Extreme overstromingen hebben overstromingen van de Midwest overspoeld, dijken overstroomd, huizen en bedrijven ondergedompeld en honderden miljoenen dollars aan gewassen vernietigd. Het ergste is misschien nog niet voorbij; de National Weather Service heeft gezegd dat “naar verwachting historische en catastrofale overstromingen” doorgaan “over de korte afstand” over delen van de stroomgebieden van de Missouri en de Mississippi.
De overstromingen werden veroorzaakt door een 'bomcycloon', een 'orkaanachtige' winterstorm die zware regenval op sneeuw had gedumpt die nog niet was gesmolten, meldt Alex Horton van de Washington Post . Volgens Adeel Hassan van de New York Times werd de situatie versterkt door overstromingen afgelopen september en oktober, waardoor de grond verzadigd bleef en geen water kon opnemen. De vloed verspreidde zich daarom snel, morste in rivieren en beken en zorgde ervoor dat deze overstroomden. Ongeveer 200 mijl van dijken zijn nu gecompromitteerd in Nebraska, Iowa, Missouri en Kansas, zei het US Army Corps of Engineers, volgens John Bacon en Doyle Rice van USA Today .
Nebraska is bijzonder zwaar getroffen. Driekwart van de 93 provincies heeft de noodtoestand uitgeroepen en drie mensen in de staat zijn gestorven; een vierde dodelijke afloop werd gemeld in Iowa. Volgens de Associated Press hebben overheidsfunctionarissen van Nebraska geschat dat de overstroming tot nu toe bijna $ 1, 4 miljard aan verliezen en schade heeft veroorzaakt, waaronder $ 85 miljoen aan schade aan huizen en bedrijven, $ 449 miljoen aan infrastructuur, $ 400 miljoen aan vee en $ 440 miljoen oogstverliezen.
Gouverneur Pete Ricketts van Nebraska zei dat de overstroming de "grootste schade die onze staat ooit heeft geleden", meldt Reece Ristau van de Omaha World-Herald.
Ambtenaren streven naar een federale rampenverklaring, waarmee de staat toegang krijgt tot fondsen van het Federal Emergency Management Agency. Iowa doet hetzelfde. Woensdag meldde het US Army Corps of Engineers dat er 30 dijken waren overschreden, tegen 12 de dag ervoor. Bijna de helft van de 99 provincies van de staat heeft de noodtoestand uitgeroepen. Na het onderzoeken van de waterrijke gebieden van een vliegtuig, zei gouverneur Kim Reynolds: "Het was hartverscheurend om de breedte van de vloed te zien."
Missouri zet zich schrap voor een nieuwe vloed op vrijdag en 81.000 mensen die langs de opzwellende rivier de Missouri leven, staan onder vloedwaarschuwing, meldt Reuters 'Humeyra Pamuk.
Veel gebieden staan op het punt van herstel op lange termijn. Nebraska-gouverneur Ricketts merkte in een interview met Brian Pascus van CBS News op dat het 108 dagen duurde voordat de wateren zich in een regio van Nebraska terugtrokken na een overstroming in 2011.
"We zullen zo snel mogelijk werken om mensen terug in hun huizen te krijgen om die hulp te bieden, " zei hij. "Maar als het gaat om de grote projecten zoals onze openbare infrastructuur, wegen, bruggen, hebben we het geduld van het publiek nodig, omdat het een tijdje duurt voordat dit allemaal is hersteld."
