Bij een heldere nacht en voldoende tijd is het zien van vallende sterren langs de hemel niet al te veel een uitdaging. Maar het opsporen van meteorietfragmenten die mogelijk hun intrede in de atmosfeer van de aarde hebben overleefd, is een ander verhaal. Nu, dankzij een netwerk van camera's in de woestijn van Australië en rapporten van behulpzame sterrenkijkers, heeft een groep onderzoekers een pas gevallen meteoriet teruggevonden slechts een week nadat het landde.
gerelateerde inhoud
- De volle maan kan de verblinding van de Geminid meteoorregen van dit jaar dof maken - maar je kunt nog steeds een glimp opvangen
- Ancient Spacedust onthult verrassende wending in de evolutie van de vroege atmosfeer van de aarde
Het bestuderen van meteorieten is een van de beste manieren om nieuwe details te leren over de objecten die door ons zonnestelsel rijden, maar het kan moeilijk zijn om er een in goede staat te krijgen. De meeste vallen uiteen tijdens het betreden, en degenen die de grond bereiken, worden onderworpen aan de elementen - regen kan gemakkelijk oplossen en delen van de ruimterots verweren, meldt Colin Cozier voor de Australian Broadcasting Corporation . Hoewel onderzoekers observatoria en camera's kunnen gebruiken om deze vallende rotsen te volgen, betekent een groter zicht op de lucht een snellere hersteltijd.
Om deze specifieke meteoriet naar zijn landingspunt te volgen, wendden astronomen van het Desert Fireball Network van Curtin University zich tot een combinatie van astronomische camera's en ooggetuigenverslagen om het snel te kunnen volgen. Ongeveer een week later vonden ze het in een veld op een boerderij ten noordoosten van Perth in West-Australië, zo meldt de Australian Associated Press - de snelste herstelinspanning die het team tot nu toe heeft gehad.
"Je doet al deze dingen en dan komt het in wezen neer op een speurtocht. Het is vaak een beetje eng omdat je wilt bewijzen dat alles werkt", vertelt Phil Bland, een planetaire wetenschapper van Curtin University, aan Cayla Dengate voor Huffington Post - Australië . "Vaak landen ze in dichte struiken, maar dit keer was het landbouwgrond dus het was gemakkelijk."
Dankzij foto's van camera's en rapporten van mensen die de vuurbal op Halloween-nacht door de lucht zagen schieten, slaagden Bland en zijn collega's erin de steenachtige meteoriet terug te vinden en veilig op te slaan. Hoewel de rots slechts een fragment van het origineel is, dat misschien 50 tot 100 keer groter is geweest dan zijn huidige grootte, zegt Bland dat het in uitstekende staat is voor studie, volgens de Australian Associated Press .
De meteoriet hoort thuis in een klasse van ruimterotsen die chondrieten worden genoemd, vertelt Bland Cozier. Dit betekent dat het 'niet voldoende is gekookt om te smelten', zegt hij. "We zijn hoopvol, want we zijn erin geslaagd om het op een zeer ongerepte manier te krijgen, dat we daar een aantal vrij oplosbare elementen of mineralen kunnen vinden, of vluchtige mineralen die ons kunnen vertellen over water en organische stoffen in het zonnestelsel."
Met een beetje geluk kunnen de overblijfselen van deze vallende ster nieuwe details bevatten over deze geschiedenis van onze kosmische buurt.
