Wrijvingswedstrijden gaven mensen de ongekende mogelijkheid om vuren snel en efficiënt aan te steken, huishoudelijke regelingen te veranderen en de uren te verminderen die werden besteed aan het proberen om vuren aan te steken met meer primitieve middelen. Maar ze creëerden ook ongekend leed voor matchmakers: een van de stoffen die in sommige van de eerste wrijvingswedstrijden werden gebruikt, was witte fosfor. Langdurige blootstelling aan het gaf veel werknemers de angst "phossy kaak."
gerelateerde inhoud
- Arsenicum en oude smaken maakten Victoriaanse achtergrond dodelijk
- De Amerikaanse kledingarbeiders die hielpen bij het inspireren van de Internationale Vrouwendag
- Deze vrouwelijke verslaggevers gingen undercover om de belangrijkste primeurs van hun dag te halen
Een Britse apotheker genaamd John Walker vond de wedstrijd per ongeluk uit op deze dag in 1826, volgens Today in Science History . Hij werkte aan een experimentele pasta die misschien in wapens zou worden gebruikt. Hij brak door toen hij het houten instrument dat hij gebruikte om de substanties in zijn pasta te mengen schraapte en het vlamde.
Met een beetje werk, schrijft Andrew Haynes voor The Pharmaceutical Journal, produceerde Walker "een brandbare pasta gemaakt met antimoonsulfide, kaliumchloraat en Arabische gom, waarin hij kartonnen strips bedekt met zwavel doopte." Hij begon zijn "wrijvingslampen" te verkopen aan locals in april 1827 en ze vertrokken snel.
Walker heeft zijn uitvinding nooit gepatenteerd, schrijft Haynes, deels omdat "de brandende zwavellaag soms van de stok zou vallen, met een risico op schade aan vloeren of de kleding van de gebruiker." Ondanks de gevaren werd hem geadviseerd om de wedstrijden te patenteren, volgens voor de BBC, dus het is een beetje onduidelijk waarom hij dat niet deed. Zijn uitvinding werd snel gekopieerd door Samuel Jones uit Londen, die in 1829 'Lucifers' begon te verkopen.
Experimenteren met deze nieuwe apparaten leverde de eerste wedstrijden op met witte fosfor, een innovatie die snel werd gekopieerd. Vooruitgang in wedstrijden ging door in de jaren 1830 en in de jaren 1840, volgens Encyclopedia Britannica.
Match-making werd een gemeenschappelijk handelsverkeer in Engeland. Er waren 'honderden fabrieken verspreid over het hele land', schrijft Kristina Killgrove voor Mental Floss . “Gedurende 12 tot 16 uur per dag doopten arbeiders behandeld hout in een fosformengsel, droogden het en sneden de stokjes in lucifers.”
Net als vele andere slecht betaalde en vervelende fabrieksbanen in de negentiende en twintigste eeuw, waren matchmakers overwegend vrouwen en kinderen, schrijft Killgrove. “De helft van de werknemers in deze branche waren kinderen die hun tienerjaren niet eens hadden bereikt. Terwijl ze lange uren binnenshuis in een krappe, donkere fabriek werkten, liepen deze kinderen het risico tuberculose op te lopen en rachitis te krijgen, het maken van lucifers hield een specifiek risico in: fossy kaak. ”
Deze gruwelijke en slopende toestand werd veroorzaakt door het inademen van witte fosfordampen tijdens die lange uren in de fabriek. "Ongeveer 11 procent van degenen die werden blootgesteld aan fosfordampen ontwikkelde 'phossy kaak' gemiddeld ongeveer vijf jaar na de eerste blootstelling, " schrijft Killgrove.
De aandoening zorgt ervoor dat het bot in de kaak sterft en tanden vervallen, wat resulteert in extreem lijden en soms het verlies van de kaak. Hoewel gefossde kaak verre van de enige bijwerking was van langdurige blootstelling aan witte fosfor, werd het een zichtbaar symbool van het leed veroorzaakt door industriële chemicaliën in lucifers. Tegen 1892, schrijft Lowell J. Satre voor het tijdschrift Victorian Studies, onderzochten kranten de benarde situatie van matchwerkers.
Een Londense verslaggever van The Star bezocht een slachtoffer van een gefossde kaak die had gewerkt in een Salvation Army-wedstrijdfabriek. De vrouw, genaamd mevrouw Fleet, "onthulde dat ze de ziekte had gekregen na vijf jaar in het bedrijf te hebben gewerkt", schrijft Satre. "Na klagen over tand- en kaakpijn, was ze naar huis gestuurd, had vier tanden eruit gehaald, verloor een deel van haar kaakbot en leed aan de ondraaglijke pijn van de ziekte." De geur van het uitstervende bot, dat uiteindelijk letterlijk naar buiten kwam haar wang was zo erg dat haar familie het niet kon verdragen.
Hierna werd ze losgelaten van het wedstrijdbedrijf, dat haar een paar maanden betaalde. Daarna kon ze geen andere baan krijgen - geen ander lucifersbedrijf zou haar inhuren, schrijft Satre, omdat het er slecht uit zou zien om geassocieerd te worden met een kaak. "Historische verslagen vergelijken patiënten met phossy kaak vaak met mensen met melaatsheid vanwege hun duidelijke fysieke misvorming en het sociale stigma van de aandoening, " schrijft Killgrove.
Uiteindelijk stopten matchmakers met het gebruik van witte fosfor in wedstrijden, en het werd in 1910 verboden in de Verenigde Staten.
