Onderzoekers die de diepte van de ruimte in kijken, hebben echt grote instrumenten nodig. De op de grond gebaseerde telescopen en antennes torenen over de bomen en vormen een veilige en aantrekkelijke nestplaats voor vogels. Maar hun kak is niet geweldig voor signaalontvangst.
Omdat de antennes niet bepaald gemakkelijk schoon te maken zijn, heeft de European Space Agency (ESA) een nieuwe gevleugelde bewaker ingehuurd - valkjes, meldt Emiko Jozuka voor moederbord .
Het Cebreros-station, ongeveer 50 mijl ten westen van Madrid, Spanje, is een van de verschillende antennewetenschappers die berichten gebruiken en verzenden van missies naar de verre ruimte, zoals de Rosetta-sonde die onlangs een ontmoeting had met een komeet. Het bevindt zich ook midden in een natuurvluchteling.
“De antenne is als een vijfsterrenhotel voor de vogels in de omgeving. Het is heel hoog en ze voelen zich daar beschermd en veilig, "vertelt valktrainer Antonio Rubio Botello tegen Jozuka.
Botello en zijn vogels werken sinds 2006 samen met de ESA om zogenaamde nesters weg te jagen. Het meenemen van schoonmaakploegen kan duur en tijdrovend zijn, en de valken werken beter dan valk simulatiegeluiden of zelfs drones (tenminste, totdat drones overtuigender worden als valken). Botello bezoekt het station 's avonds twee keer per week met zijn valkenwachters.
Vogels en hun uitwerpselen zijn geen nieuw probleem voor telescoopoperators. In 1964 haalden wetenschappers duiven uit de telescoop waarmee ze samenwerkten om de bron van een vreemd sissend geluid te elimineren. Dat specifieke geluid bleek de echo van de Big Bang te zijn, maar vogelpoep blijft een hoofdverdachte wanneer telescopen iets vreemds oppikken.
Valken werken goed genoeg zodat valkeniers en hun vogels te hulp zijn geschoten in andere situaties waar ongewenste vogels problemen veroorzaakten. John F. Kennedy J. International Airport in New York City heeft 15 jaar valken en valkeniers in dienst genomen om lokale vogels uit een nabijgelegen heiligdom af te schrikken en om stakingen met vliegtuigvogels te verminderen, meldt Barry Newman voor The Wall Street Journal . Door bezuinigingen is het programma in 2011 echter beëindigd.
Voor de ESA vliegt deze combinatie van middeleeuwse praktijken en geavanceerde ruimtewetenschap nog steeds hoog.
