Alsof iemand nog een reden nodig had om Italië te bezoeken, heeft het land nu 's werelds grootste doolhof. De Noord-Italiaanse stad Parma is de thuisbasis van Parmezaanse kaas en, vanaf eind mei van dit jaar, ook het Masone Labyrinth (Labyrinth of Mason), een 20-acre, stervormig bamboe labyrint dat zich een weg baant rond een gouden piramide.
Deze buitengewone attractie is het geesteskind van de Italiaanse kunstverzamelaar, bibliofiel en kunsttijdschriftuitgever Franco Maria Ricci. In 1998 verkocht hij zijn uitgeverij en investeerde het geld in het maken van dit labyrint, in de hoop een bestemming te creëren die onder meer verwondering en nieuwsgierigheid zou opwekken. “[W] andering in het doolhof is een heel persoonlijke ervaring. ... sommigen zien het bijna als een 'extreem' avontuur en weigeren de kaart te raadplegen en anderen kozen ervoor om langzaam te wandelen en het ontspannen en inspirerend te vinden, "schreef Ricci via een vertaler aan Smithsonian.com.
De inspiratie voor het maken van het labyrint kwam van Ricci's langdurige vriendschap en samenwerking met de overleden Argentijnse schrijver en dichter Jorge Luis Borges. Ricci bewonderde het werk van Borges en de schrijver droeg regelmatig bij aan zijn tijdschriften. Op een avond in 1977 verbleef Borges in Ricci's landhuis toen het gesprek uitging hoe labyrinten een metafoor zijn voor de menselijke conditie - een favoriet thema in de geschriften van Borges. Vervolgens zei Ricci tegen Borges dat hij 's werelds grootste doolhof wilde bouwen.
"Het was een van die dingen die je zegt zonder echt na te denken, niets te verliezen en niets te winnen", zegt Ricci. Borges drong erop aan dat het niet kon worden gedaan: "[Hij] vertelde me dat dat onmogelijk zou zijn omdat de grootste al bestond en het onverslaanbaar was: de woestijn!" Desalniettemin, na een lange carrière en de verkoop van zijn uitgeverij, nam Ricci de uitdaging. Bijna vier decennia later heeft het Masone Labyrinth Dole's Pineapple Garden Maze in Hawaii overschaduwd als het grootste ter wereld.
Het doolhof werd gebouwd met behulp van 200.000 bamboeplanten van verschillende variëteiten en maten. "[Bamboe is] een zeer sterke plant met een elegant lager, " verklaarde Ricci, en het is ook een van de snelst groeiende planten op aarde, merkt hij op. Omdat Ricci dit project laat in zijn leven begon, zegt hij dat het de logische keuze was als hij zijn doolhof in zijn leven volledig volgroeid wilde zien.
De kronkelende paden van bamboe omringen een 21.500 vierkante voet piazza compleet met een piramide die een kapel herbergt. In galerijen naast het plein zijn honderden items te zien uit de enorme collectie kunst en sculpturen van Ricci. Een bibliotheek in de buurt die ook deel uitmaakt van het complex bevat volumes typografieboeken (inclusief zeldzame edities van Giambattista Bodoni, de man die het lettertype heeft ontwikkeld) evenals de volledige catalogus van Ricci's uitgeverij. Het complex biedt ook veel ruimte voor evenementen. Terwijl galadiners en vergaderingen al op het plein hebben plaatsgevonden, lijkt Ricci het meest uit te kijken naar bruiloften. Hij noemt de vergulde kapel een "ideale locatie" voor een bruiloft, compleet met "twee prachtige suites om de huwelijksnacht door te brengen."
Uiteindelijk zegt Ricci echter dat hij iets wilde bouwen waarmee mensen konden verdwalen. Net als Borges gelooft hij dat een labyrint het menselijke pad door het leven symboliseert, en de moeilijkheden "die iedereen moet overwinnen tijdens zijn lange of kortdurende leven." En terwijl we allemaal onszelf willen vinden, zegt Ricci dat verdwalen misschien nog meer memorabel is: "De emotie van verdwalen is voor iedereen onvergetelijk."
H / T beteugeld
