Medisch antropoloog Dr. Faith Mitchell spreekt deze zaterdag om 13.00 uur in het Anacostia Community Museum, in samenhang met de huidige tentoonstelling van het museum, "Word, Shout, Song: Lorenzo Down Turner Connecting Communities Through Language", Mitchell, momenteel vice-president van Grantmakers in Health, een organisatie voor medische hulp, brachten tijd door op de Sea Islands om de kruidenmiddelen van het Gullah-volk te onderzoeken. Op zaterdag zal Mitchell enkele van de medicinale planten bespreken waarover ze leerde, hoe ze worden gebruikt en hoe ze werden geïntegreerd in de cultuur van de Zuid-Carolina Sea Islands. Ik sprak met Mitchell over haar onderzoek.
Waarom is er zo'n sterke kruidentraditie onder de Gullah?
Ik denk dat het komt door de geschiedenis van die eilanden. Omdat eerst de slavenpopulatie en vervolgens de zwarte populatie zo waren dat ze het gebruik van traditionele medicijnen bleven behouden, zelfs toen andere delen van het Zuiden evenveel gebruikten. Omdat ze zo geïsoleerd waren van artsen en ziekenhuizen, versterkte het ook het gebruik van het medicijn daar, zodat het vergelijken van de Zee-eilanden met sommige andere delen van het Zuiden niet noodzakelijkerwijs was dat de planten anders waren, maar de traditie was sterker.
Wat zijn een paar remedies die u het interessantst vond?
Vlierbessen. Het is iets dat de Gullah gebruikt op de zee-eilanden, maar het wordt ook gebruikt door de indianen, en het wordt ook gebruikt in Europa. Mensen gebruiken het voor verschillende dingen, wat volgens mij alleen interessant is vanwege de botanische kwesties. Allereerst, hoe merken mensen zelfs dat planten medicinaal zijn, en dan het feit dat ze ze voor verschillende dingen gebruiken, je vraagt je af, nou ja, hoe hebben ze besloten waarvoor ze het zouden gebruiken? Op de zee-eilanden gebruiken ze vlierbessen voor zweren, waarvan je je zou kunnen voorstellen dat ze vrij gewoon zijn bij mensen die agrarisch zijn, terwijl de indianen vlierbessen als pijnstiller gebruikten. In Europa gebruikten ze het voor wonden, maar ook voor verkoudheid en ook als een laxeermiddel. Dus veel verschillende toepassingen, maar een goede plant.
Hoe gebruiken de Gullah deze planten?
Kook het en maak er een thee van. Afhankelijk van de plant zouden ze verschillende delen gebruiken, de bloem of de bladeren, de schors of de wortel, maar meestal maken ze er een thee van.
Heb je een van deze kruidengeneesmiddelen van Gullah getest?
Ik heb er een paar getest, je weet dat veel van hen niet zo goed smaken, wat als onderdeel van de effectiviteit wordt beschouwd. Als het bitter is, is het beter voor jou.
Wat betekent het woord "Hoodoo" in uw boek?
Naast deze kruidengeneesmiddelen is er ook een traditie van magische medicijnen die in Louisiana voodoo zouden worden genoemd, en eigenlijk wordt de term "hoodoo" die in de titel van mijn boek wordt gebruikt vaak gebruikt om naar magie te verwijzen door het Gullah-volk en andere delen van het zuiden. Dus dat was ook iets waar ik in geïnteresseerd was. Maar het was veel moeilijker om erachter te komen. Omdat hoewel mensen het oefenen, ze er niet over willen praten. Soms zijn dezelfde mensen die gespecialiseerd zijn in kruidengeneeskunde ook specialisten in magische geneeskunde, ook al moet je dat van iemand anders te weten komen.
De stoffen die mensen gebruiken zijn heel anders. Voor magie gebruiken mensen dingen zoals zwarte kattenbotten, kerkhofstof, knipsels van vingernagels. Die traditie komt echt uit West-Afrika. Mensen zullen je dingen verkopen en ze zullen zeggen dat het zwarte kattenbot is, maar je weet niet echt of het is of niet, en in zekere zin weet je niet echt of het werkt of niet. Het is een heel ander referentiekader dan een thee die je drinkt voor een zere keel, en je kunt jezelf vertellen of het werkt. Mensen gebruiken magie om hun geluk te veranderen, zodat iemand verliefd op hen wordt. Dus die traditie is er ook.
Ik zou deze indirecte gesprekken met mensen hebben. Ze zouden zeggen: "Wel, ik ken niemand die dat soort dingen doet, en ik weet niet wat ze gebruiken, maar ik hoor dat wanneer je wordt genageld, je het gevoel hebt dat er muizen op en neer over je huid rennen, of je krijgt overal hobbels. " Dus ik zou er zo over horen.
