In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, en tijdens de Koude Oorlog, waren de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten zwaar bemand en outgunned in vergelijking met de Sovjets en hun bondgenoten. Om de weegschaal in evenwicht te houden, hanteerden de Verenigde Staten de wil, of op zijn minst de onheilspellende, om massale nucleaire vergelding voor elke militaristische kleinigheid te bedreigen, zegt Buitenlands beleid :
De strategie had echter een grote fout. Hoewel massale vergeldingsmaatregelen economisch waren, konden de Verenigde Staten vrijwel geen flexibiliteit hebben in de manier waarop zij reageerden op agressie van de vijand. In het geval dat communistische troepen een beperkte, niet-nucleaire aanval lanceerden, zou de president moeten kiezen tussen een nederlaag door een superieure conventionele troepenmacht of een verbluffend onevenredige (en mogelijk suïcidale) strategische nucleaire uitwisseling die honderden miljoenen mensen.
Om het gat in militaire opties te vullen tussen een volledige nucleaire aanval en het voeren van een eenzijdige oorlog, zegt Buitenlands Beleid, begonnen Amerikaanse speciale troepen miniatuur nucleaire bommen te verpakken, apparaten bekend als de B-54 Special Atomic Demoliniton Munition (SADM), die ze zou in een rugzak kunnen dragen. Het plan was om iets te bouwen dat iets kleiner was dan de verwoestende bommen die na het einde van de Tweede Wereldoorlog waren ontworpen.
Adam Rawnsley en David Brown vertellen in een uitgebreide vertelling de verhalen van de speciale strijdkrachten. "Soldaten van elite legeringenieur en Special Forces-eenheden, evenals Navy SEALs en geselecteerde mariniers, opgeleid om de bommen te gebruiken, bekend als" backpack nukes "op gevechtsfront van Oost-Europa tot Korea naar Iran, " schrijven ze. De troepen waren opgeleid om te parachutespringen of SCUBA duiken achter vijandelijke linies met hun kleine kernwapens, om ze te gebruiken om strategische installaties uit te schakelen of enorme stukken land onbewoonbaar te maken. Volgens Rawnsley en Brown zijn "deze" kleine "wapens, veel krachtiger dan de nucleaire bom op Hiroshima gedumpt, zou elk slagveld hebben vernietigd en een groot deel van de omgeving hebben bestraald. ”
Deze kleine kernwapens werden gelukkig nooit gebruikt.
