Bij de opening van het nieuwe openbare observatorium in het National Air and Space Museum vorige week, verscheen de 17e-eeuwse astronoom Galileo verrassend. Met zijn telescoop kwam hij tevoorschijn uit de menigte pers en museummedewerkers die ' Scusi, scusi ' schreeuwden. Galileo sprong toen op het kleine podium naast NASM-curator David DeVorkin. De twee spraken heen en weer over de bijdragen van Galileo en DeVorkin bracht de astronoom op de hoogte van wat er is gebeurd sinds 1609, toen Galileo voor het eerst 'zijn telescoop naar de hemel richtte'.
Hoewel de Galileo-imitator Mike Francis sindsdien terug is gegaan naar Massachusetts, kunnen bezoekers van het museum Galileo's genie nog steeds op een authentieke manier ervaren. Een eerste editie van " Sidereus Nunciu s" van Galileo zal gedurende drie maanden te zien zijn in de tentoonstelling "Explore the Universe" van het museum. De Dibner Library, waarin de collectie zeldzame boeken en manuscripten van het Smithsonian betrekking heeft op de geschiedenis van wetenschap en technologie, heeft het boek aan het museum uitgeleend. De titel vertaalt zich naar 'Starry Messenger' en Galileo maakte grapjes over het feit dat zijn concurrenten hem ten onrechte de Starry Messenger noemden.
Het boek, dat wordt beschouwd als het eerste wetenschappelijke verhandeling op basis van waarnemingen met een telescoop, werd gepubliceerd in maart 1610. Daarin onthulde Galileo de resultaten van zijn waarnemingen van de maan, de sterren en de manen van Jupiter. Door te observeren hoe licht zich op het maanoppervlak gedroeg, theoretiseerde Galileo correct dat het maanoppervlak kraters en bergen had. Dit was in tegenspraak met de heersende theorie van de dag. Aristotelische kosmologie zei dat de hemel perfecter was dan de aarde, dus de hemellichamen moeten volkomen gladde bollen zijn.
De Galileo op het persevenement was zelfgenoegzaam om te horen hoe goed zijn theorieën de tijd hadden doorstaan.
Het boek is te zien naast een Galileo-telescoop.
