Na de aanslagen van 9/11 kwamen 20 Tibetaanse boeddhistische monniken naar het Smithsonian om Amerika te helpen genezen. Door een zandmandala te maken. Dagenlang creëerden ze kleurrijke lijnen en ingewikkelde patronen door zand op een groot houten platform in de Sackler Gallery neer te leggen - een paar korrels tegelijk, in veel heldere tinten. Het resultaat was een verbluffend mooie zandschildering. Na twee weken, hun geloof uitlatend dat het materiële leven van voorbijgaande aard is, vegen de monniken het zand op en goten het in de Potomac; conservatoren respecteerden hun beslissing, ondanks het feit dat een basis Smithsoniaans mandaat is om waardevolle artefacten voor altijd te bewaren. De geschiedenis, kunst en cultuurcollecties van het Instituut verbinden ons met het verleden, de identiteit en de creatieve geest van ons land - en met de diverse culturen van de wereld. Onze wetenschappelijke exemplaren vergroten het begrip van de vorming en biodiversiteit van onze planeet. Nieuwe DNA-tests maken onze biologische monsters steeds waardevoller naarmate ze de genetische database van de wereld binnenkomen, en DNA-barcodering maakt een snelle identificatie van soorten mogelijk.
gerelateerde inhoud
- SI in de stad
- Ons plan
Hoe bepalen onze curatoren wat ze verzamelen? De Star-Spangled Banner, de gloeilamp van Thomas Edison, de bokshandschoenen van Joe Louis en het ruimtepak van John Glenn waren duidelijk most. Andere artefacten zijn minder duidelijk. In 2001 interviewden curatoren Julia Child. Staande in haar keuken, beseften ze de betekenis ervan en vroegen om de volledige inhoud. Twee maanden later arriveerden 55 dozen en kratten. De keukententoonstelling Julia Child is nu een van onze meest populaire (zie americanhistory.si.edu/juliachild/). Het Recoverying Voices-programma van het Smithsonian werkt samen met inheemse gemeenschappen om de bedreigde talen van de wereld te documenteren en te onderhouden. Het programma maakt onder andere gebruik van talloze audio-opnames en onze verzameling manuscripten van de Native American-talen - 's werelds grootste. De verzameling beroemde karikaturen van de National Portrait Gallery uit de jaren 1920 en '30 geeft ons een kijkje in de populaire cultuur van die tijd en zijn opvattingen over door de media gegenereerde bekendheid, openbare identiteit, ras en geslacht.
De collecties van het Smithsonian brengen ons miljoenen jaren terug naar het begin van de mensheid, en ver daarbuiten. De Allende-meteoriet, 4, 56 miljard jaar geleden gevormd, is 's werelds oudste bekende natuurlijke exemplaar - en het oudste object in het Smithsonian. Het bevat diamanten uit tientallen supernova's en aminozuren die de grondstoffen voor vroege levensvormen hadden kunnen leveren. We zullen het zeker voor altijd bewaren, zoals we foto's en andere documentatie van de prachtige 9/11 mandala zullen maken.
G. Wayne Clough is secretaris van het Smithsonian Institution
Enkele maanden na de aanslagen van 9/11 kwamen 20 Tibetaanse boeddhistische monniken op verzoek van de Dalai Lama naar de Freer & Sackler-galerijen van het Smithsonian, de nationale musea voor Aziatische kunst. Voordat ze aan hun zandschildering begonnen, wijdden sommigen - in ingewikkelde kostuums - de site en zongen, mediteerden, voerden muziek en dans uit en voerden andere traditionele genezingsceremonies uit. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Een senior monnik schetste het zand schilderij sjabloon met krijt op een houten platform. Hij en de andere monniken waren van het Drepung Loseling-klooster, gevestigd in Lhasa, Tibet, in 1416. Sinds de opname van Tibet in 1959 in China, heeft het klooster zijn hoofdkwartier - in ballingschap - in Zuid-India; het heeft ook een centrum in Atlanta, waar 2500 monniken studeren. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Monniken gebruikten grote kompassen en witte potloden om de cirkels en de andere ingewikkelde patronen van het schilderij te tekenen. Zandmandala's zijn uniek voor het Tibetaanse boeddhisme, dat dateert uit de 7e eeuw. Men denkt dat zandmandala's zuivering en genezing bevorderen. Volgens de Freer en Sackler Galleries doen zandmandala's dit door 'positieve energieën over te brengen naar de omgeving en de mensen die ze bekijken' (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Een monnik bracht zand aan, telkens een paar korrels, met behulp van een kegelvormige metalen trechter genaamd een chak-pur . Door een metalen staaf op het metalen oppervlak van de trechter te wrijven, creëert hij trillingen waardoor het zand stroomt, alsof het een stroom vloeistof is. Miljoenen korrels in poedervorm, veelkleurig marmer werden voor dit schilderij gebruikt. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Een waarnemer vroeg wat er zou gebeuren als een monnik niesde. Het antwoord was dat als de zandpatronen waren verstoord, de monniken dat gedeelte gewoon opnieuw zouden doen. Toen het klaar was, was het schilderij zeven voet vierkant, een van de grootste ooit gemaakt in het Westen. Het kostte 20 monniken die in ploegendiensten werkten twee weken om het schilderij te voltooien, aangeboden aan Amerika voor genezing en bescherming. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Terwijl ze aan de mandala werkten, zongen en mediteerden de monniken soms om goddelijke energieën op te roepen en om hun helende zegeningen te vragen. De mandala heeft drie betekenislagen: het uiterlijke (een model van het universum), het innerlijke (om de geest te helpen verlichten) en het geheim (een perfecte balans tussen geest en lichaam). (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Terwijl het voltooide schilderij werd ingewijd, had een andere senior monnik twee rituele werktuigen, beide zeer belangrijk in het Tibetaans boeddhisme: de bel ( ghanta ) en de bliksemschicht ( dorje ). "De dorje-scepter, in de rechterhand van de monnik, vertegenwoordigt de onbreekbare of opperste aard van compassie", verklaart Debra Diamond, curator van Zuid-Aziatische kunst en co-curator van een paar komende tentoonstellingen, "In the Realm of the Buddha." "" De bel creëert een geluid dat de leegte vertegenwoordigt, "zegt ze, " de ware aard van het bestaan, die alles doordringt. "(John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Op de plaats van het schilderij plaatsten boeddhistische toegewijden offers in kommen rond een ewer met pauwenveren. Bloemen, rijst en water behoren tot het traditionele aanbod. "Maar Tibetaanse monniken zijn vaak speels en leven volledig in het heden, dus ik stel me voor dat ze vooral genoten zouden hebben van de Snickers-bars, " zegt Diamond. Deelnemers aan een online dagboek over de mandala die wordt geschilderd, beschrijven de monniken met woorden als kalm, lief, vrolijk, bescheiden, lachend, smiley en sereen. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Volgens de galerijen is “de Tibetaanse mandala een hulpmiddel voor het verkrijgen van wijsheid en mededogen en wordt deze over het algemeen afgebeeld als een strak uitgebalanceerde, geometrische compositie waarin goden verblijven. De belangrijkste godheid is gehuisvest in het midden .... Monniken mediteren op de mandala, zich voorstellen als een driedimensionaal paleis. De goden die in het paleis verblijven, belichamen filosofische opvattingen en dienen als rolmodellen. Het doel van de mandala is om te helpen de gewone geest in verlichte te transformeren. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Maar een basisprincipe van het boeddhisme is de vergankelijkheid van het bestaan. Nadat duizenden Freer & Sackler-bezoekers van het schilderij hadden genoten, vegen monniken het op. De monniken geloven dat de mandala al positieve energieën had doorgegeven aan het milieu en alle mensen die het hadden bekeken. In feite geloven ze dat de helende kracht van de mandala zich over de hele wereld uitbreidde. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Net buiten de Freer & Sackler deelde een monnik kleine monsters van het zand uit de mandala uit aan bezoekers. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Een andere monnik verspreidde ook monsters, aangeboden als zegeningen voor gezondheid en genezing. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
De monniken vormden vervolgens een processie om het resterende zand naar de nabijgelegen Potomac-rivier te dragen. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Een centraal element van het Tibetaanse ritueel voor het schilderen met zand is het verspreiden van het zand in stromend water. Deze handeling is een extra uitdrukking van het delen van de zegeningen van de mandala met alle levende wezens op aarde. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Voordat ze het zand verspreidden, voerden de monniken rituele gezangen uit. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Terwijl hij een ghanta (bel) in zijn linkerhand hield, goot een oudere monnik het zand in het water. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Het zandschilderingsritueel was nu voltooid en waarnemers klapten en zwaaiden naar de monniken. Als reactie wuifden de monniken terug, stralend van glimlachen en lachen. "Iedereen was tevreden", legt Diamond uit. “Deze gunstige gebeurtenis is goed verlopen. Er hangt een geweldige sfeer in de lucht. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI)
