Het idee kwam ineens naar Temple Grandin, als een volledig gevormd beeld in haar hoofd. Ideeën komen haar vaak zo tegen.
"Ik zag het net", zegt ze. “Ik ben een totale visuele denker. Ik krijg vaak deze ideeën gewoon als ik in slaap val. "
Het idee was voor een doorgang die varkens naar een slachtruimte vervoerde, de tunnel hing met overlappende elektroden om de dieren continu bewusteloos te maken. Twintig jaar geleden in mei kreeg de visie een patent.
"De onderhavige uitvinding biedt de mogelijkheid dat een elektrische stroom voldoende is om een dier te verdoven om continu door een doorgang te worden toegepast, waarbij de elektroden van de serie vast in de doorgang worden bevestigd, " luidt het patent.
Hoewel het klinkt, in eerste instantie blozen, als een martelwerktuig, is het eigenlijk bedoeld voor het welzijn van het varken, om het kalm te houden voor het onvermijdelijke. Hoewel er op het moment dat Grandin het patent aanvroeg al een aantal verbluffende systemen waren, hadden ze een aantal nadelen: de varkens moesten stil blijven staan, de dieren raakten gestresst terwijl ze in positie werden gedreven, en de elektroden moesten nauwkeurig worden gepositioneerd of de bedwelming zou niet effectief zijn.
"Elektrisch verbluffend als je het nu doet, is het onmiddellijk, het is alsof je het licht uitdoet, " zegt Grandin. "Het varken zal niets voelen."
Temple Grandin's 'Animal Stunning System Before Slaughter', gepatenteerd op 25 mei 1999 (Amerikaans octrooischrift 5.906.540) Grandin, een professor in de dierwetenschappen aan de Colorado State University, heeft ongewoon inzicht in de ervaring van vee. Als persoon met autisme is ze diep vertrouwd met de angst om in een onbekende omgeving te zijn. Ze begrijpt ook hoe kleine sensorische details die aan de aandacht van de meeste mensen kunnen ontsnappen, angst en paniek kunnen veroorzaken bij koeien of varkens. Een jas die over de reling van een slachthuis hangt, ziet er eng uit als een roofdier. Een plotseling geluid veroorzaakt vonken. Dat inzicht informeert haar werkontwerpsystemen om het omgaan met vee comfortabeler te maken voor dieren.
"Dieren denken niet in woorden, " zegt Grandin. “Het eerste is om weg te komen van verbale taal. Wat hoort het Wat ziet het Wat voelt het Het is een zintuiglijke wereld. "
Voordat ze een gevierde wetenschapper was met haar eigen biografie van HBO (Claire Danes speelde haar in de film van 2010), was Grandin een klein meisje dat opgroeide in Boston in een tijdperk voordat autisme algemeen werd begrepen. Experts zeiden dat ze hersenbeschadiging had en beval aan institutionalisering, maar haar familie hield haar thuis, werkte met logopedisten en ging naar ondersteunende scholen.
Deze ervaringen hebben Grandin ertoe gebracht om te bereiken.
"Ik wilde bewijzen dat ik niet dom was", zegt ze.
Ze behaalde een doctoraat aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, om meerdere technologieën voor de behandeling van vee uit te vinden en meer dan een dozijn boeken te schrijven, waaronder verschillende over de ervaring met autisme.
Grandin heeft een aantal systemen bedacht voor het verbeteren van de omgang met vee, waaronder een diagonale pen die gebruik maakt van de natuurlijke instincten van vee om ze naar laadkokers te leiden, een systeem voor het beoordelen en scoren van dieren in vleesverwerkende fabrieken, en een aantal veebeveiligingssystemen. Haar dubbele railtransportsysteem om vee rustig naar het slachthuis te brengen, wordt gebruikt om de helft van het vee in Amerika te behandelen. Haar meest bekende uitvinding is waarschijnlijk haar 'knuffelmachine', die ze tijdens haar studie heeft gemaakt. Geïnspireerd door de strakke knijppennen die vee kalmeren tijdens inentingen, bouwde ze het apparaat voor mensen, om een gevoel van druk te leveren dat angst kon kalmeren.
Het varkensbedwelmingssysteem, officieel 'dierenbedwelmingssysteem vóór het slachten' genoemd, was echter niet een van haar successen. Het werd getest in een vleesverwerkende fabriek, maar het kon gewoon de aantrekkingskracht van alternatieve vormen van bedwelming niet overtreffen, zegt Grandin - hoewel dit misschien verandert.
Dieren worden routinematig verbijsterd voorafgaand aan het slachten gedurende meer dan 100 jaar, hetzij met elektriciteit, gas of instrumenten zoals schiethamers. Verbluffende dieren met kooldioxide, die sinds het einde van de 19e eeuw in verschillende mate werden gebruikt, begonnen in de jaren 70 in populariteit te groeien, omdat het minder onderhoud vergt en in groepen kan worden gedaan zonder dat de dieren worden tegengehouden. Maar er zijn steeds meer vragen over de vraag of CO2-verdoving humaan is, omdat het dieren niet onmiddellijk bewusteloos maakt en pijn kan veroorzaken. In de afgelopen jaren heeft een aantal dierenwelzijnsgroepen aangedrongen op afschaffing ervan. Grandin gelooft dat dit kan betekenen dat haar uitvinding uiteindelijk zal worden overgenomen.
"Bij het herzien van het octrooi, is het enige dat opvalt dat het bedwelmen kan worden uitgevoerd zonder de hulp van een persoon, " zegt Jonathan Holt, een professor in de dierwetenschappen aan de North Carolina State University. "Ik denk dat dat belangrijk is omdat je de fout uit het bedwelmen kunt halen, zoals een persoon die ze niet lang genoeg of op de juiste locatie bedwelmt. Het is ook uniek dat het een plafond heeft, dat varkens kan ontmoedigen om naar boven te klimmen. ontsnappen."
Grandin heeft innovatie in haar bloed. Haar grootvader, John Coleman Purves, was een van de mede-uitvinders van de fluxklep, die onderdeel werd van het automatische pilootsysteem van vliegtuigen.
"De fluxklep was heel eenvoudig", zegt Grandin. "Drie kleine spoelen, je stopt het gewoon in de vleugel van het vliegtuig." Maar eenvoudige uitvindingen zijn eigenlijk vaak moeilijker te maken dan complexe, merkt ze op. "Simpel is niet gemakkelijk om goed te maken", zegt ze. "Het is iets totaal anders."
Hoewel het patent op het varkensbedwelmingssysteem is verlopen, hoopt Grandin de technologie nog steeds in actie te zien.
"Een ding waar ik trots op ben over het knaller patent is dat het echt nieuw is en dat het werkt", zegt ze.
