Luister naar Coming Into Los Angeles van Arlo Guthrie.
"Je kunt me Arlo noemen, " zei de goedaardige stem aan de andere kant van de rij. Arlo Guthrie, het meest bekend om zijn uitgebreide versie 'Alice's Restaurant' uit 1967, heeft de erfenis van zijn vruchtbare folk / protest-zanger vader Woody Guthrie goed doorgezet. Arlo speelde 40 jaar geleden op Woodstock en om dat jubileum te markeren, brengt hij een verloren band uit van een show op 1 augustus 1969, Long Island, New York, opgenomen vlak voor dat iconische festival. En de familietraditie gaat verder, want hij gaat dit najaar op de Guthrie Family Rides Again-tour met zijn kinderen en kleinkinderen op sleeptouw.
Dus het is 40 jaar na Woodstock - is alles gewoon een aangename waas, of kun je je het soort verhalen herinneren dat je op het podium zou vertellen tijdens een nummer?
Ja, ik herinner me er veel van. Het is leuk om te doen alsof ik dat niet doe, want dan mag ik dingen verzinnen (lachen). Maar weet je, ik heb eigenlijk een goed geheugen. Een paar weken geleden gingen we zitten met Michael Lang (de mede-maker van Woodstock), gewoon door toeval hadden we het over de oude dagen. Het is leuk als je samenkomt met andere mensen die er waren, omdat je een groter beeld krijgt dan alleen je eigen geheugen.
We speelden in de loop der jaren een aantal verjaardagen op de oorspronkelijke site. Ik maakte geen deel uit van het Woodstock II-evenement. Maar ik, Richie Havens, Melanie (Anne Safka-Schekeryk) en enkele andere mensen zijn in de loop der jaren op incidentele verjaardagen teruggegaan naar de oorspronkelijke site. Er zou wat triplex op de grond liggen en iemand zou wat luidsprekers of zoiets meenemen, en we zouden een gratis evenement doen voor een paar duizend mensen dat zou verschijnen. Dus ik heb een lange relatie gehad met de oorspronkelijke gebeurtenis die in de loop van de tijd voortduurt.
Heb je de kans gekregen om je tijdens je korte tijd met iemand te mengen?
Oh zeker. Ik kwam er de eerste dag aan en ik had de indruk dat ik de tweede dag ging spelen. . . We zijn er, ze hebben ons per helikopter naar binnen gebracht. Dus ik was gewoon de eerste dag aan het rotzooien, niet denkend dat ik een optreden moest doen. Ik liep uren achter het podium rond en ging de menigte in om er gewoon deel van uit te maken. Gewoon om een gevoel en een gevoel op een regenachtig, modderig niveau te krijgen, weet je wat ik bedoel? Het was als het ware een viscerale opname. Ik wilde het onthouden.
Een van de dingen die voor mij interessant was, was dat iedereen destijds wist dat we in een geschiedenis waren. Het was duidelijk te zien aan de omvang van de menigte en de overweldigende factoren zoals het weer, wegen en voedsel dat we midden in een ramp zaten. En we wisten dat het historisch in proportie was. Zoiets was nog nooit eerder gebeurd, gepland of bij verrassing. Wanneer je je realiseert dat de meeste historische gebeurtenissen achteraf zijn geschreven - je realiseert je niet dat je op dat moment in een historische gebeurtenis bent - dus het was speciaal om in een historische gebeurtenis te zijn en te weten dat het precies dat was.
Ik hoor dat je een nieuw album uitbrengt van een live Long Island-show uit 1969 die plaatsvond vlak voor Woodstock - misschien een kosmisch toeval?
Het is een van die synergetische momenten in de tijd dat we onze archieven aan het opruimen waren en we al die magnetische bandbronnen hadden. Sommige zijn twee inch, sommige zijn één inch, sommige kwart inch, reel-to-reel - alles. Op dit punt begint de tape te verslechteren, dus we dachten dat we deze moesten overbrengen naar een medium dat niet oplost. En toevallig vonden we dit uurlange concert toevallig. Het zat zelfs niet in een doos die correct was gemarkeerd. Het was iets anders gemarkeerd. En toen mijn kinderen het hoorden toen het terugkwam op de schijf, zeiden ze: "Hé Pop, we moeten dit uitdoen!" Ik aarzelde - het is niet het beste wat we ooit hebben gedaan - maar het was best grappig om het te horen, en dus geven we het vrij.
Je familie heeft veel shows in de archieven - hoe zit het met deze specifieke show die je aandacht trok?
Er stonden liedjes op die ik helemaal was vergeten. Er staan wat dingen op die sindsdien in hun eigen verhalen zijn veranderd. En in die tijd stonden ze echter nog in de kinderschoenen.
Dus het zijn de vroege incarnaties van sommige van je liedjes?
Precies. Er is bijvoorbeeld een verhaal over Mozes dat daaruit is voortgekomen. Er is een andere versie van "Alice's Restaurant" die daaruit is voortgekomen. Er waren andere dingen die nog in de kinderfase waren op het moment dat dit werd opgenomen. Het is maar een klein stukje familiegeschiedenis dat ik eerlijk gezegd niet weet of er iemand in geïnteresseerd zou zijn, maar voor ons was het grappig.
Ik hoorde dat je een oude vriendin moest bellen over de afbeelding die je op de cover wilde gebruiken. Dat is behoorlijk indrukwekkend!
Omdat haar handschrift op de dia stond, wist ik wie het had genomen. Ze had het met mijn camera meegenomen. Het was niet dat we de toestemming nodig hadden. Gewoon om te identificeren wanneer en waar. . .
Dus belde ik mijn oude vriendin, en ze herinnert zich de dag dat ze de foto nam. Dus ik zei: "Wel, je herinnert je toevallig geen optreden dat ik ergens in die dagen deed?" Ik zei dat ik met Bob Arkin speelde. Bob Arkin is de broer van Alan Arkin, en hij was mijn bassist. Er waren heel, heel weinig shows die we deden, alleen wij twee. En ze zei: "Oh ja, dat herinner ik me." En ik zei: "Je maakt een grapje!" Ze zei nee." En ik beschreef een klein beetje van het concert. En ze zei: "Oh, dat was de dag dat je op Long Island speelde, en de Grateful Dead waren backstage in de kleedkamer." Mijn god, ze was niet alleen goed met de foto's, maar ze herinnerde zich het optreden!
Je lijkt zo comfortabel op het podium, terwijl je verhalen en anekdotes midden in de nummers onthult - zijn veel van deze gepland of gewoon uit je hoofd?
Nou, dat is een beetje zoals een goochelaar vragen of je deze truc eerder hebt gedaan (grinniken). Ik kan er niet echt over praten zonder je te moeten vermoorden. Op een gegeven moment is alles van de manchet. Maar als het echt werkt, of het is echt grappig en het is iets dat het waard is om te houden, probeer je dat soort dingen te onthouden. En als het vreselijk is, probeer je het zo snel mogelijk te vergeten.
Ik denk dat dat bijvoorbeeld een goede politieke toespraak is. Met sommige van de oude jongens, bijvoorbeeld, zit je in de palm van hun hand, en ze weten hoe ze met je moeten praten omdat ze het al zo lang doen. Dus als je iets lang genoeg doet, kun je niet anders dan er steeds beter in worden. En ik ben er net lang genoeg geweest. En zelfs als u dat niet van plan bent, kunt u niet voorkomen dat u er beter in wordt.
Arlo Guthrie: Tales From '69 zal worden uitgebracht op 18 augustus 2009 op Rising Son Records
