De in Alabama gevestigde kunstenaar Kathleen Nowak Tucci neemt rubberen binnenbanden voor fietsen en motorfietsen en maakt er couture-kettingen, armbanden en oorbellen van. Komend weekend zal ze bij 40 kunstenaars uit het hele land in Washington, DC zijn om hun kleding, sieraden en accessoires te tonen en verkopen op Craft2Wear, een evenement georganiseerd door het Smithsonian Women's Committee. Ik heb de ecokunstenaar onlangs per e-mail geïnterviewd:
Hoe bent u voor het eerst betrokken geraakt bij het maken van sieraden van gerecycled rubber?
Ik ben meer dan 25 jaar galerieartiest geweest en heb in veel media gewerkt, waaronder keramiek, zilversmeden en schilderen in waterverf en acrylverf. Ik had geëxperimenteerd met het gebruik van industriële rubberproducten zoals o-ringen om sieraden te maken. Toen kreeg ik een idee dat dun rubber nodig had. Ik eindigde met twee dozen fietsbinnenbanden, maar mijn oorspronkelijke idee werkte niet. Dus nadat ik enkele maanden in mijn studio had gezeten, begon ik gewoon met de rubberen binnenbanden te spelen en realiseerde ik me dat het een heel interessant materiaal voor sieraden was. Het is lichtgewicht, flexibel en gemakkelijk te manipuleren.
Waar haal je het rubber vandaan?
Ik haal het rubber van fietsenwinkels in Pensacola, Florida en Mobile, Alabama. De binnenbanden van de motorfiets komen uit een Harley-Davidson-winkel in Pensacola. In het begin zouden ze ze vergeten en weggooien. Toen begon mijn moeder koekjes te maken voor de fietsenwinkels en ze bewaarden ze allemaal voor mij. Ze zijn zo blij me te zien met de koekjes dat ze zelfs de buizen voor mij naar de auto dragen. Ik denk dat ze ook blij zijn dat ze ze niet moeten weggooien en weten dat ze worden gerecycled.
Op welke manieren vindt u rubber een interessant medium om in te werken?
Het is direct beschikbaar, flexibel, kneedbaar en gemakkelijk te snijden. De binnenbanden ondergaan een wasproces dat alle "oude binnenbandgeuren" verwijdert. De meeste mensen kunnen maar moeilijk raden dat mijn sieraden gemaakt zijn van gerecyclede binnenbanden. Ik ben met opzet alleen bij het zwart van de buizen gebleven, omdat ik van design hou en het moeilijk is om weg te komen met slecht design met alleen zwart. Na het ontwerp is constructie echt belangrijk voor mij. Ik besteed veel tijd aan het engineeren van mijn werk om comfortabel en duurzaam te zijn. Ik heb gemerkt dat de kwaliteiten van het rubber veel van mijn ontwerpen bepalen en niet wat trendy of in de mode is op dit moment.
Je woont in Atmore, Alabama, een klein stadje dat werd getroffen door de Gulf Oil Spill. Hoe heeft de lekkage je visie als kunstenaar beïnvloed?
De Gulf Oil Spill was zo'n tragedie voor de natuur, het ecosysteem en de economie van het Gulf Coast-gebied. Dit gebied heeft enkele van de mooiste witte zandstranden ter wereld. Het was hartverscheurend om ze met olie bedekt te zien. Een groot deel van onze economie in dit gebied, van toerisme tot zeevruchten, is afhankelijk van de Golf. We realiseren ons allemaal hoe kwetsbaar dit ecosysteem is en hoe dicht we bij het verliezen ervan kwamen.
Onze kleine stad werd al getroffen door de recessie toen de Gulf Oil Spill plaatsvond. De coffeeshop van mijn zus, Annie's Community Cup, bevond zich in Main Street, een kortere weg naar de stranden in Florida voor iedereen die vanuit de Midwest rijdt. De coffeeshop hing af van toeristen die op weg naar het strand stopten. Toen al het toerisme stopte vanwege de olievlek, had ze geen andere keuze dan te sluiten.
De coffeeshop was in een prachtig historisch gebouw met houten vloeren en bakstenen muren. Ik besloot het gebouw van haar te huren om de binnenbanden te kunnen opslaan en om meer ruimte te hebben om te werken. Mijn studio thuis begon op een lekke band te lijken. We gebruiken nu de 'Rubberfabriek' om de sieraden te produceren en te distribueren. Mijn sieraden stonden op de cover van augustus 2010 van het controversiële "Water and Oil Issue" van Vogue Italia.
Ik ben me gaan realiseren hoeveel er wordt weggegooid en op stortplaatsen terechtkomt en daadwerkelijk kan worden gerecycled. Hoewel het niet mijn eerste bedoeling was, ben ik er trots op mezelf een eco-artiest te noemen.
Craft2Wear wordt deze zaterdag en zondag van 10.00 tot 17.00 uur gehouden in het National Building Museum. Toegang is $ 5.
