Dit is de 16e in een 24-delige serie waarin elke aflevering van het tv-programma 'The Jetsons' uit het oorspronkelijke seizoen 1962-63 wordt bekeken.
De Jetsons-aflevering "The Little Man" werd oorspronkelijk uitgezonden op ABC op zondag 13 januari 1963. Het verhaal draait om het per ongeluk krimpen van George tot niet meer dan een voet hoog door de nieuwe MiniVac-machine van Mr. Spacely. Miniaturisering van mensen was een ietwat populair thema van b-films die voorafgingen aan The Jetsons, zoals Dr. Cyclops (1940) en Attack of the Puppet People (1958). De aflevering is een van de zwakste van de serie, maar heeft wel een van de interessantere versies van de alomtegenwoordige videofoon:
Jane Jetson in gesprek met haar moeder via videofoon in de eerste aflevering van The Jetsons (1962) (The Jetsons) In de wereld van de Jetsons neemt de videofoon vele vormen aan. Maar in tegenstelling tot het meest voorkomende huishoudelijke gebruik van vandaag - als louter toepassing op een computer of telefoon - is de Jetsonian-videofoon zijn eigen stuk hardware.
De videofoon (mijn voorkeursterm voor een technologie die in de 20e en 21e eeuw vele namen heeft gekregen) is een vreemde en mooie technologie. Het was een eeuwige technologie van de toekomst; voortdurend opduikend in verschillende golven als net om de hoek gedurende de 20e eeuw. Vanaf de vroegste experimenten met praktische televisie in de jaren 1920 werd mensen beloofd dat fototelefoontechnologie onderweg was. Televisie werd niet meteen voorgesteld als een uitzendmedium, maar werd eerder gedacht als point-to-point tweerichters, zoals die in de klassieke Metropolis- film uit 1927. De videofoon werd gehyped op zowel de Wereldtentoonstelling van New York in 1939 als in 1964 en sinds kort maakten de communicatiebedrijven van begin 2000 nog conceptvideo's voor vaste videofoonmachines die er vandaag lachwekkend anachronistisch uitzien.
Maar toen kwam de videofoon uit het niets opeens gewoon hier. Zonder veel waarschuwing was de videofoon een feit. Gewoon niet in een vorm die bedrijven als AT&T ons bijna een eeuw lang beloofden. In plaats van te fungeren als een eigen onafhankelijk apparaat in huis, hebben we videofoonmogelijkheden ingebed in onze apparaten - onze computers en telefoons hebben nu vaak kleine camera's die naadloos in de camera zijn verborgen. En de technologie is bijna een secundaire overweging in de toepassingen die we voor video gebruiken: we hebben Skype, Gchat Video bij een groot aantal andere minder bekende apps.
In de wereld van 'The Jetsons' wordt de videofoon grotendeels afgebeeld zoals in de jaren vijftig - als een eigen apparaat. De videofoon is een solide stuk hardware, in tegenstelling tot een tv uit de jaren 1950 of zelfs radio uit de jaren 1930, maar er is weinig consistentie als het gaat om hoe de Jetsonian-videofoon eruit ziet. Hieronder heb ik slechts enkele voorbeelden uit de talloze videofoons van het Jetsons-universum gehaald.
Desktop videofoon uit de eerste aflevering van The Jetsons (1962) (The Jetsons) De heer Spacely heeft een standaard bureautelefoon die we steeds weer zien opduiken in zakelijke omgevingen.
Videotelefoon op de luchthaven van de toekomst (AT & T-conceptvideo 'Connections', 1993) In de AT&T conceptvideo 'Connections' uit 1993 verlaat een jonge vrouw een vliegtuig en haar ouders ontmoeten haar in de terminal (hoe retro is dat!). In plaats van haar mobiele telefoon uit te rukken op het moment dat ze ons aanraakt, zoals we hier in de toekomst zo graag doen, vertelt ze haar ouders dat ze moeten stoppen bij de telefooncellen - de videotelefoons voordat ze hun bagage claimen .
De videofoon 'Visaphone' in de eerste aflevering van The Jetsons (1962) (The Jetsons) Deze visie van de hardwired openbare videofoon is niet anders dan de Visaphone die we in de eerste aflevering van The Jetsons zien worden gebruikt:
George Jetson communiceert met zijn zoon Elroy via videofoon (1962) (The Jetsons) De Jetsonian-videofoon heeft vaak knoppen die nooit worden uitgelegd, maar soms zien we (zoals in de onderstaande screenshot) personages knoppen gebruiken om zoiets wilds te doen als hun kinderen oppakken met een gigantische robotarm.
Jan Jetson in gesprek met een vriend op de videofoon (1962) (The Jetsons) 
Vrouw die op een videofoon spreekt in de korte film van 1955 The Future is Now (The Future is Now) De grootste zorg van de videofoon was natuurlijk het idee dat mensen konden zien hoe je er thuis uitzag. We hebben een zeker gevoel van veiligheid in onze huizen; een gevoel dat mensen ons niet kunnen pakken met onze broek naar beneden - zowel figuurlijk als letterlijk. In de tweede aflevering van The Jetsons zien we dat Jane duidelijk behoorlijk gestrest is door een videofoontje in de vroege ochtend dat ze van een vriend krijgt voordat ze haar gezicht op heeft gezet - nogmaals, letterlijk. Jane springt op een masker dat er precies zo uitziet als haar eigen gezicht en aan het einde van de reeks leren we dat haar vriend hetzelfde heeft gedaan.
Politieagent van de toekomstige melodieën in een rechter voor insta-verkeersrechtbank (1962) (The Jetsons) In de korte film The Future uit 1955 wordt dit probleem behandeld, hoewel ze zich niet zo druk maakten over het opzetten van een volledig gezichtsmasker om de videofoon te beantwoorden:
Wat draag je om de telefoon op te nemen? Wat maakt het uit? Geen vandaag! Maar morgen, als de videofoon ook komt, dan heeft de wereld een ander probleem.
George Jetson tot een aantal shenanigans in de vijfde aflevering van The Jetsons (1962) (The Jetsons) Wanneer George wordt aangehouden voor te hard rijden, wordt de videofoon gebruikt om de rechter in te schakelen. Interessant is dat sommige functionarissen in de stad Inglewood, Californië in 1926 een meer low-tech versie van deze instant roadside justice probeerden. Uit het boek The Great Car Craze van Ashleigh Brilliant:
In een systeem dat de Times 'court-a-la-carte' noemde, werden de rechter en deurwaarder samen met tafel, stoel en wetboeken geïnstalleerd in de achterkant van een lichte vrachtwagen die 'onbewust geparkeerd dichtbij de beat van de motorofficier' en wachtte op het veelbetekenende geluid van de sirene, wat betekende dat er een arrestatie zou plaatsvinden. De vrachtwagen rende toen naar de plaats van de arrestatie en confronteerde de vermoedelijk verblufte bestuurder met de volledige majesteit van de wet. Het enige nadeel van het systeem vanuit het oogpunt van de rechter was dat de "business" niet altijd even kort was als het zou zijn geweest.
Jane en Elroy praten met George via een videofoonconsole in de zesde aflevering van The Jetsons (1962) (The Jetsons) Het video-opnameapparaat op de meeste videofoons is vaak verborgen in The Jetsons, maar soms krijgen we hints te zien van mogelijk camera's, zoals in het onderstaande thuismodel:
Rosey de robot en haar vriendje genieten van een videofoon-romantiek (1962) (The Jetsons) Het zijn niet alleen mensen van de toekomst die genieten van het gebruik van videofoons. In aflevering acht van de serie, 'Rosey's Boyfriend', brengen twee robotliefhebbers samen tijd door ondanks hun afstand tot elkaar.
Het Googie-smaakvolle ontwerp van de verschillende videofoons in de Jetsons-wereld doet me vreemd genoeg verlangen naar de videofoon als een onafhankelijk stuk hardware. Maar net als andere services die snel lijken samen te smelten in onze telefoons, tablets en phablets, denk ik dat deze speciale videofoonapparaten zullen worden verbannen naar de retrofuture.
