Het kostte Wilson Bentley, een autodidactische boer in Vermont, jaren om erachter te komen hoe het te doen, maar zijn geduld wierp zijn vruchten af met de eerste foto van een enkele sneeuwvlok in 1885. Bentley verenigde een microscoop met een vroege camera om de kristallen te vangen zeszijdige ingewikkeldheid. Het was slechts de eerste van meer dan 5000 van dergelijke afbeeldingen die hij tijdens zijn leven zou verzamelen - werk dat ons het idee gaf dat 'geen twee sneeuwvlokken precies hetzelfde zijn'.
Sindsdien hebben mensen, gedreven door nieuwsgierigheid of wetenschap, geprobeerd nog betere foto's te maken van de meest betoverende vorm van winterneerslag. Op voorwaarde dat uw honger naar sneeuw deze winter niet grondig is verzadigd, is de laatste poging een kijkje waard.
Onlangs heeft de National Science Foundation een project gefinancierd om beelden van sneeuwvlokken vast te leggen terwijl ze vallen. In handen van ingenieur Cale Fallgatter van de Universiteit van Utah en atmosferisch wetenschapper Tim Garrett, onthult een hogesnelheidscamera iets anders dan mooi uniek, meldt EarthSky .
[M] de meeste sneeuwvlokken die je in zacht vallende sneeuw ziet, zijn niet perfect. Fallgatter en de camera van Garrett toonden dat de meeste aggregaten zijn van verschillende sneeuwvlokken, die tijdens een val van een wolk naar de aarde in botsing zijn gekomen en aan elkaar zijn geplakt.
Met twee camera's kunnen de onderzoekers zelfs stereoscopische beelden maken. NSF legt uit dat als u naar het midden van de onderstaande afbeelding kijkt, uw ogen ongericht zijn en de juiste afstand van het scherm vinden (een proces vergelijkbaar met een "Magic Eye-truc"), de afbeeldingen worden samengevoegd en in 3D verschijnen.
Cale Fallgatter / NSF De volgende camera waaraan de onderzoekers werken, is een goedkopere, hardere versie die bestuurders daadwerkelijk zou kunnen helpen om de veiligheid te waarborgen. "Op dit moment is het probleem in de transportveiligheidssector precies te begrijpen wat er uit de lucht valt", zegt ingenieur Cale Fallgatter in een verklaring van de NSF. "Ons doel was om een baanbrekend instrument te ontwikkelen op basis van nieuwe technologie om te concurreren met wat er momenteel is."
Neerslag valt direct bij het vriespunt is bijzonder moeilijk te classificeren - en ook om te bepalen hoe de rijomstandigheden zullen zijn. Betere foto's van vallende neerslag zullen de weg veiliger maken.
En hoewel de foto's niet zo perfect zijn als die van Bentley (en sommigen vermoeden nu dat hij de fotonegatieven heeft gewijzigd om de symmetrie van de vlokken te benadrukken), zijn ze nog steeds mooi.
