In juni 2017 kondigde de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo een project van US $ 1, 6 miljard aan om het veel kwaadaardige Penn Station in New York City te transformeren in de hoop het in zijn oude glorie te herstellen.
De oorspronkelijke structuur - een iconisch voorbeeld van de architectonische stijl van Beaux-Arts - werd in 1963 vernietigd en vervangen door een somber, ondergronds netwerk van tunnels en loopbruggen.
“Men ging de stad binnen als een god; men komt nu als een rat naar binnen, ' klaagde architectuurhistoricus Vincent Scully Jr.
Als er een zilveren voering is, heeft de sloop van 1963 de oprichting van de New York City Landmarks Commission in 1965 en de passage van de National Historic Preservation Act gestimuleerd .
Helaas kan niet alles worden gered. Behoud inspanningen moeten worden verzinkt; ze vereisen mobilisatie, tijd en middelen. We namen contact op met vijf hoogleraren in de architectuur en stelden de volgende vraag: wat is één Amerikaanse structuur waarvan je wilt dat die was opgeslagen?
Hoewel hun antwoorden variëren - van een bescheiden woning in de buitenwijken van Boston tot een monument van 19e-eeuwse rijkdom en glamour - kon geen van de structuren de getijden van verval, ontwikkeling en discriminatie weerstaan.
Een mekka voor zwart Chicago
Daniel Bluestone, Boston University
In 1943, toen het legendarische, half-eeuwen oude Mekka-appartementengebouw in de South Side van Chicago op het punt stond te worden gesloopt, gebeurde er iets buitengewoons: de wetgever van Illinois keurde een wetsvoorstel goed om het te behouden.
Ontworpen in 1891 door Edbrooke en Burnham, sprak het 96-eenheid Mekka onmiddellijk tot de verbeelding van het publiek. Het was het eerste woongebouw van Chicago met een aangelegde straat aan de straatkant, een ontwerp dat twee schijnbaar onverenigbare idealen versmolten: dicht bouwen met behoud en cultiveren van het natuurlijke landschap.
(Getty Images) In de late 19e eeuw hadden de huurders van Chicago meer licht en frisse lucht geëist voor de appartementen van de stad; ze wilden kleine parken en speeltuinen om de zwellende buurten van de stad te kunnen zien. Het innovatieve ontwerp van het Mekka was een voorteken van deze progressieve zorgen.
Het complex had twee atria met dakramen die het interieur overspoelden met licht. Bewoners bereikten hun appartementen via open galerijen die de atria omringden, met leuningen met bladvormig ijzerwerk. Deze vorm - de binnenplaats in een appartementencomplex - inspireerde een enorm populaire volkstaaltraditie in Chicago.
In het begin van de 20e eeuw werd het Mekka omgeven door de zich uitbreidende Black Belt van South Side. Tussen 1912 en 1913 veranderde de bezetting van het complex van overweldigend wit naar volledig Afrikaans-Amerikaans. De massa zwarte bewoners in het iconische gebouw inspireerde bewoners en kunstenaars om het gebouw te zien als een symbool van zwart Chicago. South Side bluesbars improviseerden de 'Mecca Flat Blues', die verhalen over liefde en liefdesverdriet waren, terwijl dichter Gwendolyn Brooks het gebouw herdenkt met haar gedicht 'In het Mekka'.
Tegen de jaren 1930 raakten ambtenaren van het aangrenzende Armor Institute (later Illinois Institute of Technology) bezorgd over hun vermogen om studenten en docenten naar een campus in het hart van de zwarte gemeenschap te trekken. In 1938 kochten ze het Mekka, van plan om het snel te slopen om een buffer tussen stad en toga te creëren.
Gouverneur Dwight Green uit Illinois verzette zich tegen de wetgeving die het Mekka zou hebben behouden, en in 1952 - na jaren van juridisch geruzie en gemeenschapsprotest - stonden de rechtbanken de sloop van een architectonisch en cultureel icoon toe.
De enige troost is dat het werd vervangen door de beroemde Crown Hall van Mies van der Rohe, nu de thuisbasis van de IIT-architectuurschool.
Een paleis op Fifth Avenue
Carol A. Willis, Columbia University; Oprichter, The Skyscraper Museum
Veel New Yorkers zijn bekend met het iconische Waldorf Astoria, dat aan Park Avenue ligt. Maar ze zullen misschien verrast zijn om te horen dat dit de tweede editie van het luxe hotel is. Het origineel bevond zich langs de modieuze Fifth Avenue van Manhattan en het bouwwerk besloeg het hele blok tussen de 33e en de 34e straat.
Maar eind november 1929 - nadat de aandelenmarkt was gecrasht en de langzame instorting van de Grote Depressie begon - begonnen arbeiders het te slopen.
De originele Waldorf-Astoria (Library of Congress) Ontworpen door de bekende architect Henry Hardenbergh, was het imposante gebouw in twee delen gebouwd, campagnes die de vooruitgang van de moderne bouwtechnologie en een "grotere en betere" mantra van Amerikaanse architectuur weerspiegelden.
Het eerste gebouw, de Waldorf, was een structuur van 11 verdiepingen die in 1893 werd geopend. Het werd gebouwd op de plek van het landhuis waar mevrouw Caroline Astor de 'Four Hundred' van New York had vermaakt, een exclusieve groep van de sociale elite van New York. Naast 530 kamers bood het Waldorf statige appartementen op de tweede verdieping en een majestueuze balzaal die kon worden afgesloten voor weelderige privé-evenementen.
In 1897 werd het luxe Astoria-gedeelte van het hotel voltooid. Tegenover 34th Street, maakten de 16 verdiepingen gebruik van een stalen skeletstructuur - destijds een geavanceerde techniek - die langere gebouwen mogelijk maakte.
Met 1.300 kamers was het het grootste hotel in de stad, en net als vele eersteklas “paleishotels” uit de periode, huisvestte het Waldorf Astoria permanente en tijdelijke gasten; zoals de New York Times in 1890 opmerkte, waren ze ontworpen "om een reeks prachtige huizen te bieden voor rijke New Yorkers als een economisch alternatief voor het onderhouden van privéwoningen."
In 1929 besloten de eigenaren van het Waldorf Astoria echter naar Park Avenue te decamperen, waar ze een even weelderig modern, Art Deco-monument oprichtten.
De sloop van het oude hotel, voltooid in de winter van 1930, maakte plaats voor de constructie van de ultieme uitdrukking van de architecturale ambities van de stad: het Empire State Building.
Traditioneel New England gaat modern
Kevin D. Murphy, Vanderbilt University
Bewaarders wachten nog steeds op iets positiefs uit de sloop van het huis dat architect Eleanor Raymond voor haar zus Rachel ontwierp. Tegenwoordig zijn er nog foto's over van het baanbrekende, modernistische Rachel Raymond House, dat werd gebouwd in Belmont, Massachusetts, een buitenwijk van Boston.
Raymond was afgestudeerd aan het Wellesley College en ontving haar professionele opleiding aan de Cambridge School of Architecture, een ontwerpschool voor vrouwen die werd opgericht in de vroege 20e eeuw.
(Met dank aan Historic New England) Het Rachel Raymond House is een belangrijk voorbeeld van hoe Amerikaanse architecten aspecten van het Europese modernisme in hun eigen werk hebben verwerkt. Geïnspireerd door Europese beroemdheden Le Corbusier en Mies van der Rohe, kenmerkte Raymond's huis abstracte, geometrische blokken. Ze gebruikte platte daken, metalen leuningen en stalen schuiframen - modernistische elementen die in de jaren dertig van de vorige eeuw vrijwel ongehoord waren in Amerikaanse huizen.
Toch is het huis niet meer.
De Belmont Hill School, een privéschool voor jongens, kocht het huis en vernietigde het, ondanks protesten van conservatoren, in november 2006. Destijds schreef architectuurcriticus Robert Campbell dat het door velen werd beschouwd als de vroegste moderne woning in Nieuw Engeland."
Het Rachel Raymond House dateerde van vóór nog een iconisch modernistisch huis: het huis van de migrerende architect Walter Gropius, gelegen in het nabijgelegen Lincoln, Massachusetts. Terwijl het Rachel Raymond House uiteindelijk met de grond gelijk werd gemaakt, is het Gropius House bewaard gebleven als een huismuseum.
Dus waarom kregen deze twee belangrijke huizen zo'n enorm verschillende behandeling?
Het voor de hand liggende antwoord is dat het werk van vrouwelijke architecten consequent ondergewaardeerd is. In haar boek 'Where Are the Woman Architects?' Wijst architectenhistoricus Despina Stratigakos erop dat veel vrouwelijke architecten minder mogelijkheden lijken te hebben om door te groeien dan hun mannelijke collega's. Een oorzaak van het probleem is volgens Stratigakos een tekort aan prominente vrouwelijke rolmodellen in het veld.
Het Rachel Raymond House had een levend icoon en een bron van inspiratie kunnen zijn. In plaats daarvan viel het op de sloopkogel.
Bestrating paradijs
Kerry Traynor, Universiteit van Buffalo
Het lijkt misschien vreemd om het verlies van een rijbaan te betreuren; maar Humboldt Parkway was niet alleen een weg, het was een stedelijke oase van groen park - een cruciaal onderdeel van een veel groter park en parkway-systeem.
In 1868 arriveerde landschapsarchitect Frederick Law Olmsted in Buffalo, New York om een park voor de stad te ontwerpen.
Humboldt Parkway (Buffalo History Museum Research Library) In plaats daarvan creëerde hij een Park and Parkway System dat bestond uit zes parken, zeven parkways en acht aangelegde cirkels. De schittering van het plan was echter in de parken: meer dan 200 voet breed, omzoomd met iepbomen en hun luifels, creëerden ze een lint van groen dat zich een weg door de stad slingerde en haar parken en buurten met elkaar verbond. Humboldt Parkway verbond Delaware Park - het grootste van Olmsted - met Humboldt Park.
Het resultaat: een stad in een park, niet alleen parken in een stad.
Maar met oproepen voor stadsvernieuwing in de jaren 1950 en een groeiende afhankelijkheid van de auto, zag de stad de pastorale kwaliteit van Humboldt Parkway niet langer als een pluspunt.
Voor stads- en staatsplanners was Humboldt Parkway de ideale locatie voor een snelweg - een snelweg die auto's van en naar de buitenwijken en de binnenstad kon vervoeren, terwijl congestie in de straten van de buurt werd verlicht.
Om de weg vrij te maken voor de nieuwe snelweg - de Kensington Expressway genoemd - heeft de staat bomen gekapt, de parkway afgebroken en huizen afgebroken. De nieuwe snelweg verplaatste families, verdeelde buurten naar ras en inkomen en zorgde ervoor dat de waarde van onroerend goed kelderde.
Terwijl buurten uiteenvielen, sloten bedrijven hun deuren.
Het parkway van Olmsted was letterlijk bedekt. Terwijl Joni Mitchell zingt in haar hit "Big Yellow Taxi", "Ze plaveiden het paradijs / En zetten een parkeerplaats op."
Uit het puin is een bewaarbeweging geboren
Sally Levine, Case Western Reserve University
Toen ik in 1982 naar Chicago verhuisde, was het Chicago Stock Exchange-gebouw al lang verdwenen, maar mensen spraken er nog steeds met een gedempte eerbied over.
Niet alleen werd het beschouwd als een van de beste prestaties van architecten Louis Sullivan en Dankmar Adler, de ondergang leidde ook indirect tot de tragische dood van architectenfotograaf en conserveringsactivist Richard Nickel, die zijn leven verloor door foto's van de structuur te maken tijdens de sloop.
Oud Chicago Stock Exchange-gebouw, ca. 1894 (Wikimedia Commons) Gebouwd in 1893, huisvestte de 13 verdiepingen tellende structuur de beurs slechts 14 jaar. Vervolgens had het gebouw verschillende huurders, maar huurcontracten werden minder en verder tussen, totdat de gemeenteraad de sloop in 1972 goedkeurde.
Maar in zijn hoogtijdagen was het magnifiek.
Als weerspiegeling van de beroemde zin van Sullivan 'vorm volgt functie', markeerde de gevel de drie delen van het gebouw - de basis (de beurs), de middelste niveaus (kantoren) en de top (de 'kroon' van het gebouw). De basis bevatte een prachtige handelsruimte van twee verdiepingen. De negen verdiepingen van kantoren waren opmerkelijk vanwege hun kolommen met erkers en Chicago-ramen (bestaande uit een groot vast raam geflankeerd door bedienbare ramen), en het gebouw was versierd met een rij verzonken ramen en een onderscheidende kroonlijst.
Maar misschien wel het meest onderscheidende aspect van het gebouw was de grote gewelfde ingang, die een belangrijke ontwikkeling in de vaardigheid van Sullivan vertegenwoordigde. Sullivan sierde ook de beursruimte met adembenemende reliëfornamenten en briljant geschilderde stencilpatronen.
Velen beschouwen de sloop ervan als een impuls voor de conserveringsbeweging van Chicago. Een ander belangrijk architectonisch icoon uit Chicago, het Reliance Building, werd uiteindelijk gered na krachtige inspanningen van activisten. Door de inspanningen van Nikkel en andere conservatoren werden de gebogen ingang en het interieur van de handelsruimte gered - beide zijn nu eigendom van het Art Institute of Chicago. De boog bevindt zich op de hoek van Monroe Street en Columbus Drive naast het museum en de handelsruimte is gereconstrueerd in het museum zelf.
Hoewel niet zo bevredigend als het zien van het eigenlijke gebouw, getuigen deze overblijfselen van de schoonheid van het Chicago Stock Exchange Building - en het belang van conserveringsinspanningen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Kevin D. Murphy, Andrew W. Mellon Leerstoel in de geesteswetenschappen en professor en voorzitter van Kunstgeschiedenis, Vanderbilt University
Carol Willis, oprichter van The Skyscraper Museum, adjunct universitair hoofddocent architectuur, Columbia University
Daniel Bluestone, directeur van het programma Preservation Studies; Hoogleraar kunstgeschiedenis en architectuur; Professor, Amerikaanse en New England Studies, Boston University
Kerry Traynor, Clinical Associate Professor of Urban and Regional Planning, University at Buffalo, The State University of New York
Sally Levine, docent architectuur, Case Western Reserve University
