In deze tijd van het jaar ontspannen veel inwoners van Hong Kong op het strand of plonsen in de golven. Maar dit jaar is dat niet echt mogelijk; de afgelopen twee weken zijn de stranden overspoeld met afval dat aan wal spoelde.
"Afval op het strand is niets nieuws in Hong Kong, maar dit is compleet anders dan wat we normaal zouden zien, " vertelt Gary Stokes, directeur van de Sea Shepherd Conservation Society in Zuidoost-Azië, aan James Griffiths van CNN. Maar volgens Stokes komt het meeste normale strandafval uit lokale bronnen. Maar labels die op veel van het puin zijn gevonden, geven aan dat het van het Chinese vasteland komt.
Lokale bevolking verlichtte sociale media die klagen over het probleem, maar er is weinig gedaan om de situatie aan te pakken of de oorsprong ervan te onderzoeken. "Er is nu een tragedie aan de gang in Hong Kong, en effectief een gestolde 'olievlek' van afval / plastic afwas op de stranden van Hong Kong", schrijft Doug Woodring op Facebook.
Woodrig is mede-oprichter van een lokale natuurbeschermingsgroep Ocean Recovery Alliance, die een app genaamd Global Alert heeft uitgebracht waarmee de lokale bevolking afvalophopingen op stranden kan melden, meldt Josh Horwitz bij Quartz . Tot nu toe heeft afval betrekking op alle stranden op Lantau Island, de grootste in de gemeente, en veel stranden op Hong Kong Island, waaronder Stanley Beach, waar jaarlijks de drakenbootraces worden gehouden.
Niemand weet precies waar het afval vandaan komt. Stokes vertelt Griffiths dat een ongewoon windpatroon of getij eenvoudigweg afval van het vasteland kan omleiden dat normaal naar zee drijft. "Dit zou de aandacht kunnen vestigen op veel illegale dumping die al aan de gang was", zegt hij.
Volgens Stokes zou het te wijten zijn aan een eiland genaamd Wai Ling Ding in de gemeente Zhuhai ten zuiden van Hong Kong. Stokes zegt dat een gigantische stortplaats op het eiland afval in zee en richting Hong Kong duwt. "Het is zo ongeveer als een gletsjer van afval dat de heuvel af blijft glijden, " vertelt hij Griffiths.
Na wekenlang moeder over het probleem te hebben gehouden, heeft de regering van Hong Kong vanmorgen eindelijk een verklaring afgelegd over het afval. Adam Wright en Kylie Knott in het Morning Post- rapport in Zuid-China dat ambtenaren de recente overstromingen in het Chinese rivierbassin de schuld geven van het 'plastic tij'.
"We vermoeden dat de overstromingen medio juni op het vasteland het afval naar de zee hebben gebracht en vervolgens wordt het afval naar Hong Kong gebracht door de zuidwestenmoessonwind en de zeestromingen, " verklaart het Hong Kong Environmental Protection Department, ook wat wijst op een vergelijkbare afvalophaling na grote overstromingen op het vasteland in 2005. Het agentschap heeft geen plannen aangekondigd om het probleem aan te pakken.
In de tussentijd nemen de lokale bevolking en natuurbeschermers de schoonmaak in eigen handen. David Wilson, Sea Kayak Hong Kong, vertelt South China Morning Post dat hij verschillende dode zeedieren heeft gevonden, één in plastic gewikkeld. "Het was een schok, " zegt hij. "Hong Kong heeft al heel lang een afvalprobleem - het wordt ontkend. We hebben slechts één plek van 15 meter lang gevonden die geen afval heeft. ”
Tot nu toe ruimen vrijwilligers een deel van het afval op en in september zullen duizenden vrijwilligers op het strand afdalen als onderdeel van de 16e jaarlijkse Hong Kong Cleanup Challenge.
