Antropologen hebben de vroegst bekende ijzermijn in Zuid-Amerika, in het Andesgebergte in het zuiden van Peru, ontdekt. De mijn is ongeveer 2000 jaar geleden begonnen door de Nasca-mensen, volgens Kevin Vaughn, van Purdue University. Tijdens zijn 1400 jaar werking verwijderden de arbeiders ongeveer 3.700 ton aarde met de hand om bij het hematieterts van de mijn te komen. De Nasca putten blijkbaar de ader ook niet uit, omdat de oude mijn nu tegenover een moderne staat.
Begin 2004 ontdekte Vaughn scherven van aardewerk met verschillende kleuren en ontwerpen op de site, waardoor hij de leeftijd binnen een eeuw kon plaatsen. Hij gebruikte later radiokoolstofdatering om preciezere datums te krijgen en gaf de artefacten vervolgens aan het museum van het Nationaal Cultureel Instituut in Ica, Peru.
Vreemd - of misschien verfrissend - waren de Nasca niet geneigd om wapens te maken uit het ijzer dat ze mijnen. In plaats daarvan gebruikten ze het erts om heldere glazuren, kleurstoffen en verven te maken voor het versieren van items zoals hun fantasievolle aardewerk (hierboven, een Nasca-orka of orka).
