De komst van digitale technologie op de werkplek was een allegaartje. E-mail, sms'en en smartphones hebben werknemers de mogelijkheid gegeven om zich los te maken van vaste en desktop-pc's, waardoor ze onderweg kunnen werken of zelfs een uur hier of daar kunnen nemen voor persoonlijke taken. Maar er is ook een groot nadeel: in veel bedrijfsculturen eindigt de werkdag eenvoudigweg niet, waarbij werknemers naar verwachting thuis op de hoogte blijven van e-mailverzoeken. Dat is de reden waarom Frankrijk op 1 januari een landelijk “recht op ontkoppeling” -wet heeft ingevoerd voor bedrijven met meer dan 50 werknemers, meldt de Agence France-Presse.
"Alle studies tonen aan dat er tegenwoordig veel meer werkgerelateerde stress is dan vroeger, en dat de stress constant is, " vertelt Benoit Hamon, een lid van het Franse parlement, aan Hugh Schofield bij BBC. "Werknemers verlaten fysiek het kantoor, maar ze verlaten hun werk niet. Ze blijven verbonden door een soort elektronische riem - zoals een hond. De teksten, de berichten, de e-mails - ze koloniseren het leven van het individu tot het punt waarop hij of zij uiteindelijk kapot gaat. "
Alyssa Newcomb bij NBC News meldt dat de wet geen ronduit verbod op communicatie na kantooruren is, maar dat werkgevers met 50 of meer werknemers moeten onderhandelen over regels voor het omgaan met elektronische communicatie buiten werktijd. Als ze besluiten dit te doen, kan het bedrijf werknemers toestaan om teksten en e-mails na uren volledig te negeren. Newcomb meldt dat de wet van toepassing is op iets meer dan 50 procent van het Franse personeelsbestand.
Volgens de AFP meldt ongeveer een derde van de werknemers in Frankrijk dat ze werken na kantooruren en dat 60 procent een wet steunt die de indringing van het werk in hun privéleven beperkt. Uit ten minste één onderzoek blijkt zelfs dat het minder vaak controleren van e-mail gedurende de dag stress verminderde en het 'welzijn' verbeterde.
Maar hoewel de meeste mensen de intentie achter het recht om los te koppelen ondersteunen, denken ze niet dat dit echt mogelijk is in een mondiale economie. "Ik denk dat [het recht om de verbinding te verbreken] geweldig is voor het verbeteren van de menselijke conditie, maar totaal niet van toepassing, " vertelt een Franse softwareschrijver met de naam Gregory aan Schofield. “In mijn bedrijf concurreren we met Indiase, Chinese en Amerikaanse ontwikkelaars. We moeten tot laat in de nacht met mensen over de hele wereld praten. Onze concurrenten hebben niet dezelfde beperkingen. Als we deze wet zouden gehoorzamen, zouden we onszelf gewoon in de voet schieten. '
Een recente studie genaamd "Uitgeput maar kan niet loskoppelen" betoogt dat Amerikaanse werknemers ook met dezelfde druk worden geconfronteerd als Franse werknemers. Het gevoel dat ze op elk moment gereed moeten zijn om te reageren op werkcommunicatie, leidt tot anticiperende stress en leidt tot familieproblemen, gebrek aan rust en eventuele burn-out.
Maar Newcomb meldt dat het onwaarschijnlijk is dat vergelijkbare voorschriften de Verenigde Staten zullen bereiken, waar de werkcultuur en de regelgevingsstructuur heel anders zijn. "Op een gegeven moment zal de ijverige werknemer zich gedwongen voelen om" in te halen ", wat kan resulteren in een dag zonder klok, " zegt arbeidsrechtadvocaat Jeffrey Adelson tegen Newcomb. "Mijn ervaring leert me dat de e-mailkraan niet kan worden uitgeschakeld als deze eenmaal is ingeschakeld."
De AFP meldt dat sommige bedrijven al de boodschap hebben gekregen over de altijd aanhoudende cultuur en maatregelen hebben genomen om de e-mailoverbelasting te verminderen en de stress van werknemers zelf te verminderen. De Duitse automaker Daimler, bijvoorbeeld, laat zijn werknemers een instelling inschakelen die automatisch alle e-mails verwijdert die naar hen worden verzonden terwijl ze op vakantie zijn.
