Kledingontwerpers hebben de afgelopen jaren zeker een aantal creatieve manieren gevonden om duurzame mode te maken, zoals afstuderen toga's uit gerecyclede flessen draaien of schoenen maken uit illegale visnetten. Maar een stof die onlangs een Global Change Award heeft ontvangen van mode-mega-retailer H&M is misschien wel de taart: het is gemaakt van koeienmest.
Jamie Feldman van de Huffington Post meldt dat de Nederlandse kunstenaar en ondernemer Jalila Essaidi, die gespecialiseerd is in biobased materialen, een van de vijf mode-innovators was die de prijs ontvingen, bedoeld om 'baanbrekende ideeën aan te moedigen die de hele industrie opnieuw kunnen uitvinden. ”
Essaidi noemt haar voorverteerde stof Mestic. Volgens haar website werd ze geïnspireerd om het biostof te maken in 2016, nadat ze had ontdekt dat Nederlandse melkkoeien de duurzame limieten van fosfaatproductie overschreden. Volgens een video scheiden Essaidi en haar team mest van boeren en scheiden ze de droge mest van de natte mest. De schone cellulose wordt gewonnen uit de droge en chemicaliën die de cellulose van de natte kunnen afbreken. Dat wordt vervolgens verwerkt tot een kartonachtig materiaal. Er wordt nog een zuur uit de mest toegevoegd dat het mengsel verandert in iets dat lijkt op een vloeibare kunststof die kan worden verwerkt tot kunststoffen of textielvezels.
"[M] anure wordt in wezen gemakkelijk beschouwd als de meest gemene substantie die we kennen, " zegt Essaidi op haar website. "'Mestic laat zien dat zelfs deze meest walgelijke kwestie inherent mooi is."
De Global Challenge Award is in 2015 opgericht door de H&M Foundation als onderdeel van haar inspanningen om de duurzaamheid in de kledingindustrie te vergroten. Vorig jaar kondigde het merk een initiatief aan om tegen 2030 slechts 100 procent gerecyclede of duurzaam geproduceerde kleding te verkopen, hoewel er niets bekend is over hoeveel of geen daarvan op mest gebaseerd zal zijn.
Het is geen volledig altruïstische zet. Vooral de modewereld is de laatste jaren onder de loep genomen, omdat de trend van de "snelle mode" is begonnen. Retailers zoals Forever 21, Topshop en H&M zorgen voor een snelle omzet in stijlen van goedkoop gemaakte kleding, wat volgens Jared Miller bij Newsweek betekent dat alles wat ouder is dan een jaar hopeloos gedateerd is en in wezen als afval wordt gezien. Maar het produceren van kleding is een grondstofintensieve onderneming: het verbouwen van katoen en andere vezels kost veel land, enorme hoeveelheden pesticiden en water, terwijl synthetische materialen meestal afkomstig zijn van steenkool, aardgas of olie. Miller meldt dat 84 procent van de ongewenste kleding in de VS terechtkomt op stortplaatsen of in verbrandingsovens, waarbij tweedehands winkels op het punt staan om hun giften en zendingen vaak af te wijzen.
Maar als merken die verwijdering snel fashion duurzaam kunnen maken, kunnen ze gewoon doorgaan met hun activiteiten zonder alle schuld en kritiek. "De heilige graal voor duurzaamheid in de mode is sourcing met gesloten kringloop", vertelt Marie-Claire Daveu, Chief Sustainability Officer van het luxebedrijf dat merken als Gucci en Stella McCartney bezit, aan Maya Singer bij Vogue . “Hergebruik oude materialen. Maak van oude materialen nieuwe materialen. Leg de vezels terug. '
Ellie Pithers van Vogue UK meldt dat andere winnaars van de Global Challenge Award, die elk ongeveer € 150.000 ontvangen, een kunstleer zijn gemaakt van druivenschillen die zijn overgebleven van het wijnbereidingsproces, een bedrijf met een proces voor het extraheren van de giftige kleurstof van oude jeans tot nieuwe jeans en een stof die atmosferische koolstof in de vezels vangt.
