De grootste prestatie van Emily Temple-Wood in de afgelopen vier jaar tijdens haar studie moleculaire biologie aan de Universiteit van Loyola beheerst de organische chemie niet of slaagt niet voor de MCAT - het verhoogt het profiel van vrouwelijke wetenschappers. Veel.
In 2012 tekende Temple-Wood zich in voor een Wikipedia-edit-a-thon om Ada Lovelace te vieren, een 19e-eeuwse wiskundige die wordt beschouwd als de moeder van computerprogrammering, meldt Caitlyn Gibson in The Washington Post . Toen besefte Emily, een fervent Wikipedia-editor sinds haar jeugd, dat de dekking van vrouwelijke wetenschappers op de website zielig schaars was. Toen ze zocht naar biografieën van vrouwen in de Royal Society, het Britse pantheon van grote wetenschappers, vond ze weinig profielen van de vrouwelijke leden van de organisatie.
"Ik werd pissig en schreef die avond een artikel, " vertelde Temple-Wood aan Rita Chang van de Wikimedia Foundation. "Ik zat letterlijk in de gang in de slaapzaal tot 2 uur 's nachts het schrijven van de eerste [Wikipedia] vrouwen in de wetenschap."
Dat eerste profiel over Ann Bishop, een Britse bioloog die vooral bekend is vanwege haar werk tegen malaria, was het begin van de WikiProject Women Scientists. In de afgelopen vier jaar hebben Temple-Wood en een kader van bijna 80 andere editors (en dit aantal) bij het project betrokken, bijgedragen aan een toename van het aantal vrouwelijke wetenschappers op Wikipedia van ongeveer 1.600 naar meer dan 5.000.
Hoewel het merendeel van die inzendingen nog steeds start- en stubs zijn, heeft het project geholpen meer dan 600 volledige artikelen over vrouwelijke wetenschappers te maken, waaronder zes aanbevolen artikelen - de gouden standaard voor Wikipedia-artikelen. Meer dan 30 anderen hebben het peer review-proces van de site doorlopen en 376 van de artikelen zijn op de voorpagina van Wikipedia verschenen.
Maar er zit een keerzijde aan het werk van Temple-Wood. Hoe meer Emily schreef over vrouwelijke wetenschappers, hoe meer intimiderend, seksueel expliciete, beledigende e-mails die ze ontving van internettrollen.
"Ik was gewoon zo gefrustreerd, " vertelt ze Gibson. "Ik had zoiets van, ik moet iets productiefs doen met deze woede in plaats van rondhangen en boos zijn - dat lost niets op."
Dus besloot ze een paar maanden geleden dat ze voor elk beledigend bericht dat ze ontving, een ander artikel zou schrijven. "In plaats van alleen maar te zijn als 'God, die mijn dag verpestte', in plaats van blindelings overstuur te zijn, concentreer ik die energie gewoon op iets productiefs en voldoenends, " zegt ze. Helaas meldt Temple-Wood dat ze nu een achterstand heeft van 118 artikelen die ze moet schrijven als reactie op vervelende e-mails.
Toch heeft de hoeveelheid werk die Temple-Wood tot nu toe heeft gedaan de zichtbaarheid van vrouwen in de wetenschap enorm verbeterd. Siko Bouterse, directeur van gemeenschapsmiddelen bij de Wikimedia Foundation heeft de impact van Emily op de genderkloof voor de Wikimedia Blog afgebroken:
Ze heeft honderden artikelen over vrouwelijke wetenschappers gemaakt, waaronder artikelen over meerdere hiaten in Wikipedia - het is echt belangrijk dat ze niet alleen over blanke vrouwelijke wetenschappers schrijft, ze werkt ook aan het ondervertegenwoordigen van gekleurde vrouwen in Wikipedia en kijkt naar andere punten van intersectionaliteit ook. En misschien nog het belangrijkste, omdat we collectief veel sterker zijn dan alleen, heeft Emily anderen geleerd en geïnspireerd om hetzelfde te doen ... Toen ik een kind was, kon ik het aantal vrouwelijke wetenschappers waar ik mij bewust van was aan de ene kant tellen. Maar ik weet dat onze dochters dankzij Emily's inspanningen toegang krijgen tot zoveel meer vrije kennis over wetenschappers die op hen lijken, en dat is echt krachtig.
Hoewel de ontberingen van de medische school haar bijdragen aan het project zouden kunnen vertragen, zegt Temple-Wood dat ze zoveel zal blijven doen als ze kan. "Ik zou graag willen dat elke opmerkelijke vrouwelijke wetenschapper een artikel op Wikipedia heeft dat mooi en uitgebreid en compleet is", vertelt ze aan Gibson. "We hebben dus nog veel werk te doen."
