Een sterke bries waait langs de zuidkust van het Paraguaná-schiereiland in Venezuela, wat Coro zeker zijn naam heeft gekregen, een afleiding van het Caquetío Indiase woord curiana, wat 'plaats van de wind' betekent. Tegenwoordig is de Caribische haven - misschien wel de eerste die zichzelf de 'winderige stad' noemt - een van de oudste en best bewaarde koloniale steden van Zuid-Amerika, met veel van zijn oorspronkelijke indeling en veel van zijn vroege aarden structuren.
Coro werd in 1527 door de Spanjaarden gesticht als de eerste hoofdstad van de provincie Venezuela. Maar slechts een jaar later, huurde koning Carlos I van Spanje de provincie aan de Welsers, een Duits bankhuis, om leningen terug te betalen ter waarde van ongeveer 850.000 florijnen (6600 pond goud), die hij had geleend om de kandidatuur van Francis I van Frankrijk te verslaan om de volgende heilige Romeinse keizer te worden. Hij slaagde erin en werd in 1530 door de paus tot keizer Karel V gekroond. (Zelfs toen waren campagnes voor de topbanen duur.) Onder Duits bestuur werd Coro een basis voor ontdekkingsreizigers op zoek naar El Dorado, de mythische goudstad van Zuid-Amerika. Toen de pacht in 1546 afliep, heroverde Spanje de provincie en verhuisde de hoofdstad naar het binnenland - weg van piraten die Europese kolonies ten prooi vielen - 125 mijl naar het zuiden, in El Tocuyo. De volgende anderhalve eeuw was Coro weinig meer dan een provinciale buitenpost, kwetsbaar voor zowel piraten als het meedogenloze weer. Verwoestende invallen in 1567, 1595 en 1659, evenals een cycloon in 1681, remden de groei van de stad.
Maar in de 18e eeuw zorgde Coro voor een bloeiende handel in landbouwproducten en veeteelt met de nabijgelegen Nederlandse eilanden Curaçao en Bonaire, evenals verschillende Spaans-Caribische eilanden, en veel van de 600 overgebleven historische structuren dateren uit deze tijd tijdperk.
Coro is een "uniek voorbeeld van een goed geconserveerd stedelijk gebied met Spaanse, Antilliaanse, Nederlandse en inheemse architectonische invloeden", zegt de Venezolaanse architect Maria Eugenia Bacci. En elk gebouw heeft een verhaal te vertellen. De 16e-eeuwse kathedraal in Spaanse stijl was de eerste kathedraal van Venezuela en de zetel van het eerste bisdom van Zuid-Amerika. (Het pistool scheurt in zijn toren, ook, aan de rol van de kathedraal bij het verdedigen van de stad.) Het 18e-eeuwse Casa de las Ventanas de Hierro (Huis van de ijzeren ramen) is vernoemd naar zijn smeedijzeren raamroosters, geïmporteerde luxe uit Sevilla, Spanje. Het huis is al 230 jaar eigendom van dezelfde familie - de Tellerías. De Balcón de Bolívar (het balkon van Bolívar), een zeldzame twee verdiepingen tellende woning met elementen van de Antilliaanse en Canarische eilanden architecturale stijlen, herdenkt het enige bezoek van revolutionaire leider Simon Bolívar aan Coro, 23 december 1826, en zijn verschijning op het balkon om supporters te begroeten.
In 1993 heeft de Educatieve, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie van de Verenigde Naties (UNESCO) Coro aangewezen als werelderfgoed - toen de enige in Venezuela. Maar tegen 2005 zorgde de verslechterende toestand van de stad - deels veroorzaakt door twee opeenvolgende jaren van zware regenval - voor UNESCO om Coro op de lijst van werelderfgoed in Danger te plaatsen. De organisatie heeft een aantal aanbevelingen voor conservering uitgebracht, waaronder een nieuw afwateringssysteem en maatregelen om het groeiende verkeer van toeristen te beheersen. "Tot nu toe is er niets gedaan", zegt Graziano Gasparini, een restauratiearchitect en frequente bezoeker die Coro oorspronkelijk als Werelderfgoed heeft genomineerd. "Er was een toewijzing van 32 miljoen dollar van de kant van de Venezolaanse regering om Coro's problemen aan te pakken, en niemand weet waar het heen ging."
Coro blijft op de bedreigde lijst van UNESCO staan. De ondergang van deze stad, die orkanen heeft overleefd en de voorspellingen van piraten, "zou voor iedereen een verlies zijn", zegt Bacci. "Het is niet alleen het patrimonium van het land of de regio, maar van de wereld."
Bisschoppelijk Museum van Coro. (Alicia Gonzalez / Alamy) 
Coro is een "uniek voorbeeld van een goed geconserveerd stedelijk gebied met Spaanse, Antilliaanse, Nederlandse en inheemse architectonische invloeden", zegt de Venezolaanse architect Maria Eugenia Bacci. (Peter M. Wilson / Alamy) 
In de 18e eeuw liet Coro een bloeiende handel in landbouwproducten en vee met de nabijgelegen Nederlandse eilanden, evenals verschillende Spaanse Caribische eilanden, bloeien, en veel van de 600 overgebleven historische structuren dateren uit deze tijd. (Peter M. Wilson / Alamy)
