Het gebouw waar president Abraham Lincoln zijn rustige laatste uren doorbracht, zal aan het einde van dit jaar voor zes maanden van renovaties sluiten, volgens een persbericht van National Park Service.
Het Petersen House ligt direct tegenover het Ford's Theatre, het Washington, DC, speelhuisje waar Lincoln in de achterkant van het hoofd werd neergeschoten door John Wilkes Booth in de nacht van 14 april 1865. De gewonde Lincoln werd overgebracht 10th Street naar een huis van de Duitse kleermaker William Petersen.
"Ik stelde me de theaterdeuren aan de overkant open en het schreeuwende, waanzinnige publiek van 1500 overstromende Tenth Street, " schreef historicus James Swanson in het Smithsonian magazine voor het 150-jarig jubileum van de moord in 2015. "Ik kon in gedachten de ogen zien onbewuste president terwijl hij de straat op werd gedragen. Ik stelde me voor hoe een bewoner van het Petersen House de deur boven aan de trap opende en riep: 'Breng hem hierheen!' en hoe de soldaten hem langs de plek droegen waar ik zat. "
Niet in staat om zo'n ernstige wond te behandelen, keken de artsen, secretaresses van het kabinet en collega-toeschouwers gewoon toe en wachtten toen hij de volgende ochtend vroeg stierf in een bed te kort voor zijn lange lijst in de achterkamer van het huis.
Het Petersen House ging een tijdje door als pension en thuis. Later werd het een kantoor en een particulier museum voordat het in 1933 werd gekocht door de National Park Service, die het gebouw sindsdien in bezit heeft. Het huis is gerestaureerd in zijn uiterlijk in 1865. De achterslaapkamer waar Lincoln stierf, is volledig nagebouwd (hoewel het bed zelf nu in een museum in Chicago is). Vandaag kunnen bezoekers een rondleiding krijgen door Ford's Theater en een museum en vervolgens de straat oversteken om Petersen House te bezoeken en een glanzende educatieve toevoeging gebouwd in het aangrenzende rijhuis.
Decennia van toeristenbezoeken eisen echter hun tol, en de National Park Service en Ford's Theatre Society hebben plannen aangekondigd om het Petersen House vanaf eerste kerstdag te sluiten om te werken aan het behoud van het gebouw. Zoals Michael E. Ruane rapporteert voor de Washington Post, zal het huis worden uitgedost met historisch nauwkeurig behang en meubels, en het allerbelangrijke brandblussysteem zal worden vervangen in het gebouw, dat werd gebouwd lang voordat de brandcodes bestonden.
Het Petersen House zal naar verwachting in juni 2018 weer openen.
