Klompen zijn een Nederlands cliché geworden - een symbool van het laaggelegen verleden van Nederland. Zelfs hun naam, klompen (ja, het enkelvoud is klomp ), heeft een leuke en oh-zo-Nederlandse ring. Maar het blijkt dat de onhandige schoenen een uitstervende kunstvorm zijn. Zoals Maude Brulard voor de AFP rapporteert, zijn er nog maar ongeveer 30 Nederlandse houten klompenmakers over.
Dat is de schatting van een functionaris in de branche, die de AFP vertelt dat de traditie 'bijna dood is'. Ondanks hun iconische uiterlijk en hun belangrijke rol in de Nederlandse geschiedenis, worden houten klompen nu vooral gemaakt voor toeristen, niet voor dagelijks gebruik. De ambtenaar vertelt het bureau dat elk jaar 300.000 schoenen worden gemaakt, maar meestal voor buitenlandse kopers. En ondanks multigenerationele klompenmakers die hun kunst hebben doorgegeven, zijn steeds minder mensen geïnteresseerd in een ambacht dat gedoemd lijkt.
De achteruitgang van het beroemde schoeisel is snel en triest geweest. Het vroegst bekende record van de stevige schoenen in Amsterdam dateert van rond 1230 AD - een tijd waarin middeleeuwse straten en het niet aflatende klimaat van Noord-Europa hun tol eisten. Voor boeren en vissers waren ze vooral nuttig, en de houten, handgemaakte klompen waren zo stevig dat ze vaak van generatie op generatie werden doorgegeven, samen met de wijsheid van klompen.
Hoewel klompen nog steeds door sommige boeren en buitenwerkers worden gedragen of bij traditionele gelegenheden, zijn ze niet bepaald in de mode voor dagelijks gebruik. Soms geassocieerd met landelijke gebieden of armoede, raakten de schoenen uit de mode toen leren schoenen de norm werden.
Maar de Nederlandse toeristenindustrie ging verder waar de mode was gebleven. Vandaag kun je een klompenmuseum in Zaandam bezoeken of in een enorme klomp zitten voor toeristenwinkels in het hele land. Maar ondanks het feit dat ze nog steeds door klanten worden gekocht (en dat de schoenen een EU-uitdaging hebben overleefd die beweert dat ze niet veilig waren voor de werkplek), neemt de vraag af. Dus de volgende keer dat je een klomp ziet, realiseer je je dat het niet alleen een cliché is, maar eerder een symbool van een verdwijnende en kleurrijke Nederlandse geschiedenis.
