Onlangs schonk gitarist Eddie Van Halen zijn gitaar, de Frank 2, aan het National Museum of American History. Smithsonian correspondeerde met hem via e-mail over zijn beslissing om zijn geliefde gitaar op te geven.
gerelateerde inhoud
- The Electric Guitar's Long (and Louder), Strange Trip
- De native roots van de pop-hitlijsten
- Blues-legende John Cephas On His Music
"Eruption" wordt algemeen beschouwd als een van de beste, zo niet de beste gitaarsolo's ooit. Wat is de beste gitaarsolo die je ooit hebt gehoord door een andere muzikant?
Er zijn er zoveel, het is moeilijk om er één te noemen.
Je hebt door de jaren heen samengewerkt aan projecten met een aantal muzikanten, waaronder Brian May, Geezer Butler en Thomas Dolby. Zijn er samenwerkingsverbanden die opvallen als uw favoriet?
"Beat It" van Michael Jackson valt op. Quincy Jones belde me op en vroeg me om erop te spelen. Toen ik daar aankwam, kostte het me 15 minuten om het nummer te herschikken en ik speelde 2 solo's en vertelde ze dat ze degene konden kiezen die ze het leukst vonden. Toen kwam Michael binnen en zei wow! Ik hou echt van die snelle dingen die je doet. Het was heel leuk om te doen. Het is gek dat iets zo kort kan duren en kan uitgroeien tot iets dat verder gaat dan je je ooit kunt voorstellen.
U patenteerde een 'ondersteuning voor muziekinstrumenten'. Wat is dat?
Dat patent kwam voort uit een techniek die ik gebruikte bij het bespelen van de toets van de gitaar: plat leggen, met beide handen tegelijk. Om dit te doen had ik de toets nodig om naar boven te wijzen als het toetsenbord van een piano. Met het apparaat dat ik heb gepatenteerd, kon ik dat doen. Het is ook erg handig voor lap steel-spelers.
Je hebt Frankenstein 2 aan het Smithsonian gedoneerd, maar vertel ons over de originele Frankenstein.
De originele Frankenstein was het resultaat van het knutselen en experimenteren met verschillende elementen van elektrische gitaren die ik leuk vond. Het ding was dat sommige gitaren elementen hadden die ik leuk vond, maar tegelijkertijd bepaalde elementen hadden waar ik ook niet om gaf. Als ik die elementen in één gitaar zou kunnen combineren, dan zou ik een instrument kunnen hebben waarmee ik zonder beperkingen kon creëren en spelen wat ik in mijn hoofd hoorde.
Je hebt gezegd dat je een hekel had aan "uit de winkel gekochte" gitaren, omdat ze niet zouden doen wat je wilde. Wat wilde je van je gitaar?
Ik wilde de elektronica (humbucking pickups) van de gitaar van de ene fabrikant, terwijl ik de voorkeur gaf aan het lichaam, de nek en het staartstuk van de gitaar van een andere fabrikant.
En hoe heb je dat bereikt?
Ik combineerde de 4 elementen in Frankenstein, wat resulteerde in een gitaar die deed wat ik wilde, meer dan alles wat ik ooit eerder had gespeeld. Daarnaast heb ik een instrument gemaakt dat destijds door geen enkele fabrikant als "off the rack" -gitaar werd aangeboden.
Wat is er van Frankenstein 1 geworden?
Ik heb hem teruggetrokken van regelmatig gebruik. Het kostte zoveel misbruik van eindeloos touren en opnemen; Ik wilde er wat respect voor geven en het laten overleven en het niet volledig laten vernietigen. Tegelijkertijd werd het iets dat zo bekend is dat het mijn stoutste dromen te boven ging, dat het door zijn waarde een doelwit voor diefstal was en ik het wilde beschermen. Ik speel het nog steeds zo nu en dan. Het is onbetaalbaar voor mij.
Wat vond je van Frankenstein 2, de eerste keer dat je het speelde?
Ik stond versteld. We deden een blinddoektest en het duurde even voordat ik erachter kwam welke de originele was en welke Frank 2. De esthetische nauwkeurigheid was verbazingwekkend.
En hoe verhoudde de Replica Frank 2 zich tot het origineel?
Vanuit het oogpunt van speelbaarheid was Frank 2 eigenlijk gemakkelijker te spelen en vocht ik minder dan het origineel. Frank 1 was iets dat ik rond 1975 bouwde, dus het weerspiegelde mijn ervaring met het bouwen van gitaren in die tijd.
Hoe kun je er afstand van doen?
Wat is er beter thuis dan het Smithsonian Institution, waar het de rest van de tijd te zien zou kunnen zijn, zodat anderen het kunnen waarderen. Het is de hoogste eer die ik me kan voorstellen voor iets dat me zo dierbaar is.
