Hoog boven de sierlijke kapellen, beroemde koninklijke graven en kostbare overblijfselen van de Britse monarchie, is de Westminster Abbey in Londen de thuisbasis van een "verborgen" middeleeuwse zolder. Bekend als het triforium, Sir John Betjeman, een voormalige dichter laureaat van het Verenigd Koninkrijk, noemde het ooit 'het beste uitzicht in Europa'. Weinigen hebben het echter kunnen ervaren; de afgelopen 700 jaar is de enclave gesloten voor het grote publiek.
Dat zal maandag veranderen. Het triforium gaat op 11 juni open voor het publiek als een nieuw museum genaamd Diamond Jubilee Galleries van de koningin. (Fondsenwerving begon in het 60e jaar van het bewind van koningin Elizabeth II - haar diamanten jubileum). Zoals Martin Bailey rapporteert voor de kunstkrant, toont het nieuwe museum 300 artefacten uit de 1000-jarige geschiedenis van de abdij.
Om bezoekers in staat te stellen het triforium te bereiken, een klim van 50 voet, ontwierp architect Ptolemy Dean een prachtige nieuwe toren op de kerk - de eerste belangrijke toevoeging sinds torens, ontworpen door de architect Nicholas Hawksmoor, werden gebouwd tussen 1722 en 1745.
De nieuwe Weston Tower, die Oliver Wainwright van de Guardian vergelijkt met een "gothic space rocket", combineert een eigentijdse esthetiek met elementen uit het verleden. Duizenden glas-in-loodscherven, die werden ontdekt terwijl het triforium werd gerenoveerd, zijn volgens Betty Wood of The Spaces in de ramen van de toren verwerkt . De stervormige lay-out van de toren is geïnspireerd op een kruisend vierkant motief in de Henry VII Lady Chapel.
Zodra bezoekers de galerij bereiken, zullen ze honderden relikwieën tegenkomen die zijn georganiseerd in vier thema's: Building Westminster Abbey, dat de geschiedenis van de kerk terugvoert naar zijn grondvesten in 960 CE; Aanbidding en het dagelijkse leven; Westminster Abbey and the Monarchy; en de Abbey and National Memory, die onderzoekt hoe de Abbey - met zijn vele graven en gedenktekens - een belangrijke herdenkingsplaats is geworden in het VK
Onder de hoogtepunten die te zien zijn, is een levensecht beeltenis van Henry VII, de kroningsstoel van Maria II en een 300 jaar oude gevulde Afrikaanse grijze papegaai die in zijn levendigere dagen een favoriete metgezel was van Frances Stuart, de hertogin van Richmond en Lennox. Voor fans van de moderne koninklijke familie is ook de trouwakte van Prins William en Kate Middleton, die in 2011 in Westminster Abbey waren getrouwd, te zien.
In een verklaring zei de decaan van John Hall van Westminster dat hij denkt dat "mensen verbaasd en enthousiast zullen zijn over de ruimte en de uitzichten, evenals de verbazingwekkend rijke verzameling objecten die te zien zijn, met verbindingen gedurende de afgelopen duizend jaar."
