Frank DiCara is 90 jaar oud, maar hij herinnert zich nog steeds hoe het voelde om een vijand in zijn geboortestad wakker te maken. Het was 1941 en hij was een 14-jarig kind in Highlandtown, een Italiaans-Amerikaanse wijk in Baltimore, toen het nieuws bekend werd dat Japan Pearl Harbor had gebombardeerd en de VS in oorlog had gebracht met de Asmogendheden van Japan, Duitsland en Italië .
Voor mensen zoals Frank, wiens ouders drie decennia eerder uit Sicilië waren gekomen, was het nieuws dubbel gruwelijk. Samen met de woede en verbazing dat Amerika was aangevallen, kwam het ongelooflijke nieuws dat Italië - hun vaderland - plotseling de vijand was. 'S Nachts kon het land dat zijn ouders zich liefdevol herinneren uit hun jeugd - en waar ze nog familie hadden - niet over worden gesproken zonder verraad te riskeren.
DiCara, nu 90, herinnert zich levendig het stigma van die dagen. "We hebben veel luiheid van mensen gekregen", zegt hij; Italiaans-Amerikanen werden "guineas", "dagos" en "wops" genoemd.
De opsluiting van Japans-Amerikanen is het bekendste effect van Executive Order 9066, de regel ondertekend door president Franklin Roosevelt op 19 februari 1942. En om een goede reden. Het lijden en de bestraffing van onschuldige Japans-Amerikanen was een duister hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis. Maar de volledige omvang van de regeringsorde is grotendeels onbekend.
Naast de gedwongen evacuatie van 120.000 Amerikanen met een Japanse achtergrond vanuit hun huizen aan de westkust naar met prikkeldraad omcirkelde kampen, riep EO 9066 de verplichte verplaatsing van meer dan 10.000 Italiaans-Amerikanen op en beperkte de bewegingen van meer dan 600.000 Italiaans-Amerikanen landelijk. Nu is de orde weer opgedoken in het publieke gesprek over immigratie.
Tom Guglielmo, professor geschiedenis aan George Washington University, zegt: "Het is helaas net zo relevant als altijd."
Italiaans-Amerikanen hadden al tientallen jaren te maken met vooroordelen tegen de tijd dat het bevel werd opgesteld, zegt Guglielmo. Italianen waren de grootste groep immigranten naar de Verenigde Staten die een groot deel van de late 19e en vroege 20e eeuw door Ellis Island trokken; tussen 1876 en 1930 verhuisden 5 miljoen Italianen naar de VS Niet zonder terugslag: tegen de jaren 1920 populairden pseudo-wetenschappers en polemici in de jaren 1920 het idee dat Italianen een apart ras waren van Anglo-Amerikanen.
"Er is geen twijfel dat die ideeën nog steeds in 1942 waren, " merkt Guglielmo op. Ze maakten deel uit van de lucht die jonge Italiaans-Amerikanen opgroeiden met ademen.
In Highlandtown veranderde het leven van de ene dag op de andere. Federale agenten in het hele land arresteerden onmiddellijk 98 Italiaanse 'aliens', waaronder tien in Baltimore. De agenten identificeerden hun doelen met behulp van het Census Bureau.
Twee maanden later ondernam de regering drastischer actie. DiCara herinnert zich dat overheidsagenten de kortegolfradio van zijn familie in beslag namen. Agenten van zowel de FBI als het Office of Strategic Services (de voorloper van de huidige CIA) hebben surveillancebezoeken gebracht aan de Highlandtown-wijk, waarbij de attitudes van in het buitenland geboren bewoners zijn gemeten, zoals blijkt uit de vrijgegeven rubrieken van de OSS-records in het Nationaal Archief.
' Povero America, ' zei zijn vader aan de eettafel in de eerste maanden van de oorlog. "Arme Amerika, je zou thuis moeten blijven en voor je eigen huis moeten zorgen." Zoals velen van de in Italië geboren generatie (en vele "America First" isolationisten toen), wenste hij dat Amerika uit de oorlog zou blijven. Maar hoewel de politiek vaker thuis opdook, konden ze er niet over praten op straat.
Net als vele andere van zijn generatie, voelden de jongere DiCaras een intense druk om hun patriottisme aan hun geadopteerde land te bewijzen - en net als veel andere Italiaans-Amerikanen namen ze in hogere mate deel aan het leger dan mensen met een andere achtergrond. Alle drie de oudere broers van Frank DiCara zagen gevechten in Europa in het Amerikaanse leger en DiCara vocht zelf in de Stille Oceaan, ook als onderdeel van het leger.
Rond dezelfde tijd zag Paul Campisi, een jonge postdoctorale sociologiestudent aan de Universiteit van Chicago, groeiende onrust in de Italiaans-Amerikaanse gemeenschap. Hij verlegde het onderwerp van zijn masterthesis om de reactie van de gemeenschap op de oorlogscrisis te bestuderen. Zijn interviews en enquêtes van Italiaans-Amerikanen onthulden enorme "angst, verbijstering, verwarring en angst."
Geruchten begonnen direct na de aanval op Pearl Harbor. De regering zou een wet aannemen die het eigendom zou wegnemen van alle Italianen die geen burgerschapspapieren hadden; Italianen die in de buurt van defensiefabrieken wonen, zouden moeten verhuizen; Italiaanse huizen zouden worden doorzocht en camera's, kortegolfradio's en geweren zouden in beslag worden genomen. Overheidsfunctionarissen hebben deze drie opties zelfs overwogen.
Campisi's onderzoeken vonden een contrast tussen hoe de oudere, in Italië geboren generatie en de tweede generatie Italiaans-Amerikanen de dreiging zagen. De oudere generatie voelde een diep innerlijk conflict. “Het was moeilijk voor de Italianen om te geloven dat hun vaderland daadwerkelijk in oorlog was met Amerika. Het was ongelooflijk, ongelooflijk, 'schreef hij. Maar hoewel alle Italiaans-Amerikanen van 14 jaar en ouder zich als vreemdelingen moesten registreren volgens de Alien Registration Act van 1940, een proces dat hen vervulde van angst, geloofde niemand dat het verder zou gaan.
"Italianen verwachtten niet de schok die hen op 8 december te wachten stond", schreef Campisi. “Het was een dubbele reactie. Ten eerste, woede, verbazing en ongelooflijke shock bij het nieuws van Pearl Harbor, en dan verdriet en pijn bij het besef dat Italië nu zeker een vijandige natie zou zijn. ”Nu stonden Italiaans-Amerikanen zelfs nog meer wantrouwen tegenover hun collega's en vrienden. .
"Er was geen twijfel over dat we aan de Amerikaanse kant van de oorlog stonden, " schreef Campisi over de houding in de buurten van Chicago, "maar er was grote droefheid ... alle dingen Italiaans moeten verdacht en hatelijk zijn."
Dezelfde kilte vestigde zich in Connecticut. Op een ochtend in het voorjaar van 1942 klopten federale officieren op de deur van een huis in New Haven. De man die de deur opende, Pasquale DeCicco, was een pijler van zijn gemeenschap en was al meer dan 30 jaar Amerikaans staatsburger. Hij werd naar een federaal detentiecentrum in Boston gebracht, waar hij drie maanden lang vingerafdrukken kreeg, gefotografeerd en vastgehouden werd. Daarna werd hij naar een andere detentiefaciliteit op Ellis Island gestuurd.
Nog steeds zonder verhoor, werd hij opnieuw verplaatst naar een immigratiefaciliteit in Fort Meade, Maryland. Op 31 juli werd hij formeel een vijandig buitenaards wezen van de Verenigde Staten verklaard. Hij bleef in Fort Meade tot december 1943, maanden na de overgave van Italië. Hij werd nooit enig bewijs tegen hem getoond, noch beschuldigd van enige misdaad.
EO 9066 stond de overheid niet alleen toe om "vijandige vreemdelingen" zonder aanklacht of proces te arresteren en op te sluiten - het betekende dat hun huizen en bedrijven summier in beslag konden worden genomen. Aan de westkust was procureur-generaal Earl Warren (later de Chief Justice van de Verenigde Staten) meedogenloos in het registreren van vijandelijke vreemdelingen voor detentie.
Zelfs de ouders van Joe DiMaggio in Sausalito werden niet gespaard. Hoewel hun zoon, de Yankees-slugger, de toost was van New York, drong generaal John DeWitt, een leidende officier van het Western Defense Command, aan op de arrestatie van de vader van Joe, Giuseppe, die 40 jaar in de VS had gewoond maar nooit het burgerschap had aangevraagd papers. DeWitt wilde een opmerking maken: "Geen uitzonderingen."
Hoewel de FBI stopte met het arresteren van Giuseppe, moesten hij en zijn vrouw, net als hun buren, te allen tijde 'vijandelijke buitenaardse' foto-ID-boekjes bij zich hebben en hadden ze een vergunning nodig om meer dan vijf mijl van huis te reizen. Giuseppe werd uitgesloten van de waterkant waar hij tientallen jaren had gewerkt en zijn vissersboot in beslag had genomen door de overheid.
Slechts maanden later, toen ambtenaren de oudere DiMaggio naar de haven lieten terugkeren, rapporteerde de New York Times over de aflevering. Met een lichte toon zei de Times in juni 1942 dat DiMaggio senior "misschien terug zou komen naar Fisherman's Wharf om Joe's restaurant in de gaten te houden", samen met de andere Italiaans-Amerikanen die "uit die pittoreske wijk werden geweerd." merkte op dat "naleving van avondklok, verblijfs- en reisbeperkingen nog steeds vereist is."
Warren had ook de leiding over het plan om Japans-Amerikanen te verhuizen. Hij trok een raciale lijn tussen de Japanners en Duitsers en Italiaans-Amerikanen, gericht op de Japanners voor een hardere behandeling. Maar in de competitie tussen staats- en federale agentschappen om te laten zien wie het meest agressief was in het beveiligen van Amerika, leden alle drie de groepen.
Een ander slachtoffer was Nino Guttadauro. Een Amerikaans staatsburger die in het verleden als accountant voor het Italiaanse consulaat in San Francisco had gewerkt, ging in september 1941 op een FBI-watchlist toen zijn naam verscheen op een brief ondertekend door J. Edgar Hoover waarin stond: 'Het wordt aanbevolen dat deze persoon in aanmerking komt voor hechtenis in geval van een echte noodsituatie. ”De FBI had geen bewijs van wangedrag van Guttadauro, maar zijn vroegere arbeidsverleden en banden met een Italiaans-Amerikaanse veteranengroep uit de Eerste Wereldoorlog waren voldoende om hem op hun lijst te zetten.
Elf maanden later kreeg Guttadauro een bewaringskaart en beval hij zijn huis in Californië en de westelijke staten te verlaten. Hij werd uitgezet ondanks een brief ter verdediging van de Amerikaanse adjunct-procureur-generaal waarin stond dat er onvoldoende bewijs was om zijn vervolging te rechtvaardigen. Toch heeft de FBI zijn standpunt niet verzacht. Het beval Guttadauro om zich in het najaar 1942 te melden bij een individuele raad voor uitsluiting in San Francisco. Als hij niet verscheen, kreeg hij een boete van $ 5.000 (gelijk aan meer dan $ 76.400 in dollars van vandaag), veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf of beide.
Toen hij de ochtend van 8 september voor de hoorzitting in het Whitcomb Hotel kwam, kreeg Guttadauro te horen dat hij niet zou weten wie zijn beschuldigers waren, noch details van de beschuldigingen zou ontvangen. Hij zou geen juridisch adviseur krijgen.
De suite op de vierde verdieping van het hotel vond Guttadauro een bizarre locatie voor een officiële procedure. Het duurde minder dan een uur. Ondanks zijn militaire dienst in een Wereldoorlog I, werd de aanwezigheid van Guttadauro in Californië als een bedreiging voor de openbare veiligheid verklaard. Ambtenaren blokkeerden hem van reizen naar of wonen in meer dan de helft van de Verenigde Staten (overal in de buurt van een kust waar hij indringers zou kunnen treffen). De FBI drong opnieuw aan om zijn Amerikaans staatsburgerschap helemaal af te schaffen, een proces dat 'denaturalisatieprocedures' wordt genoemd. Bijna drie jaar lang gingen de onderzoeken, ondervragingen en jacht voort toen Guttadauro en zijn familie van staat naar staat gingen op zoek naar werk. Hij vestigde zich in Salt Lake City, waar ze niemand kenden, en nam een baan aan als kruidenier.
De ballingschap van Guttadauro eindigde pas in het voorjaar van 1944, toen het uitsluitingsbevel werd ingetrokken. De beproeving liet zijn familie in financiële en emotionele flarden achter. Historicus Lawrence DiStasi citeert Guttadauro's zoon Angelo: "We waren door militaire fiat een familie van onvrijwillige zigeuners geworden."
Het boek Branded van DiStasi is een van de vele nieuwe boeken die grimmige textuur aan deze aflevering toevoegen. The Train to Crystal City van Jan Jarboe Russell biedt een verslag van een geheim interneringskamp in Texas voor uitwisselingen van gevangenen en Richard Reeves ' Infamy voegt nieuwe details toe over de Japans-Amerikaanse ervaring in interneringskampen en een verrassende blik op het planningsproces van Amerikaanse functionarissen .
In Branded keert DiStasi terug naar de aflevering die hij behandelde in een eerder boek, Una Storia Segreta, en vraagt hij zich af of EO 9066 de cruciale regeling was die zoveel mensen ontbering bracht. Hij beweert dat het pad al was geplaveid in de eerdere orders die de aanduiding 'vijand alien' vormden. DiStasi constateert dat het bevel om vijandelijke vreemdelingen uit verboden zones te evacueren in een reeks persberichten van het ministerie van Justitie kwam in januari en begin februari, weken vóór EO 9066. Verder schrijft hij dat "zodra een bevolking is aangewezen als" vijandige vreemdelingen ", weinig meer moet worden gedaan om hen op te leggen wat de overheid wenst ... inclusief het deporteren zonder verdere rechtvaardiging. "
In de herfst van 1942 hield Roosevelt een radiotoespraak waarin hij de Italiaans-Amerikanen herkende als volwaardige en patriottische burgers en het 'vijandige buitenaardse' stigma opheft. Beperkingen op hen als groep werden ogenschijnlijk opgeheven op 12 oktober, Columbus Day, een dag met een speciale betekenis voor Italiaans-Amerikanen, maar de FBI en andere instanties bleven hun rechten achter de schermen schenden.
Na tientallen jaren vooringenomenheid te hebben doorstaan en het doelwit te zijn van EO 9066, slaagden Italiaans-Amerikanen erin om snel na de oorlog in de mainstream te 'passeren'. Zoals het boek van Guglielmo laat zien, werden Italiaanse Amerikanen in de jaren veertig en vijftig zichtbaarder in popcultuurrepresentaties van Amerikaanse identiteit, van GI-films tot populaire muziek.
Maar hoewel de meeste Italiaans-Amerikanen van de orde herstelden, bleef de regel zelf. Executive Order 9066 werd nooit met succes uitgedaagd tijdens de oorlog. Het bleef meer dan drie decennia in de boeken tot 1976, toen president Gerald Ford de bestelling intrekte. Het effect ervan op Italiaans-Amerikanen bleef grotendeels onbekend tot 2000, toen het Congres een wetsvoorstel goedkeurde dat de procureur-generaal opdroeg om een volledige evaluatie van de behandeling van Italiaans-Amerikanen tijdens de oorlog uit te voeren. Dat rapport werd twee maanden na 9/11 uitgegeven.
Overheidsrapporten en publieke excuses voor pesterijen in oorlogstijd kunnen verloren gaan in de media, maar persoonlijke herinneringen leven lang. Frank DiCara kan het je vertellen. “Mijn neef zegt altijd: 'Oom Frank, weet je nog dat jullie vier in dienst waren en zij kwamen en de kortegolfradio het huis uit haalden?'” DiCara grinnikt hard. "Ik zeg, ja, ik herinner het me."
DiCara wil op 90-jarige leeftijd jongere generaties laten weten wat hun grootouders en overgrootouders hebben meegemaakt. "Hoe kan ik inbrengen dat ik de dood heb gezien, dat ik armoede heb gezien, dat ik verdriet heb gezien, dat ik mensen heb gezien dat, als je enig mededogen hebt, het je hart zou breken?" Vraagt hij. "Hoe kan ik dat relateren aan iemand die het niet heeft gezien?"
Noot van de redactie, 7 februari 2017: Dit verhaal is bewerkt vanuit de oorspronkelijke versie om een meer accuraat aantal Italiaans-Amerikanen te bieden dat van 50.000 naar 10.000 is verhuisd. Het biedt ook meer duidelijkheid over de betrokkenheid van Earl Warren bij het Japanse interment en over de beurs van Lawrence DiStasi over de internering van de Tweede Wereldoorlog.
