzoekers het forum gelokaliseerd en geïdentificeerd; het garnizoen van de wacht van de gouverneur; een uitgebreid netwerk van winkels en vergaderzalen; en in 2011 de legendarische gladiatorschool - de meest complete ludus die buiten Rome en Pompeii werd gevonden.
"Nooit eerder hadden archeologen zulke belangrijke ontdekkingen gedaan zonder opgraving, " zegt Neubauer, die ook directeur is van het Ludwig Boltzmann Instituut voor archeologische inspectie en virtuele archeologie (LBI ArchPro). Zijn werk is het onderwerp van een nieuwe Smithsonian Channel-documentaire, Lost City of Gladiators . Met behulp van driedimensionale computermodellen heeft zijn team opnieuw bedacht hoe de ludus eruitzag.
De ondergrondse onderzoeken en een beperkte traditionele opgraving, zegt Neubauer, hebben een transfixing, mysterieuze onderwereld onthuld - de ludus wemelt van onzichtbare gebouwen, graven, bewapening en andere relikwieën. "Ons begrip van de scholen is volledig hervormd", zegt hij. "Tot nu toe wisten we heel weinig over hen omdat we nooit naar binnen keken."
De ontdekkingen - traag, voorzichtig, niet - zijn niet de dingen waar Hollywood-films van gemaakt zijn. Digitale archeologie is geen drama, maar een geleidelijke toename van details. Door het terrein systematisch in kaart te brengen, hebben de onderzoekers van Neubauer een gedetailleerder en levendiger beeld gegeven van de levens (en sterfgevallen) van de gladiatoren dan ooit tevoren beschikbaar was - en ons begrip van de angstaanjagende kracht van het keizerlijke Rome verdiept.
**********
Neubauer is 52 - een beetje verdikkend rond het midden, een beetje grijs bij de tempels. Een verkreukelde figuur met haar in het midden en wenkbrauwen als kleine heggen, hij is een pionier in teledetectie en geofysische prospectie - niet-invasieve technieken die het mogelijk maken om ondergrondse structuren en afwijkingen te identificeren zonder een site te verstoren. "Het grootste deel van het Midden-Europese archeologische erfgoed staat onder enorme dreiging van vernietiging", zegt hij. "Die dreiging is dramatisch versneld door intensieve landbouw en industriële transformatie van landschappen."
Een van de uitdagingen van traditionele opgravingen is dat archeologen zich alleen kunnen concentreren op geïsoleerde delen en dat zodra ze beginnen rond te snuffelen, de site wordt gesloopt en de mogelijkheid van verder onderzoek wordt geëlimineerd. "Zelfs wanneer opgraving met zorg wordt uitgevoerd, is het nog steeds vernietiging", zegt Neubauer. "De geofysische prospectie die we bij LBI ArchPro gebruiken, omvat grote gebieden en laat wat begraven ligt intact."
Neubauer groeide op in een tijd waarin de toolkit van een archeoloog bestond uit een schop, een schop en een tandenborstel. ("Nee, ik heb nooit een waarzegger gebruikt", zegt hij.) Hij werd geboren in het Zwitserse marktstadje Altstätten, dicht bij de grens met Oostenrijk. Wandelen in het Rijndal wekte de interesse van de jonge Wolfgang in de Bronstijd en hun culturen. Op de vroege leeftijd van 15, ging hij op zijn eerste graaf.
Wolfgang liet zich vroeg inspireren door het dorp Hallstatt, een strook land dat tussen een meer en bergen was geperst, waar in 1734 de man in het zout - een bewaard lichaam - werd gevonden. "Hallstatt was een van de eerste Europese nederzettingen", zegt hij. "De zoutmijn wordt sinds 1000 v.Chr. Continu bewerkt"
Omdat de ruimte in Hallstatt een premium is, heeft de overvolle begraafplaats eeuwenlang nieuw terrein gewonnen door lichamen te begraven en vervolgens op te graven. De graven werden hergebruikt, zegt Neubauer, en afgebroken schedels werden schoongemaakt en blootgesteld aan de zon totdat ze wit waren gebleekt. "Vervolgens werden ze gearrangeerd in een Beinhaus, of bottenhuis, " meldt hij. In dat kleine ossuarium - opgestapeld met de netjes gestapelde overblijfselen van generaties Hallstatters - bevinden zich meer dan 1200 schedels, vele vrolijk beschilderd met de namen van de voormalige eigenaars en de data waarop ze stierven. Neubauer verheugt zich over de motieven die ze sieren: rozen, eiken- en laurierbladeren, hangende klimop en soms slangen.
Zijn ongewone mix van zorgvuldige organisatie en vrije verbeelding bleek van onschatbare waarde aan de Universiteit van Wenen en de Technische Universiteit van Wenen, waar hij zich bezighield met archeologie, archeologie, wiskunde en informatica. Op 21-jarige leeftijd ontwikkelde Neubauer zijn eigen prospectiemethoden in Hallstatt. Hij bracht anderhalf jaar door met het uitgraven van de tunnels in de zoutmijn. In de afgelopen drie decennia was Neubauer field director van meer dan 200 geofysische enquêtes.
LBI ArchPro werd in 2010 gelanceerd om grootschalige landschapsarcheologieprojecten in Europa uit te voeren. In Stonehenge vond de meest uitgebreide ondergrondse analyse die tot nu toe van de Neolithische site is uitgevoerd, bewijs voor 17 voorheen onbekende houten of stenen heiligdommen en tientallen massieve prehistorische kuilen, waarvan sommige astronomische uitlijningen lijken te vormen ( Smithsonian, september 2014). "Stonehenge bevindt zich min of meer onderaan een echt grote nationale arena, " zegt Neubauer. "Langs de horizon kijken tientallen grafheuvels neer op de stenen."
Hij raakte eind jaren negentig betrokken bij Carnuntum via het Institute for Archaeological Science van de Universiteit van Wenen. "Het park is uniek omdat het, in tegenstelling tot bijna elke andere Romeinse site, vooral het platteland is dat nog nooit is bebouwd", zegt hij. In de 19e eeuw waren de ruïnes inderdaad nog zo goed bewaard gebleven dat Carnuntum "Pompeii aan de poorten van Wenen" werd genoemd. Ondanks latere plunderingen door schatzoekers en diep ploegen voor wijngaarden, zegt Neubauer, is het land "ideaal voor verkenning".
Luchtfotografie identificeerde intrigerende vormen in een veld buiten de oude burgerstad, ten westen van het gemeentelijke amfitheater dat in de eerste helft van de tweede eeuw was gebouwd en opgegraven van 1923 tot 1930. Anomalieën in het veld (bodem, vegetatie) suggereerden structuren hieronder . In 2000 vond een magnetisch onderzoek sporen van de fundamenten van een groot gebouwencomplex, vol met een aquaduct. Gebaseerd op de 2D-beelden van de magnetometer, werd de site vervolgens gescand met behulp van een nieuwe multi-antenne GPR ontwikkeld door het universiteitsteam van Neubauer.
Slechts enkele overblijfselen van de oude stad Carnumtum zijn overgebleven, waaronder de fundamenten van twee amfitheaters. Afgebeeld is het civiele amfitheater. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Archeoloog Geert Verhoeven gebruikt drones om de site van een amfitheater te onderzoeken. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Met behulp van een microdrone quadcopter maakt Verhoeven luchtfoto's waaruit het team een 3D-model van het gebied berekent. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Het archeologische park Carnuntum beslaat 1.600 hectare en is het grootste park in zijn soort in Europa. Attracties zijn onder andere deze gereconstrueerde stadsvilla. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Carnuntum werd door de Romeinen gesticht in 6 na Christus als militair kamp. Sepulchrale steles begroeten bezoekers van het park. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
De Heidentor, of Heathens 'Gate, werd opgericht door keizer Constantius II in het midden van de vierde eeuw om zijn militaire triomfen te herdenken. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
De basiliek thermarum, of entreehal, naar de openbare baden (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Romeinse baden waren sociale centra: de reconstructies van Carnuntum omvatten een restaurant. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
De gereconstrueerde oven en haard in het thermopolium van de openbare baden (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
In de nagebouwde gladiatorring van Carnuntum proberen bezoekers oude gevechten uit. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Gladiator re-enactors botsen in de nagebouwde ring. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) 
Re-enactors wachten op hun beurt in de strijd. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) Grondradar evolueert al tientallen jaren. Net als zijn voorgangers, stuurde de 'geo-radar' van Neubauer pulsen van elektromagnetische golven door de aarde die details genereerden over diepte, vorm en locatie. In tegenstelling tot hen besloeg het apparaat met hoge resolutie ongeveer tien keer zoveel oppervlakte in dezelfde tijd, waardoor onderzoekers het zoekproces aanzienlijk konden versnellen.
De resulterende 3D-beelden legden een enorm forum bloot. "We hadden het hoofdgebouw van de stadswijk van het militaire kamp van Carnuntum ontdekt", zegt Neubauer. Een computeranalyse onthulde stichtingen, wegen en riolen, zelfs muren, trappen en vloeren, evenals een stadsgezicht met bezienswaardigheden zoals winkels, baden, een basiliek, het tribunaal en een curia, het centrum van de lokale overheid.
"De hoeveelheid details was ongelooflijk, " herinnert Neubauer zich. "Je kon inscripties zien, je kon de bases van beelden zien in de grote binnenplaats en de pilaren in kamers, en je kon zien of vloeren van hout of steen waren - en of er centrale verwarming was geweest." Driedimensionale virtuele modellering liet de team om te reconstrueren hoe het forum - alle 99.458 vierkante voet ervan - eruit zou hebben gezien.
**********
In het voorjaar van 2011 werd een nieuw onderzoek van de ondergrondse Carnuntum geprobeerd door een team van archeologen, geofysici, bodemwetenschappers en techneuten uit de nieuwste versie van Neubauer's organisatie, LBI ArchPro, met zijn internationale partners. Verbeteringen aan sensoren hadden hun snelheid, resolutie en mogelijkheden verhoogd. Er zijn stappen gemaakt in elektromagnetische inductie (EMI), een methode waarmee magnetische velden worden overgebracht naar de aarde om de elektrische geleidbaarheid en magnetische gevoeligheid te meten. In Carnuntum vertelden de peilingen de onderzoekers of de aarde eronder ooit was verwarmd, waardoor de locatie van bijvoorbeeld bakstenen die waren gemaakt met het bakken van klei werd onthuld.
Neubauer was geïntrigeerd door luchtopnamen van het amfitheater net voorbij de muren van de burgerstad. Aan de oostkant van de arena was de omtrek van gebouwen die hij nu als een soort openluchtwinkelcentrum beschouwt. Op dit plein stonden een bakker, winkels, een food court, bars - vrijwel alles behalve een J. Crew en een Chipotle.
Ten westen van het amfitheater, te midden van bosjes van berken, eiken en witte populier, was een "witte vlek" die verdacht leek voor Neubauer. Nadere inspectie onthulde sporen van een gesloten vierhoek van bouwwerken. "De contouren waren typerend voor een gladiaterschool", zegt Neubauer.
De lay-out besloeg 30.000 vierkante voet en was in overeenstemming met een marmeren fragment met de Ludus Magnus, gevonden in 1562 op een van de oude platen ingesneden met het stadsplan van Rome. Gelukkig voor het team van Neubauer hadden de Romeinen de neiging om nieuwe nederzettingen te bouwen naar het beeld van Rome. "De Romeinse samenleving heeft complexe en zeer herkenbare stadsgezichten gebouwd met het wereldwijde doel om uitstekende symbolische en visuele modellen van civitas en urbanitas te realiseren", zegt Maurizio Forte, een professor aan de Duke University-klassiekers die veel heeft geschreven over digitale archeologie. “Civitas betreft de Romeinse kijk op 'burgerschap' en manieren om de Romeinse beschaving, samenleving en cultuur wereldwijd te exporteren. Urbanitas is hoe een stad past in het patroon van de Romeinse centrale macht. ”
Vanaf de opkomst van het rijk in 27 v.Chr. Tot de val in 476 na Christus, richtten de Romeinen zo'n honderd gladiatorscholen op, die allemaal intens gestileerd waren en waarvan de meeste zijn vernietigd of herbouwd. Radarscans toonden aan dat, net als de Ludus Magnus, het Carnuntum-complex twee niveaus van zuilenengalerijen had die een binnenplaats omsloten. Het centrale kenmerk binnen de binnenplaats was een vrijstaande cirkelvormige structuur, die de onderzoekers interpreteerden als een trainingsarena die zou zijn omringd door houten toeschouwersstandaarden op stenen fundamenten. Binnen de arena was een ommuurde ring die mogelijk wilde beesten heeft gehouden. Galerijen langs de zuidelijke en westelijke vleugels die niet zijn aangewezen als ziekenboeg, wapenfabrieken of administratieve kantoren zouden zijn gereserveerd voor kazernes. Neubauer schat dat ongeveer 75 gladiatoren op de school hadden kunnen verblijven. "Ongemakkelijk, " zegt hij. De kleine (32 vierkante voet) slaapcellen waren nauwelijks groot genoeg om een man en zijn dromen te bevatten, laat staan een bunkmate.
Neubauer concludeerde dat andere kamers - ruimer en misschien met tegelvloeren - woonruimten waren voor hooggeplaatste gladiatoren, instructeurs of de schooleigenaar ( lanista ). Een verzonken cel, niet ver van de hoofdingang, lijkt een brik voor onhandelbare jagers te zijn geweest. De krappe kamer had geen toegang tot daglicht en een plafond zo laag dat staan onmogelijk was.
De noordelijke vleugel van de school, het badhuis, werd centraal verwarmd. Tijdens koude Europese winters - de temperatuur kon dalen tot -13 graden - werd het gebouw verwarmd door de warmte van een houtgestookte oven door gaten in de vloer en de muren te laten stromen en vervolgens dakopeningen naar buiten te brengen. Archeologen ontdekten een kamer waarvan ze denken dat het een trainingsruimte was: ze konden een holle ruimte of hypocaust zien onder de vloer, waar warmte werd geleid om de straatstenen onder de voeten te verwarmen. Het badhuis met zijn thermale baden was voorzien van sanitair dat warm en koud water transporteerde. Kijkend naar het badcomplex, zegt Neubauer, "bevestigde voor het eerst dat gladiatoren konden herstellen van zware, veeleisende training in een volledig uitgerust Romeins bad."
**********
Voorstellen van Carnuntum
De high-tech tools van archeologen, waaronder drone-overvluchten en geo-radarbeeldvorming, hebben een gedetailleerde virtuele reconstructie van de gladiatoracademie van 30.000 vierkante voet opgeleverd. Beweeg over de rode pictogrammen hieronder om de gebieden en structuren te ontdekken. (Door 5W Infographics. Onderzoek door Nona Yates)
**********
Marcus Aurelius was een filosoof-koning die, ondanks de grensgevechten die tijdens zijn regering woedden, geneigd was tot vrede. Het derde boek van zijn meditaties - filosofische gesprekken met zichzelf in het Grieks - is mogelijk geschreven in het belangrijkste amfitheater van Carnuntum, waar circussen een wrede behandeling van criminelen hadden. Je zou je kunnen voorstellen dat de keizer deze brutale amusement zou bijwonen en zich opzij zou zetten om zijn verheven gedachten op te schrijven. Over het algemeen was hij echter geen groot fan van de wederzijdse slagerij van gladiatoren.
Tegenwoordig wordt Marcus Aurelius minder herinnerd om zijn filosofie dan om te worden gesmoord door de jonge Commodus aan het begin van de epische Gladiator met zwaarden en sandalen. In werkelijkheid is hij bezweken aan een verwoestende pest - waarschijnlijk pokken - die maar liefst tien miljoen mensen in het rijk teniet heeft gedaan. De film kwam dichter bij de geschiedenis in zijn weergave van Commodus, een antisociale darwinist wiens idee van cultuur was om giraffen en olifanten af te slachten en pijlen met een halve maan op te nemen om de hoofden van struisvogels af te schieten. Toegegeven, hij was eigenlijk niet doodgestoken in de ring door een knappe gladiator, maar zijn ondergang was niet minder theatraal: Commodus 'dissoluut bewind werd afgebroken in AD 192 toen hij, na verschillende mislukte moordpogingen, in het bad werd gewurgd door zijn persoonlijke trainer, een worstelaar genaamd Narcissus.
Commodus was een gladiatormanqué die misschien zijn smaak voor de sport heeft verworven tijdens een periode in zijn jeugd (171 tot 173 na Christus), waarvan sommige verkeerd werden gebruikt in Carnuntum. Tijdens de laatste opgravingsronde concludeerde Neubauer dat de populariteit van het gladmeren daar twee amfitheaters noodzakelijk maakte. "Bijna elke andere Romeinse buitenpost had één arena", zegt hij. “In Carnuntum behoorde iemand tot het militaire kamp en diende de legionairs. De andere, naast de school, behoorde tot de burgerlijke stad en vervulde de verlangens van gewone burgers. '
Het gladiatortijdperk was een tijd van strikte wet en orde, toen een familie-uitje bestond uit naar een zitplaats in de tribunes te zoeken om mensen uit elkaar te snijden. "De circussen waren een brutale, walgelijke activiteit", zegt LBI ArchPro senior onderzoeker Christian Gugl ("Geen relatie met de zoekmachine"). "Maar ik veronderstel dat toeschouwers genoten van het bloed, wreedheid en geweld om dezelfde redenen waarom we nu afstemmen op 'Game of Thrones'."
De troonwedstrijden van Rome gaven het publiek de kans, regelmatig genomen, om zijn anonieme spot te ventileren wanneer gewassen faalden of keizers uit de gratie vielen. Binnen de ring werd de beschaving geconfronteerd met hardnekkige aard. In Marcus Aurelius: A Life stelde biograaf Frank McLynn voor dat de beestachtige bril 'de triomf van orde boven chaos, cultuur boven biologie symboliseerde ... Uiteindelijk speelden gladiatorspellen de belangrijkste troostende rol van alle religies, sinds Rome triomfeerde over de barbaren kan worden gelezen als een allegorie van de triomf van onsterfelijkheid over de dood. '
Neubauer vergelijkt de school in Carnuntum met een penitentiaire inrichting. Onder de Republiek (509 v.Chr. Tot 27 v.Chr.) Waren de “studenten” meestal veroordeelde criminelen, krijgsgevangenen of slaven die uitsluitend waren gekocht voor gladiatorengevechten door de lanista, die hen trainden om te vechten en vervolgens verhuurd voor shows - als ze de juiste eigenschappen hadden. Hun gelederen omvatten ook vrije mannen die zich als gladiatoren meldden. Onder het rijk (27 v.Chr. Tot 476 n.Chr.) Omvatten gladiatoren, hoewel ze nog steeds uit maatschappelijke outcasts bestaan, niet alleen vrije mannen, maar ook edelen en zelfs vrouwen die gewillig hun juridische en sociale status riskeerden door deel te nemen aan de sport.
Een moderne gladiator in Rome bereidt zich voor op een geënsceneerde strijd in historische regalia. (Luca Locatelli / INSTITUTE) 
Een re-enactor met de Latijnse naam Macrino is een Signifer, een standaarddrager die een signum van de Romeinse legioenen droeg. (Luca Locatelli / INSTITUTE) 
De Gruppo Storico Romano werd 15 jaar geleden opgericht en heeft vandaag ongeveer 200 leden. Juist, een re-enactor gekleed voor de strijd. (Luca Locatelli / INSTITUTE) 
Mirco Leonori, 34, is overdag IT-technicus en adviseur. Als re-enactor noemt hij de Latijnse naam Gannicus. Zijn karakter is een Mirmillone, een soort gladiator. (Luca Locatelli / INSTITUTE) 
Antimo Mangione, Latijnse naam Liberius, is een gladiator re-enactor van de Gruppo Storico Romano. Zijn karakter is een Speculator, een speciale eenheid van het Romeinse rijk. (Luca Locatelli / INSTITUTE) 
Franco Cassano, 52, een ambtenaar van de gemeente Rome, speelt een spoor na, een soort gladiator. (Luca Locatelli / INSTITUTE) 
Ariela Pizzati, 39 en een vastgoedadviseur, neemt het karakter aan van een gladiatortype dat een Provocator wordt genoemd. (Luca Locatelli / INSTITUTE) 
Keizer Marcus Aurelius beval dat gladiatorenzwaarden worden afgestompt om het aantal doden te verminderen. (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Keizer Commodus (gebeeldhouwd als Hercules) beweerde dat hij de gereïncarneerde mythische held was. (Alfredo Dagli Orti / The Art Archive at Art Resource, NY) Het is twijfelachtig dat veel vechters in training werden vermoord op de school van Carnuntum. De gladiatoren vertegenwoordigden een substantiële investering voor de lanista, die strijders trainde, huisvestte en voedde en vervolgens verhuurde. In tegenstelling tot Hollywood-mythmaking, zou het doden van de helft van de deelnemers aan een bepaalde wedstrijd niet kosteneffectief zijn geweest. Oude gevechtsrecords suggereren dat hoewel amateurs bijna altijd in de ring stierven of zo ernstig werden verminkt dat wachtende beulen hen afsloten met een genadige slag, ongeveer 90 procent van de getrainde gladiatoren hun gevechten overleefden.
De schijnarena in het hart van de Carnuntum-school was omringd door rijen houten stoelen en het terras van de chef Lanista. (Onlangs is een replica gebouwd op de site van het origineel, een oefening in de wederopbouwarcheologie die opzettelijk beperkt was tot het gebruik van gereedschappen en grondstoffen waarvan bekend was dat ze tijdens de Empire-jaren bestonden.) In 2011 ontdekte GPR het gat in het midden van de oefenring die een palus beveiligd, de houten paal die rekruten uur na uur gehackt. Tot nu toe was aangenomen dat de palus een dikke boomstam was. Maar het meest recente onderzoek van LBI ArchPro gaf aan dat de holte in Carnuntum slechts enkele centimeters dik was. "Een dunne paal zou niet alleen bedoeld zijn geweest voor kracht en uithoudingsvermogen, " betoogt Neubauer. “Precisie en technische finesse waren even belangrijk. Om een tegenstander te verwonden of te doden, moest een gladiator zeer nauwkeurige slagen landen. "
Elke jager was een specialist met zijn eigen specifieke uitrusting. De murmillo was uitgerust met een smal zwaard, een lang, langwerpig schild en een kuifhelm. Hij werd vaak opgezet tegen een thraex, die zichzelf beschermde met omhulsels die de benen bedekten tot de lies en breedgerande hoofddeksels, en zwaaide met een klein schild en een klein, gebogen zwaard of sica . De retiarius probeerde zijn tegenstander in een net te strikken en zijn benen met een drietand te speren. In 2014 verscheen een traditionele opgraving in de ludus van Carnuntum op een metalen plaat die waarschijnlijk afkomstig was van de schaalpantsering van een schaar, een type gladiator dat soms gepaard ging met een retiarius. Wat de schaar onderscheidde, was de holle stalen buis waarin zijn onderarm en vuist pasten. De buis was afgedekt: aan de zakelijke kant was een halvemaanvormig mes bedoeld om door het net van de retiarius te snijden in het geval van verstrengeling.
Een van de meest verrassende nieuwe vondsten was een kippenbot opgegraven van waar de tribune zou zijn geweest. Verrassend, omdat de Oostenrijkse forensische antropologen Fabian Kanz en Karl Grossschmidt in 2014 constateerden dat gladiatoren bijna volledig vegetariërs waren. Ze voerden tests uit op botten die werden ontdekt op een massaal gladiatorkerkhof in Ephesus, Turkije, waaruit bleek dat het dieet van de jagers bestond uit gerst en bonen; de standaarddrank was een mengsel van azijn en as - de voorloper van sportdranken. De ontwikkelde gok van Neubauer: "Het kippenbot bevestigt dat privévertoningen in de trainingsarena werden opgevoerd en rijke toeschouwers tijdens de gevechten van voedsel werden voorzien."
Buiten de ludusmuren, gescheiden van de civiele begraafplaats van Carnuntum, verscheen Team Neubauer een begrafenisveld vol met grafstenen, sarcofagen en uitgebreide graven. Neubauer is ervan overtuigd dat een vergulde broche die tijdens het kippenbot is opgegraven, toebehoorde aan een politicus of een welvarende koopman. "Of een beroemdheid, " staat hij toe. "Bijvoorbeeld, een beroemde gladiator die in de arena was gestorven." De man gefascineerd door het knekelhuis van Hallstatt heeft mogelijk een gladiatornecropolis gelokaliseerd.
Top gladiatoren waren volkshelden met bijnamen, fanclubs en bewonderende groupies. Het verhaal gaat dat Annia Galeria Faustina, de vrouw van Marcus Aurelius, werd geslagen met een gladiator die ze op parade zag en hem als een minnaar nam. Waarzeggers adviseerden de cuckolded keizer dat hij de gladiator moest laten doden en dat Faustina in zijn bloed moest baden en onmiddellijk bij haar man moest gaan liggen. Als de nooit betrouwbare Scriptores Historiae Augustae te geloven is, kwam Commodus 'obsessie met gladiatoren voort uit het feit dat de vermoorde gladiator zijn echte vader was.
In navolging van de (geruchten) traditie van de keizers Caligula, Hadrianus en Lucius Verus - en tot minachting van de patricische elite - vocht Commodus vaak in de arena. Hij heeft zichzelf ooit een vergoeding van een miljoen sestertii (koperen munten) toegekend voor een uitvoering, waarbij de Romeinse schatkist werd belast.
Volgens Frank McLynn, Commodus uitgevoerd "om zijn claim te versterken om de dood te kunnen overwinnen, al impliciet in zijn zelf-vergoddelijking als de god Hercules." Gewikkeld in leeuwenhuiden en een club knotsend, galoppeerde de gekke heerser rond de ring à la Fred Flintstone. Op een gegeven moment werden burgers die een voet hadden verloren door een ongeluk of ziekte vastgebonden voor Commodus om dood te geselen terwijl hij deed alsof ze reuzen waren. Hij koos voor zijn tegenstanders uit het publiek die alleen houten zwaarden kregen. Niet verrassend won hij altijd.
Het verdragen van zijn toorn was slechts marginaal minder schadelijk voor de gezondheid dan in de weg staan van een tegemoetkomende strijdwagen. Op straffe van de dood werden ridders en senatoren gedwongen Commodus te zien vechten en hymnes voor hem te zingen. Het is een gok dat als Commodus zich had ingeschreven in de gladiatorschool van Carnuntum, hij summa cum laude zou zijn afgestudeerd.
LBI ArchPro is gehuisvest in een onopvallend gebouw in een onopvallend deel van Wenen, 25 mijl ten westen van Carnuntum. Naast de parkeerplaats is een schuur die opent als de grot van Aladdin. Onder de schatten zijn drones, een steunvliegtuig en wat lijkt op het liefdeskind van een grasmaaier en een maanrover. Op de achterkant van de quads (gemotoriseerde vierwielers) is een batterij instrumenten - lasers, GPR, magnetometers, elektromagnetische inductiesensoren.
LBI ArchPro gaat over een van de amfitheaters in Carnuntum met een gemotoriseerde grond-doordringende radarreeks. (Reiner Riedler / Anzenberger Agency) Veel van deze gadgets zijn ontworpen om over een veld te slepen zoals futuristische landbouwmachines. "Met deze apparaten kunnen we structuren enkele meters onder de grond identificeren", zegt Gugl, de onderzoeker. "De manier waarop de nieuwste radararrays door de aarde kunnen snijden, is een soort Star Treky, hoewel het die Hollywood-helderheid mist."
Geen terrein lijkt ontoegankelijk voor de ontdekkingsreizigers van Neubauer. Je ogen blijven hangen aan een rubberen vlot dat aan het plafond hangt. Je stelt je de Indiana Jones-achtige mogelijkheden voor. U vraagt: "Wordt het vlot gebruikt voor het loodgieterswerk van de diepten van de Nijl?"
"Nee, nee, nee, " protesteert Gugl. "We laten het gewoon door iemand hier opslaan."
Hij leidt je rond in de kantoren.
Op de eerste verdieping is de gemeenschappelijke ruimte geschilderd in een institutionele schaduw onbekend voor enig spectrum. Er hangt een sfeer van smerigheid in de inzittenden - jeans, T-shirts, hardloopschoenen; jonge onderzoekers kletsen in de buurt van een kamerhoge foto van de topografie van Carnuntum of staren naar geanimeerde videopresentaties die de ontwikkeling van de stad in twee en drie dimensies volgen.
**********
Op een desktopmonitor starten een specialist in virtuele archeologie, Juan Torrejón Valdelomar en computerwetenschapper Joachim Brandtner een 3D-animatie op van LBI ArchPro's verrassende nieuwe ontdekking in Carnuntum - het echte doel van de Heidentor. Gebouwd in de vierde eeuw tijdens het bewind van keizer Constantius II, was het eenzame relikwie oorspronkelijk 66 voet hoog, bestaande uit vier pilaren en een kruisgewelf. In de middeleeuwen werd gedacht dat het een graf van een heidense reus was. Oude bronnen geven aan dat Constantius II het had opgericht ter ere van zijn militaire triomfen.
Maar een radarscan van het gebied levert bewijs dat de Heidentor omringd was door bivaks van legionairs, soldaten die door tienduizenden werden verzameld. Als een time-lapse-cartoon van een bloem die zich ontvouwt, laat de grafische LBI ArchPro zien dat Romeinse campings langzaam rond het monument schieten. "Deze monumentale boog, " zegt Neubauer, "torende boven de soldaten uit, altijd herinnerend aan hun trouw aan Rome."
Nu LBI ArchPro het speelveld digitaal heeft geëgaliseerd, wat is de volgende stap in Carnuntum? "In de eerste plaats hopen we bouwstructuren te vinden die we duidelijk kunnen interpreteren en dateren", zegt archeoloog Eduard Pollhammer. "We verwachten geen strijdwagens, kooien voor wilde dieren of overblijfselen binnen de school."
Binnen een andere ommuurde compound die grenst aan de Ludus bevindt zich een uitgebreide open campus die al het bovenstaande kan bevatten. Jaren geleden dook een opgraving in een amfitheater van Carnuntum op de karkassen van beren en leeuwen.
De lopende reconstructies hebben Neubauer ervan overtuigd dat zijn team enkele van de blijvende mysteries van de stad heeft opgelost. Ze laten in ieder geval zien hoe de technologie in toenemende mate de geschiedenis herschrijft. Er is gezegd hoe verder achteruit je kijkt, hoe verder je waarschijnlijk zult zien. In boek VII van zijn meditaties zei Marcus Aurelius het op een andere manier: "Kijk terug naar het verleden, met zijn veranderende rijken die opkwamen en vielen, en je kunt ook de toekomst voorzien."
Een enorme factor in de lichamelijke conditie van een gladiator was een vleesloos dieet. Tijdens de training at hij voornamelijk bonen voor eiwitten en gerst voor koolhydraten.Meer van Smithsonian.com:
