Wat wordt er van het geveilde Tarbosaurus- skelet? Paleontologen vragen zich af over het lot van de illegale dinosaurus sinds deze eind vorige maand voor meer dan een miljoen dollar werd verkocht. Hoewel de dinosaurus waarschijnlijk illegaal uit Mongolië werd opgehaald, snauwden functionarissen van Heritage Auctions naar hun critici en besloten toch door te gaan met de veiling. En hoewel een last-minute laste de onmiddellijke overdracht van de dinosaurus aan een onbekende koper stopte, wist niemand wat er zou gebeuren.
Voorlopig gaat het controversiële tyrannosaurus-exemplaar tenminste nergens heen. Robert Painter, de advocaat die het straatverbod kreeg voor de verkoop van de dinosaurus, heeft een persbericht uitgegeven waarin staat dat de dinosaurus nu wordt onderzocht om de oorsprong ervan te bepalen. "Naast het akkoord gaan met de inspectie, " zegt de release, "heeft Heritage Auctions, met volledige toestemming van zijn afzender, onmiddellijk alle beschikbare informatie met betrekking tot herkomst, chain of custody, verzendmanifestaties aan de advocaat voor de Mongoolse president meegedeeld en importeren / exporteren. "
Het geveilde skelet van Tarbosaurus (afbeelding via erfgoedveilingen) Dat betekent niet dat de Tarbosaurus veilig is. Zelfs als de dinosaurus illegaal is verzameld, kan deze legaal zijn geïmporteerd in de Verenigde Staten en nog steeds in aanmerking komen voor verkoop. De meestal complete tyrannosaurus kan nog steeds in iemands privécollectie verdwijnen. Hoewel de dinosaurus deel uitmaakt van het prehistorische erfgoed van Mongolië en naar zijn land van herkomst zou moeten gaan, moet het uiteindelijke lot van deze Tarbosaurus nog worden bepaald. Ik heb geen updates gehoord over een Tarbosaurus- poot die uit veiling werd gehaald bij Christie in afwachting van een soortgelijk onderzoek naar de herkomst ervan.
Dit gaat niet alleen over de legaliteit van het verkopen van dinosaurussen. Het gaat erom wat er met de natuurlijke geschiedenis van een land gebeurt. Te vaak verdwijnen significante exemplaren in privécollecties waar ze effectief onbruikbaar worden gemaakt voor wetenschappers. Dit bedriegt ook het publiek. Het is waar dat slechts een fractie van ooit verzamelde dinosaurussen te zien is, maar paleontologen hebben een groot monster dinosaurussen nodig om de anatomie, variatie, evolutie en andere biologische informatie te onderzoeken die in dinosaurusskeletten is bewaard. Die bevindingen komen door in exposities, boeken, documentaires en zelfs Hollywood-films. Inderdaad, terwijl leden van het publiek misschien niet elke dinosaurus van dichtbij en persoonlijk te zien krijgen, houden openbare musea die overblijfselen in het publieke vertrouwen en putten ze uit die exemplaren om de wereld van de dinosauriërs verder te ontwikkelen. In een privécollectie wordt een dinosaurus beroofd van zijn wetenschappelijke context en wordt hij gewoon een decoratieve steun voor de rijken. Als je geld hebt om te verbranden, koop dan een gipsverband - ze zijn goedkoper en gemakkelijker te monteren.
Paleontoloog Victoria Arbor overwoog ook het vreemde wantrouwen van paleontologen dat in deze controverse opdook. Op haar blog Pseudoplocephalus schreef ze:
De rol van musea is om artefacten voor de lange termijn te behouden - niet alleen een paar jaar, niet alleen deze generatie, maar theoretisch honderden en honderden en honderden jaren. Musea faciliteren ook wetenschappelijk onderzoek (waardoor nieuwe kennis wordt toegevoegd aan de samenleving) en onderwijs (nieuwe en oude kennis doorgeven aan leden van de samenleving). ... Omdat dit door de overheid gesteunde instellingen zijn, is hun rol het bewaren van artefacten van culturele en natuurlijke geschiedenis voor de mensen, en daarom is het hele concept van fossielen die in musea voor het publiek worden afgesloten, grotendeels onjuist.
Inderdaad, als musea alles wat ze hadden publiekelijk zouden tonen, zouden bezoekers waarschijnlijk klagen over alle botfragmenten, tanden van zoogdieren en stukjes schildpad. Zelfs als musea kiezen wat ze tonen, beïnvloedt de wetenschap die uit hun collecties komt de openbare presentatie van paleontologie. Daarom hoop ik dat de Tarbosaurus wordt bewaard voor de wetenschap. Elke dinosaurus bevat verhalen over zijn leven en evolutie in zijn skelet, en het terugsturen van de Tarbosaurus naar Mongolië zou een eerste stap zijn om paleontologen in staat te stellen die prehistorische verhalen te tekenen.
