In 1917 hadden bezoekers van de National Automobile Show in New York City een duidelijke favoriet onder de bijna 100 nieuwe auto's die te zien waren. Het was het krachtigste voertuig tijdens de show en had eenvoudige bediening: een stuurwiel, een rempedaal, een achteruitrijpedaal en een gasknop. Ook, in tegenstelling tot elke andere auto, reed de Doble Detroit op stoom.
gerelateerde inhoud
- Waarom dachten mensen dat met stoom aangedreven auto's een goed idee waren?
Na de show haalde de fabrikant, General Engineering Company, meer dan 5.000 stortingen binnen voor de auto. Abner Doble en zijn broers John, Warren en Bill, waren slechts een paar stappen verwijderd van het bouwen van een stoomwagenimperium. Helaas konden ze niet leveren, schrijft Alan Bellows voor Damn Interesting . Openbaar beschuldigden de Dobles stalen tekorten als gevolg van de Eerste Wereldoorlog, maar de echte reden was dat de auto inconsistent was. Dat is een typisch verhaal in de geschiedenis van de zoektocht van de broers om "The Last Great Steam Car" te bouwen, zoals Bellows vertelt.
Ze kwamen in de buurt van de Model E, ontwikkeld in 1924. Eén versie van de auto kon in tien seconden van 0 naar 75 mijl per uur versnellen. Bellows beschrijft de roadtest van de Automobile Club of America:
Bij het omdraaien van de sleutel brandde de ketel met een keelslag die deed denken aan een gasfornuis en de meters begonnen te trillen. De ketel bereikte binnen veertig seconden zijn werkdruk en de bestuurder draaide experimenteel de gashendel op het stuurwiel. Met een laag bromgeluid duwde de stoommachine van de auto het voertuig snel vooruit met 1.000 voet-pond koppel, waardoor de auto en zijn vier passagiers soepel in slechts 12, 5 seconden naar veertig mijl per uur werden versneld. Toen ze verder met het testvoertuig reden, ontdekten ze dat het gelijkmatig verdeelde gewicht het ondanks zijn grote massa verrassend goed hanteerde.
Maar het was nog niet helemaal goed. De remmen hadden werk nodig om de beheamoth te stoppen, die meer dan 5000 pond woog. En Abner, een perfectionist, behield de auto's van het bedrijf van echt succes. Zelfs de Model E was te duur voor iedereen, maar de rijken en Abner bleven sleutelen aan het ontwerp, dus mensen zeiden dat geen twee Model E's ooit hetzelfde waren. Het bedrijf ging ten onder in 1931 nadat Abner juridische problemen kreeg om illegaal aandelen te verkopen om geld in te zamelen.
Nostalgie over stoomauto's, en vooral de Model E, is nog steeds sterk voor degenen die het weten. Sommige mensen hopen dat stoomauto's een comeback kunnen maken. Jay Leno schrijft over zijn Doble for Popular Mechanics :
De soepelheid en kracht van de versnelling laten me echter nooit verbazen - het is alsof de Hand van God je voortstuwt. Ik rende laatst 85 km / u en er was meer te gaan. Het is doodstil op de weg, gewoon wooooooooshhhhhh !!!
Ja, Jay Leno. Hier is hij, genietend van die woosh:
H / T Hacker Nieuws
