Klimaat lijkt alomtegenwoordig in hoe het het menselijk leven op aarde zal beïnvloeden - van verzuring van de oceaan tot allergieën. Wetenschappers weten veel over hoe ziekten hun bereik kunnen veranderen en hoe sommige soorten zich kunnen aanpassen, maar begrijpen hoeveel toeristen de Grand Canyon elk jaar in een warmere wereld kunnen bezoeken, heeft niet echt een hoge prioriteit gehad.
gerelateerde inhoud
- Hoe het Amerikaanse leger onze nationale parken heeft gered
Misschien zou het zo moeten zijn. Veel parken zien al de fysieke effecten van klimaatverandering in actie, en toerisme kan een enorme impact hebben op lokale economieën en hoe beschermde gebieden worden beheerd. Nu, een nieuwe analyse gepubliceerd op 17 juni, beoogt te voorspellen hoe klimaatverandering het reizen naar enkele belangrijke toeristische bestemmingen in de Verenigde Staten zal beïnvloeden: Nationale Parken.
Om te zien hoe mensen reageren op temperatuurveranderingen in verschillende parken, heeft een team van onderzoekers van de National Park Service gekeken naar temperatuurschommelingen in vergelijking met bezoekersschommelingen in 340 parken in de Verenigde Staten van 1979 tot 2013. Voor het grootste deel nam het bezoekersaantal toe. met temperatuur - totdat het te heet werd om te hanteren. Toen de temperatuur 77 graden Fahrenheit bereikte, begon het toerisme te dalen.
Het team heeft ook geprojecteerd hoe toerisme van 2041 tot 2060 kan fluctueren onder twee verschillende voorspellingen over hoe klimaatverandering de gemiddelde luchttemperatuur kan veranderen. Hun resultaten wezen op enkele belangrijke trends. Parken op grote breedtegraad en op grote hoogte vertoonden een algemene toename van het toerisme met de temperatuur, een die meer uitgesproken was in de lente en herfst. Parken met historisch warme temperaturen hadden meer kans op een daling van de toeristenstroom omdat het nog warmer werd, vooral tijdens de warmere maanden.
Hoewel de resultaten misschien niet super verrassend lijken - als het echt hot is, willen mensen geen tijd buiten doorbrengen - kunnen ze parkbeheerders toch helpen hun verwachtingen voor bezoekersniveau en onderhoud te begrijpen. Gregor Schuurman, een van de co-auteurs van de studie en een ecoloog van het NPS Climate Change Response-programma, vertelde Laura Santhanam van PBS News Hour :
Mogelijk kunt u uw [aanwezigheids] doelen niet bereiken zoals u dat vroeger kon met een veranderend klimaat. Als je een productief bezoekersseizoen gaat hebben, kun je een smeltende gletsjer of een overstromende toegangsweg niet negeren.
Enkele parken hebben plannen om de effecten van klimaatverandering op het toerisme in hun regio het hoofd te bieden. Toen orkaan Sandy bijvoorbeeld Assateague National Seashore in Maryland trof, heeft de storm parkeerplaatsen in sommige gebieden weggevaagd en andere in zand begraven, schrijft Santhanam. Gezien de verwachting is dat extreme weersomstandigheden zullen toenemen, heeft het park sinds Sandy enkele wijzigingen aangebracht. Ze zijn begonnen met het gebruik van verpletterde clamshells voor parkeerplaatsen en zijn van plan om in de herfst een nieuw mobiel infrastructuursysteem te gaan gebruiken.
Hopelijk zal het nieuwe rapport andere parken aanmoedigen om hun eigen strategieën te bedenken.
