Mensen - zoals veel andere dieren, planten, schimmels en zelfs bacteriën - hebben een interne biologische klok die ons lichaam op schema houdt. Het helpt ons te weten wanneer we moeten eten, wanneer we moeten slapen en wanneer we wakker moeten worden. Het is de reden dat velen van ons zich vandaag een beetje off voelen, slechts twee dagen nadat de zomertijd van kracht werd.
De klok, althans bij de mens, loopt bij de meeste mensen iets langer dan 24 uur, wat betekent dat hij elke dag opnieuw moet worden ingesteld door signalen van zonlicht om overeen te komen met de 24 uur van de aardedag. Hoog in het Noordpoolgebied kan dit een probleem zijn, omdat er maanden van totale duisternis en oneindig daglicht zijn. Zonder interne verlichting en dingen zoals (fysieke) klokken, computers en televisies om een persoon te vertellen wanneer een nieuwe dag is begonnen, hebben experimenten aangetoond dat de interne dagelijkse klokken van mensen geleidelijk meer dan 25 uur lang zullen worden.
Er is echter een manier om dat te omzeilen, althans voor rendieren. Wetenschappers uit Engeland en Noorwegen, die rapporteren in Current Biology, hebben ontdekt dat rendieren ( Rangifer tarandus ) hun biologische klokken hebben verloren. In tegenstelling tot mensen hebben de rendieren geen dagelijkse cyclus tot hun melatonineniveaus, die belangrijk zijn voor de slaap-waakcyclus. Van BBC News:
Professor Loudon zei dat hij geloofde dat evolutie "een manier had bedacht om het cellulaire uurwerk uit te schakelen" en dat het resultaat was "een gebrek aan interne dagelijkse tijdregistratie bij deze dieren". Hij merkte op: "Zulke dagelijkse klokken kunnen een positieve hindernis zijn in omgevingen waar het grootste deel van het jaar geen betrouwbare licht-donkercyclus is.
Dit helpt echter niet veel voor degenen onder ons die te maken hebben met de tijdsverandering van dit weekend.
