Als we jong zijn, kunnen onze hersenen zich heel goed aanpassen. Nieuwe neuronen groeien massaal en nieuwe verbindingen worden vrijelijk gesmeed. Je hersenen weten tenslotte niet in wat voor wereld het zal worden geboren: ga je Engels of Hindi leren? Word je getraind om te jagen of om muziek te schrijven? Maar naarmate we ouder worden en onze plaats in de wereld sterker wordt, doen ook onze hersenen dat.
gerelateerde inhoud
- Sommige kinderen ontgroeien hun synesthesie
Voor New Scientist schrijft Helen Thomson over een verbazingwekkende nieuwe onderzoekslijn die probeert medicijnen te benutten om onze hersenen terug te brengen naar een meer kneedbare staat. Het onderzoek, als het uit de verf komt, zou gewoon het pad kunnen zijn om oude honden nieuwe trucs te leren.
Wetenschappers noemen het vermogen van de hersenen om "neurale plasticiteit" aan te passen, en het wordt niet alleen bij kinderen gezien (hoewel de hersenen van kinderen plasticer zijn). Onderzoekers, zegt Thomson, hebben ontdekt dat aanvallen van verbeterde neurale plasticiteit kunnen worden geactiveerd met behulp van bepaalde geneesmiddelen - geneesmiddelen die regelmatig worden gebruikt om epilepsie en een bipolaire stoornis te behandelen. Bij toediening aan een kleine groep volwassenen en getest tegen een placebo, liet het medicijn sommige mensen toe het vermogen van een perfecte pek te verwerven.
Ze kozen perfecte toonhoogte omdat het een zeldzame vaardigheid is en meestal alleen wordt gezien bij sommige mensen die muziek hebben geleerd vóór de leeftijd van 6. Er zijn geen overtuigende voorbeelden van volwassenen die het verwerven, hoewel mensen die maanden aan training doen, enige vaardigheid kunnen verwerven om identificeer notities.
Als u zich ongemakkelijk voelt bij deze manier van experimenteren, neem dan troost in het feit dat de onderzoekers zich ook zo voelen en voorzichtig zijn. Thomson:
Het brein sluit kritieke periodes met goede reden af - het zou rampzalig zijn als het zichzelf voor de rest van je leven uitgebreid zou herbedraden. Hensch zegt dat hij timide zou zijn geweest over het testen van de effecten van valproaat bij mensen, behalve het feit dat het een goedgekeurde behandeling is voor stemmingsstoornissen en epilepsie. "We openen de hersenen niet voor een enorme herschrijving. We vergroten het potentieel voor plasticiteit - die, in combinatie met training, zich kan manifesteren in veranderingen die we willen."
