Het is een algemeen geaccepteerd feit dat Abraham Lincoln, die een hoge hoed draagt, geen droomboot was. Onze langste president tot op de dag van vandaag - hij torent uit op 6 voet 4 inch - was slungelig, met een grillig gezicht en, in de woorden van Walt Whitman, een 'donutteint'. Een journalist beschreef hem allebei als 'de huiselijke man die ik ooit heb gezien 'En' een enorm skelet in kleding '. Maar hebben we het mis gehad? Was de 16e president eigenlijk Hollywood-ster hot? Dat is de versie van Lincoln in een standbeeld uit 1941 in een federaal gerechtsgebouw in Los Angeles. Het 8-voet hoge beeld is onlangs viral geworden, en het is nogal ... iets. De kalkstenen Lincoln ziet er shirtloos en versnipperd uit, trekt aan de tailleband van zijn broek zonder rits als een presidentiële advertentie van Calvin Klein.
"Hot Lincoln" (geboren The Young Lincoln ) was het product van een openbare kunstwedstrijd uit 1939, gewonnen door James Lee Hansen, een kunststudent van in de twintig die afkomstig was uit Fresno, Californië. Toen hem werd gevraagd op het onthullingsfeest van de sculptuur over de historisch anachronistische keuze om van de president een shirtloze hunk te maken, antwoordde Hansen: “Vanuit een sculpturaal oogpunt is het beter om het lichaam te tonen zonder kleding. Daarom heb ik ze weggelaten. '
Of Hansen het zich realiseerde of niet, zijn standbeeld van Young Lincoln staat op een gespierde traditie van het versterken van de sex-appeal van leiders die op zijn minst teruggaat tot de Grieken, die buff lichamen gebruikten om de fysieke en morele standvastigheid van hun onderwerpen te communiceren. Het concept was gebaseerd op het wetenschappelijk ontkracht concept van fysiognomie. Mount Holyoke-professor Christopher Rivers legt in zijn boek Face Value uit dat fysiognomie, die werd omarmd door oude Mesopotamiërs en vervolgens formeler werd uiteengezet door de Grieken, het idee is dat iemands uiterlijk de innerlijke kenmerken van die persoon weerspiegelt. Het complementaire Griekse concept van kalokagathia, dat atletische schoonheid samenbracht met een even aantrekkelijke ziel, ondersteunde ook dit concept.
Het idee dat de uiterlijke verschijning iets over iemands innerlijke zelf communiceert, dringt zich door de kunstgeschiedenis heen. Historicus Susan Doran wijst erop dat de regering van Elizabeth I een gezamenlijke inspanning heeft geleverd om haar koninkrijk van niet-geautoriseerde portretten te bevrijden, zodat haar publieke imago een jonge, maagdelijke heerser opriep lang nadat ze uit dat beeld was gegroeid. De slimme monarch wist dat zichzelf vertegenwoordigen als een jeugdige, maagdelijke schoonheid haar positioneerde in lijn met goddelijke figuren, zoals de Maagd Maria of de Romeinse godin Diana.
Het "Darnley-portret" van Elizabeth I van Engeland is de bron van het gezichtspatroon "The Mask of Youth", dat nog tientallen jaren zou worden gebruikt voor geautoriseerde portretten van Elizabeth. (Publiek domein) Het was tijdens het laatste bewind van de Tudor-koningin dat de fysiognomie meer stoom begon te verzamelen, naar voren gebracht door de publicatie in 1585 van een enorm invloedrijke verhandeling door de Italiaanse geleerde Giambattista della Porta, die beelden van mensen koppelde aan de dieren waarvan hun kenmerken en mentale eigenschappen ogenschijnlijk overeenkwamen met .
Physiognomie was zeer levendig en goed in Amerika toen de eerste presidentiële beelden werden opgenomen. Schilder Gilbert Stuart bijvoorbeeld, beroemde portretten van George Washington waarvan hij zich zorgen maakte, liet de eerste leider van de Verenigde Staten er 'gevoelig uitzien' uitzien.
Afgezien van Lincoln is Washington de andere president die vaak de stenen hottie-behandeling krijgt. Horatio Greenough's door Zeus geïnspireerde standbeeld van Washington uit 1841, in opdracht van het Congres voor de 100ste verjaardag van de eerste president, lijkt zonder shirt, een toga te dragen en een zwaard uit te steken. De aanblik van presidentiële pecs zo geschanderd critici tijdens de onthulling dat het standbeeld na slechts twee jaar van de Capitol rotonde naar het Capitool werd verplaatst; het is nu te zien in het National Museum of American History. Een ander opmerkelijk Washington komt dankzij de Italiaanse beeldhouwer Canova. Nadat Thomas Jefferson hem had aanbevolen om een Washington-sculptuur voor de hoofdstad van North Carolina te maken, maakte Canova beroemd een voorlopig gipsmodel van de president in naakt, hoewel zijn laatste standbeeld was gekleed - een daad van terughoudendheid, omdat hij Napoleon als naakt schilderde oorlogsgod Mars.
Het Horatio Greenough-standbeeld van George Washington in het Capitool (Public Domain) Je een politieke leider voorstellen als een god, ging over meer dan alleen de klassieke Griekse esthetiek. Zoals wetenschappers van de University of Georgia Eugene Miller en Barry Schwartz schrijven in een essay over Amerikaanse politieke portretten. presidentiële afbeeldingen hebben vaak dezelfde functie als religieuze iconen: ze inspireren kijkers tot verheven morele hoogten.
Dat brengt ons terug bij Honest Abe - specifiek drie medio-twintigste-eeuwse beelden van hem. Voor degenen die joods-christelijke religieuze beelden in de presidentiële vorm in het begin van de 20e eeuw wilden imiteren, hadden ze veel pezige Nazareth-types gezien. De beweging van de eeuwwisseling 'gespierd christendom', die begon in Engeland en zich naar de VS uitbreidde, concentreerde zich op het afbeelden van de religie in een gespierd licht, volgens onderzoek van Timothy August, een assistent-professor vergelijkende literatuur aan Stony Brook Universiteit. Gespierd christendom ontstond uit donkere angsten over maatschappelijke verandering, waaronder de groeiende rol van vrouwen in het openbare leven en de toestroom van immigranten die woonden in de zelfgemaakte, arbeidersvorm die traditioneel het Amerikaanse mannelijke ideaal was geweest. (De vroege Eugenische beweging kruist ook de beweging.)
Dat betekende om een moreel voorbeeldig Lincoln te communiceren: het vangen van een fysiek fit Lincoln. Terwijl de Young Lincoln in Los Angeles misschien wel de meest schaars geklede van het trio is, verdient een ander werk met de titel Young Lincoln (dit ene brons) een eervolle vermelding voor het airbrushen van het uiterlijk van de president.
Charles Keck's "The Young Lincoln" (Public Domain) Kunstenaar Charles Keck maakte het beeld in 1945, slechts een paar jaar nadat de Hansen zijn versie van The Young Lincoln had voltooid . Het standbeeld van Keck, nu te zien in Edgewater, Illinois, toont de president op blote voeten en zittend op een boomstronk, met zijn mouwen opgerold op zijn button-up shirt dat kunstig een strookje borst blootgeeft. Het haar van het standbeeld is ook warrig tot een graad dat het meest wordt geassocieerd met jongensbanden.
Dan is er het 1954 levensgrote heroïsche bronzen Abraham Lincoln voor New Salem-standbeeld gemaakt door de productieve Lincoln-beeldhouwer Avard Fairbanks. In de woorden van Fairbanks 'zoon Eugene, beeldt het werk Lincoln uit:' een krachtige jongeman die op het punt staat een bijl opzij te zetten terwijl hij een groot wetboek vasthoudt. 'In dit geval kan' krachtig 'worden vertaald als roekeloos en 28. In de standbeeld, Lincoln's jas waait zelfs open in de wind, supermodelstijl.
Abraham Lincoln van beeldhouwer Avard Fairbanks voor New Salem (Mark Goebel / CC BY 2.0) Dat wil zeggen dat Baebraham Lincoln, de oogappel van de sociale media, shirtless in het gerechtsgebouw van Los Angeles, misschien heel goed een artistieke traditie volgt, geboren uit een pseudowetenschap, om het uiterlijk van onze politieke leiders overeen te laten komen met hun morele deugd. (Alarmerend kunnen de verkiezingsvoordelen van het beitelen van sommige jukbeenderen worden ondersteund door onderzoek; in 2007 ontdekte een team van Princeton en Columbia Universiteiten dat ze gubernatoriale verkiezingen konden voorspellen op basis van alleen het gezicht van de kandidaten.)
Of, je weet maar nooit, misschien is het zo simpel als Hansen suggereerde: de president zag er gewoon beter uit zonder shirt en jacked.
