To the Arctic 3D, dat vrijdag 20 april wordt geopend, is de 35e IMAX-documentaire van MacGillivray Freeman Films. Verteld door Meryl Streep en met liedjes van Paul McCartney, onderzoekt de film hoe ijsberen en andere arctische dieren in het wild worstelen met klimaatverandering. Maar de echte aantrekkingskracht van de film is de verbazingwekkende cinematografie van Greg MacGillivray en zijn crew.
MacGillivray Freeman, de belangrijkste naam in het maken van grootformaat films, maakt al meer dan 35 jaar IMAX-documentaires. Het is het eerste documentaire-productiebedrijf dat een miljard dollar aan kassabonnen heeft verdiend. Het bedrijf begon in de late jaren 1960 toen surffanaten Greg MacGillivray en Jim Freeman middelen bundelden om aan documentaires en commercials te werken. Ze verwierven een reputatie voor luchtfotografie nadat hun 1971-short over Mexico, Sentinels of Silence, twee Oscars won.
Brad Ohlund filmt een ijsbeer voor To the Arctic 3D (© Florian Schulz / Visionsofthewild.com) Het bedrijf won een opdracht van het Smithsonian Institution om een grootformaat film over luchtvaart te maken als openingsattractie in het National Air and Space Museum (en om aan te sluiten bij de tweehonderdste verjaardag van het land). Vliegen!, de op een na hoogste winstgevende grootformaatfilm aller tijden, wordt nog steeds regelmatig in het museum vertoond. (Jim Freeman stierf twee dagen voor de première van To Fly in een helikopterongeluk ! )
Greg MacGillivray tijdens het maken van Grand Canyon Adventure (Courtesy MacGillivray Freeman Films) Met titels als Everest, The Living Sea en Hurricane on the Bayou hielp MacGillivray Freeman niet alleen het IMAX-proces te legitimeren, het hielp ook een nieuw publiek voor films te vestigen. Tientallen musea en educatieve voorzieningen hebben IMAX-theaters gebouwd en grootformaat natuurdocumentaires zijn een doorgangsrecht geworden voor een generatie schoolkinderen. "En IMAX groeit met grote sprongen in ontwikkelingslanden, " voegt MacGillivray toe. “Vooral China. Over vijf jaar zullen er meer dan 200 IMAX-theaters in China zijn. ”
Grootformaat filmmaken vereist andere vaardigheden dan die voor speelfilms en televisie. "De opnames zijn langer en je fotografeert breder - bredere lenzen en bredere scènes zodat het publiek het materiaal op een soort interactieve manier ervaart, " vertelde MacGillivray me vorige week telefonisch vanuit zijn kantoren in Los Angeles. “In een normale film bepaalt de regisseur waar je naar kijkt. De opnamen duren niet erg lang, omdat je het publiek naar specifieke dingen laat kijken. Een IMAX-opname kan daarentegen twintig of dertig seconden duren. Het publiek heeft tijd om rond het frame te kijken, de vogels in de verte te zien vliegen, een zwerm ganzen die boven komen, de wind op de achtergrond. De kijkers worden niet gemanipuleerd, ze ervaren het op hun eigen voorwaarden. "
MacGillivray en regisseur van fotografie Ohlund in Noorwegen tijdens het maken van To the Arctic 3D (© Florian Schulz / Visionsofthewild.com) De eerste opnames van To the Arctic 3D, een majestueus luchtfoto van een gletsjerplateau compleet met afkalvende ijsbergen, brengen de theorieën van MacGillivray in de praktijk. De beelden hebben een verbluffende schoonheid en duidelijkheid en het maken van geduldige films geeft kijkers de tijd om ze volledig te waarderen.
De regisseur begint grip te krijgen op onvermijdelijke veranderingen in het IMAX-proces. IMAX biedt zowel film- als digitale projectiesystemen. Digitaal is vereist voor 3D-projectie, maar over nog geen twee jaar zal de 4K-resolutie niet worden bereikt. En volgens MacGillivray is 4K nodig om de IMAX-ervaring op film te dupliceren.
De meeste IMAX-theaters in musea zijn gebaseerd op films en zullen dat minstens drie of vier jaar blijven. "Het zal slecht zijn als theaters overgaan op digitaal voordat de kwaliteit daar is", meent MacGillivray. "De films kunnen hun publiek verliezen."
MacGillivray fotografeert nog steeds 70 procent van de tijd, hoewel een IMAX-magazine voldoende ruimte biedt voor slechts drie minuten beeldmateriaal. Bovendien kan het tien minuten duren om een nieuw magazijn te laden wanneer je werkt bij temperaturen onder nul. "Dat wordt lastig bij het fotograferen van dieren in het wild, " merkt MacGillivray op. "Je moet plannen wanneer je gaat herladen."
Waarom werken in zo'n omslachtig proces? "Als je een IMAX 15/70 film vastlegt, krijg je tien keer de resolutie van de hoogste digitale vorm van vandaag, " zegt MacGillivray. "4K digitaal, bijvoorbeeld, is ongeveer 12 miljoen pixels per frame, en IMAX in 15/70 film is meer dan 120 miljoen - sommigen zeggen 150 miljoen - pixels per frame."
MacGillivray hoopt dat het digitale proces uiteindelijk 8K zal bereiken, op welk moment het de resolutie van het filmsysteem kan dupliceren of zelfs beter. Maar er zullen nog steeds verschillen zijn in hoe elk proces op het scherm eruit ziet.
MacGillivray tijdens het filmen van Everest (Courtesy MacGillivray Freeman Films) Het filmbeeld is bijvoorbeeld opgebouwd uit graan dat ontstaat wanneer zilverhalogenidedeeltjes worden blootgesteld aan licht. MacGillivray legt uit dat de korreldeeltjes een willekeurig patroon vormen. “Graan is niet gestructureerd als een hordeur waar je doorheen kijkt, maar pixels zijn dat wel. Op films gebaseerde korrel is overal te vinden, het ene frame totaal anders dan het andere. Dus je randen zijn koel scherp en hebben een ander gevoel, een organisch gevoel in plaats van dit mechanische gevoel dat je krijgt met digitaal. Veel mensen relateren het aan het verschil tussen vinylmuziek en digitale muziek. ”
Een ander verschil tussen film en digitaal: “Film heeft veel meer kleurtinten. Dit wordt in digitale termen bitdiepte genoemd. En de meeste bitdiepte in digitaal is ongeveer twaalf, maar de filmbitdiepte kan twintig tot dertig zijn. En dus heb je gewoon meer tinten geel en rood en sinaasappels en zo. Je kunt extra kleurschakeringen krijgen met digitaal als je meer opslagruimte hebt, maar je verslaat het belangrijkste voordeel van het proces omdat alles groter en duurder zou worden. ”
Als de kleur, het organische uiterlijk en de gladheid van de film superieur zijn aan digitaal, waarom dan van proces veranderen? “Met digitaal heb je het voordeel van een absoluut rocksteady beeld omdat er geen projectorpoort is, geen perforaties, geen film die door een machine weven. En er is geen stof en geen krassen. "
MacGillivray vindt ook digitaal gemakkelijker om mee te werken, “een stuk eenvoudiger totdat er iets misgaat. En dan moet je twee dagen afsluiten, zodat een expert kan binnenkomen. ”
To the Arctic 3D wordt gepresenteerd via de One World One Ocean Foundation. Dit nieuwe initiatief, opgericht door MacGillivray en zijn vrouw Barbara, is bedoeld om de aandacht voor oceaanproblemen te vergroten via IMAX en speelfilms, tv-specials, YouTube-video's en andere sociale media. De regisseur citeert het werk van Jacques Cousteau, die in de jaren 1960 maar liefst drie of vier oceaan-gerelateerde televisie-specials per jaar zou uitzenden. "De oceaan heeft een stem nodig in de entertainmentbasis en we gaan proberen dezelfde continuïteit van inspanningen te leveren als Cousteau zo'n 40 jaar geleden deed", zegt hij.
Lees meer over hoe astronauten werden getraind om IMAX-camera's te gebruiken op de space shuttle op onze Around the Mall-blog.
