Ga uit de zak voor spin nummer 16.
Nee, niet dus je kunt haar ophalen en door het toilet spoelen, maar omdat 's werelds oudste bekende spin op 43-jarige leeftijd is gestorven. stierf nadat hij was aangevallen door een sluipwesp.
Volgens een persbericht werd nummer 16 voor het eerst opgemerkt in 1974 kort nadat ze werd geboren in het North Bungulla-reservaat in de buurt van Tammin in het zuidwesten van Australië. Ze werd door onderzoeker Barbara York Main geselecteerd als deelnemer aan een langetermijnonderzoek naar Giaus villosus over valluikspinnen . Main heeft de spinnen jarenlang gevolgd en volgens Michelle Starr van ScienceAlert meer dan 150 spinnenholten gemerkt en geobserveerd.
Maar nummer 16 was de enige overlevende van de vroege dagen van het project - spinnen 1 tot en met 15 stierven allemaal in de afgelopen decennia. Nr. 16 werd voor het laatst levend gezien in het voorjaar van 2016, maar toen onderzoekers haar in oktober van dat jaar controleerden, ontdekten ze dat een sluipwesp in het hol was geïnfiltreerd, dat al in verval was geraakt. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat de spin dood was of binnenkort van binnenuit zou worden opgegeten door de wespenlarven.
Ondanks de gruwelijke dood leeft haar nalatenschap voort. "Voor zover wij weten is dit de oudste spin die ooit is geregistreerd, en haar belangrijke leven heeft ons in staat gesteld om het gedrag en de populatiedynamiek van de valluikspin verder te onderzoeken", zegt Leanda Mason van Curtin University, hoofdauteur van een paper over nummer 16 gepubliceerd in het tijdschrift Pacific Conservation Biology.
De levensduur van spinnen varieert aanzienlijk van soort tot soort. Hoewel veel gewone huisspinnen een paar jaar leven, kunnen sommige tot zeven jaar overleven. Tarantula's kunnen daarentegen 20 worden. De spinachtige met de langst bekende levensduur vóór nummer 16 was een 28-jarige tarantula die in Mexico werd gevonden.
Waarom bleef de valdeur zo lang hangen? Zoals de AFP meldt, zijn er twee factoren die hieraan bijdragen.
In tegenstelling tot mannelijke valluikspinnen die hun holen verlaten en het landschap uitzoeken op zoek naar voedsel, blijven de vrouwtjes hun hele leven in of bij hun holen. Deze levensstijl biedt bescherming tegen potentiële roofdieren en stelt de vrouw in staat om energie te besparen.
"Door het gedetailleerde onderzoek van Barbara konden we vaststellen dat de lange levensduur van de valluikspin te wijten is aan hun levensgeschiedeniskenmerken, waaronder hoe ze leven in onduidelijk, inheems bushland, hun sedentaire aard en lage metabolismen, " zegt Mason in het persbericht.
De gemiddelde valdeurspin kan 5 tot 20 jaar oud worden. Het is moeilijk te zeggen of nummer 16 geweldige genen had, bijzonder voorzichtig was of gewoon geluk had. Hoe dan ook, haar dood kwam als een klap voor de onderzoekers. "We zijn echt ellendig over, " vertelt Mason Bodkin. "We hoopten dat ze 50 jaar oud kon zijn."
Volgens het persbericht zal deze zeldzame langetermijnstudie onderzoekers helpen begrijpen hoe klimaatverandering en ontbossing van invloed zijn op deze en vergelijkbare soorten. De gevolgen van klimaatverandering zijn grotendeels schadelijk voor spinnen, waardoor veel van de grotspinnen ter wereld uitsterven. Maar tot ontsteltenis van iedereen met arachnofobie, kan klimaatverandering het tegenovergestelde effect hebben op andere soorten, wat leidt tot frequenter fokken, een grotere lichaamsgrootte en snellere spintensprints.
