"Wiens bossen dit zijn, denk ik dat ik" - wie! We kunnen niet meer citeren van Robert Frost's "Stopping by Woods on a Snowy Evening", omdat het nog steeds auteursrechtelijk beschermd is terwijl dit tijdschrift ter perse gaat. Maar vanaf 1 januari 2019 kunnen wij, jij en iedereen in Amerika het op elk platform uitgebreid citeren.

Om middernacht op oudejaarsavond komen alle werken die voor het eerst in 1923 in de Verenigde Staten zijn gepubliceerd, in het publieke domein. Het is 21 jaar geleden sinds de laatste massale vervaldatum van auteursrecht in de VS.

Die stortvloed aan werken omvat niet alleen 'Stopping by Woods on a Snowy Evening', dat voor het eerst verscheen in de Nieuwe Republiek in 1923, maar honderdduizenden boeken, muzikale composities, schilderijen, gedichten, foto's en films. Na 1 januari kan elk platenlabel een dubstep-versie van de hit 'Ja! We Have No Bananas ', kan elke middelbare school Theodore Pratt's toneelaanpassing van The Picture of Dorian Gray produceren, en elke historicus kan Winston Churchill's The World Crisis publiceren met haar eigen uitgebreide annotaties. Elke kunstenaar kan een feministische reactie maken en verkopen op het baanbrekende dadaïstische stuk van Marcel Duchamp, The Large Glass (The Bride Stripped Bare van Her Bachelors, Even) en elke filmmaker kan het originele The Ten Commandments van Cecil B. DeMille opnieuw maken en op YouTube plaatsen.

"Het publieke domein is 20 jaar op tijd bevroren en we bereiken de dooi van 20 jaar", zegt Jennifer Jenkins, directeur van het Centre for the Study of the Public Domain van Duke Law School. De release is ongekend en de impact op cultuur en creativiteit kan enorm zijn. We hebben nog nooit zo'n massale toegang tot het publieke domein gezien in het digitale tijdperk. De laatste - in 1998, toen 1922 zijn auteursrechtbinding opzegde - dateerde van vóór Google. "We hebben een generatie verkort", zegt Brewster Kahle, oprichter van het internetarchief. "De 20e eeuw ontbreekt grotendeels op internet."

Voor academici die bang zijn om te citeren uit auteursrechtelijk beschermde teksten, leraren die mogelijk de wet overtreden met elke fotokopie en hedendaagse kunstenaars die op zoek zijn naar inspiratie, is het evenement een reden tot feest. Voor degenen die bang zijn om de onsterfelijke ode van Frost aan de winter te zien in een advertentie voor sneeuwbanden, zal "Public Domain Day", zoals het soms bekend is, minder vrolijk zijn. Desondanks zijn zelfs felle voorstanders van auteursrechten het erover eens dat het na 95 jaar tijd is om deze werken uit te brengen. "Er komt een moment dat een creatief werk evenzeer tot de geschiedenis behoort als de auteur en haar erfgenamen, " zei Mary Rasenberger, uitvoerend directeur van het Authors Guild.

* * *

We kunnen Mickey Mouse de schuld geven van het lange wachten. In 1998 was Disney een van de luidste in een koor van zakelijke stemmen die pleitten voor langere auteursrechtelijke bescherming. Destijds hadden alle werken die vóór 1 januari 1978 werden gepubliceerd gedurende 75 jaar auteursrechtelijke bescherming; alle werken van de auteur die op of na die datum zijn gepubliceerd, waren gedurende de levensduur van de maker, plus 50 jaar auteursrechtelijk beschermd. Steamboat Willie, met Mickey Mouse's eerste verschijning op het scherm, in 1928, zou in 2004 in het publieke domein verschijnen. Op aandringen van Disney en anderen keurde het Congres de Sonny Bono Copyright Term Extension Act goed, genoemd naar de late zanger, songwriter en Vertegenwoordiger in Californië, voegt 20 jaar toe aan de auteursrechttermijn. Mickey zou tot 2024 worden beschermd - en geen auteursrechtelijk beschermd werk zou tot 2019 opnieuw het publieke domein betreden, waardoor een bizar 20-jarig pauze ontstond tussen de release van werken uit 1922 en die uit 1923.

Dit gat in de geschiedenis was toevallig, maar het gebeurde op een opmerkelijk moment. De romanschrijver Willa Cather noemde 1922 het jaar "de wereld brak in tweeën", het begin van een grote literaire, artistieke en culturele omwenteling. In 1922 werden Ulysses van James Joyce en 'The Waste Land' van TS Eliot gepubliceerd en de Harlem Renaissance bloeide op met de komst van de poëzie van Claude McKay in Harlem Shadows . Twee decennia lang waren die werken in het publieke domein, waardoor kunstenaars, critici en anderen dat opmerkelijke jaar konden verbranden tot een hoogglans in ons historisch geheugen. Ter vergelijking: 1923 kan saai aanvoelen.

Maar dat was het jaar waarin Noël Coward zijn eerste musical organiseerde, de hit London Calling! en Jean Toomer kwam met zijn doorbraakroman over het Afro-Amerikaanse leven, Cane . Omdat de toegang tot deze en andere werken van het jaar beperkt is geweest, is ons begrip van de tumultueuze jaren 1920 scheef. Dat zal vanaf 1 januari veranderen, wanneer digitale compendia zoals het Internet Archive, Google Books en HathiTrust tienduizenden boeken beschikbaar zullen maken, en er zullen er nog meer volgen. Zij en anderen zullen ook enorm veel kranten, tijdschriften, films en andere materialen toevoegen.

Ongeveer hetzelfde zal gebeuren van 1 januari tot 2073 en onthult lang vergeten werken uit de Renaissance van Harlem, de Grote Depressie, de Tweede Wereldoorlog en verder. (Na 2073 zullen werken gepubliceerd door auteurs die zeven decennia eerder stierven elk jaar vervallen.) "We gaan deze tijdcapsules jaarlijks openen ... en hebben mogelijk begrip voor dat jaar en alle inhoud verandert, "Zei Paul Saint-Amour, een professor Engels aan de Universiteit van Pennsylvania en redacteur van het modernisme en auteursrecht .

"We kunnen niet voorspellen welk gebruik mensen zullen maken van het werk dat we beschikbaar stellen", zegt Mike Furlough, uitvoerend directeur van HathiTrust. "En dat maakt dat zo opwindend, "

* * *

"Twee wegen liepen uiteen in een bos, en ik - / ik nam de minder bewandelde, / en dat heeft het verschil gemaakt." Hoe verfrissend is het om vrijuit te citeren uit een ander iconisch gedicht van Robert Frost: "De weg niet genomen, ”Gepubliceerd in zijn poëziecollectie Mountain Interval in 1916. Het auteursrecht ervan is in 1992 verlopen en dat heeft het verschil gemaakt. Het gedicht is geïnspireerd op teksten van Bruce Hornsby, Melissa Etheridge en George Strait, en de zinnen zijn gebruikt om auto's, carrières, computers en talloze slaapzaalposters te verkopen die de laatste regels bevatten als een aansporing tot individualisme dat de dichter waarschijnlijk nooit bedoelde.

Op 1 januari publiceert HathiTrust de verzameling New Hampshire van Frost, inclusief 'Stopping by Woods on a Snowy Evening', online en het zal eindelijk beschikbaar zijn voor iedereen om zich aan te passen. Misschien is niemand meer verbijsterd door dat vooruitzicht dan de componist Eric Whitacre. In 1999, in de overtuiging dat het gedicht al in het publieke domein was (de last-minute extensie op het laatste moment verhinderde dat), accepteerde Whitacre een commissie om er een koorstuk van te maken. Na slechts twee uitvoeringen, zei Whitacre, sloten de uitgever van Frost en het landgoed Frost hem af en weigerden het werk in licentie te geven. Whitacre produceerde uiteindelijk een andere versie van het werk, getiteld 'Sleep', met teksten daarvoor geschreven door de dichter Charles Anthony Silvestri. Hij overweegt nu het werk in zijn oorspronkelijke vorm vrij te geven. "Alles wat ik wilde doen, " zei Whitacre, "is het originele gedicht verlichten met muziek."

1923 Skidoo

Wanneer de copyright-skedaddles van dat jaar je hebt, heb je direct toegang tot talloze titels, inclusief deze over het hoofd geziene edelstenen

'The Vanishing American' in Ladies 'Home Journal
Van Zane Gray
Een van de eerste literaire kritieken op de behandeling van indianen; harder dan de latere roman en stille film.

Een handboek over koken voor een klein huis
Van Jessie Conrad
Een kijkje in het leven van auteur Joseph Conrad via de receptencollectie van zijn vrouw.

Ons Amerikaans avontuur
Door Arthur Conan Doyle
De maker van Sherlock Holmes vertelt over zijn populaire (en controversiële) lezingenreis ter ondersteuning van Modern Spiritualisme.

The Chip Woman's Fortune van Willis Richardson
Het eerste drama van een Afro-Amerikaanse auteur geproduceerd op Broadway; een verhaal over een gezin in financiële problemen.

Gedichten, een essay en de roman A Lost Lady van Willa Cather zullen het publieke domein betreden op 1 januari 2019. (Willa Cather Pioneer Memorial and Educational Foundation)

"Nebraska" in The Nation
Van Willa Cather
Ze betreurt de culturele en economische homogenisering in haar geliefde staat.

Het echte verhaal van een bootlegger
Door anoniem
Het ogenschijnlijk eerlijke verslag van het leven als crimineel onder het 18e amendement: "Verbod maakte me miljonair."