Het is niet elke dag dat je food trucks, gigantische kunstwerken en grote beroemdheden op het gazon van het Witte Huis ziet. Maar South by South Lawn (SXSL), het allereerste festival van ideeën, kunst en actie van het Witte Huis, bracht maandag eten, demonstraties van nieuwe technologie, muziek en een heleboel creatieve mensen naar de achtertuin van de president.
Het leverde ook president Obama een nieuw onderscheid op als 'commandant in cool'.
Gemodelleerd naar het beroemde South by Southwest (SXSW) festival met film, media en muziek dat elk jaar in Austin, Texas wordt gehouden, had SXSL paneldiscussies en exposities over voedselduurzaamheid, klimaatverandering en technologie die mogelijk alles zou kunnen verbeteren, van justitie tot kanker zorg. Toen het Witte Huis het evenement begin september aankondigde, vroeg het mensen om veranderingsagenten in hun gemeenschappen te benoemen die mogelijk geïnteresseerd zouden zijn om aanwezig te zijn. Meer dan 20.000 werden genomineerd.
“Eerder dit jaar reisde de president naar South by Southwest, waar hij techleiders, makers en ondernemers uitdaagde om de nieuwste technologie te gebruiken, de meest innovatieve benaderingen om enkele van de moeilijkste uitdagingen van ons land op te lossen. En vandaag brengt hij die oproep tot actie naar het Witte Huis, naar de South Lawn, om precies te zijn, in het allereerste South by South Lawn-festival, ”zei perssecretaris John Earnest tijdens een persconferentie.
Eén tentoonstelling, 6'x 9 'genaamd, gemaakt door The Guardian en The Mill, bood een virtual reality-ervaring van hoe het is om negen minuten in eenzame opsluiting te zijn. Een andere tentoonstelling georganiseerd door Black Girls Code, een non-profitorganisatie gericht op het onderwijzen van meisjes in kleurprogrammering en game-ontwerp, en Sphero, een gegevensgestuurde bol bestuurd door een smartphone, gaf bezoekers de kans om met robots te spelen.
Adam Savage van MythBusters en een team van makers uit Baltimore maakten de gigantische letters "SXSL" die oplichtten telkens iemand op sociale media plaatste met behulp van de hasthag #sxsl. Kunstenaar Nathan Sawaya bracht zijn Park People mee, sculpturen van mensen volledig gemaakt van Legos.
Een indrukwekkende reeks muzikanten uitgevoerd, van Gallant, Black Alley, Sharon Jones & The Dap-Kings en DJ Bev Bond tot de show-closer, de Lumineers.
Sterren van de hitshow Stranger Things kwamen naar buiten om de winnaars van het White House Student Film Festival te presenteren. Elk van de ongeveer 700 korte films, geproduceerd door aspirant-filmmakers in de rang K-12, bood een toekomstvisie en paste bij het thema van de wedstrijd, "De wereld waarin ik wil leven".
Het belangrijkste evenement was een gesprek, geleid door president Obama, over klimaatverandering met Leonardo DiCaprio en klimaatwetenschapper Katharine Hayhoe. DiCaprio zei: 'Ik ben zo vereerd en verheugd om op het podium te staan met een van die leiders - een president die meer heeft gedaan om oplossingen voor de klimaatverandering te creëren dan welke andere in de geschiedenis dan ook —President Barack Obama. ”Onmiddellijk na de discussie volgde de binnenlandse première van DiCaprio's nieuwe klimaatdocumentaire, Before the Flood .
Perssecretaris Earnest zei over het evenement: "Het viert het werk van alledaagse Amerikanen die geavanceerde technologie, kunst, film en innovatief denken gebruiken om een betere toekomst voor Amerikanen en over de hele wereld vorm te geven."