Als je, net als ik, een hond hebt die kan voelen wanneer je je bijzonder schuldig voelt, wil je er misschien voor zorgen dat hij of zij niet in de kamer is als je dit leest.
Omdat hun soort nu een sleutelwapen wordt in de strijd tegen menselijke ziekten, met name kanker.
Zoals William Grimes vorige week in de New York Times opmerkte, werken artsen en dierenartsen meer samen dan ooit tevoren en wisselen ze aantekeningen en inzichten uit over hun onderzoek en ogenschijnlijk ongelijke patiënten.
Een reden is dat behandelingen die bij muizen en ratten te vaak werken, frustrerend ineffectief zijn voor mensen. Tegelijkertijd begint een benadering die 'één medicijn' wordt genoemd, wortel te schieten, gebaseerd op de erkenning dat 60 procent van alle ziekten zich over soorten verplaatsen, evenals de omgevingsfactoren die kunnen helpen deze te veroorzaken.
"Honden leven naast ons in onze omgeving, " merkt Elaine Ostrander op, genetica-onderzoeker bij het National Human Genome Research Institute van de National Institutes of Health. "Ze drinken hetzelfde water, ze ademen dezelfde lucht in, ze worden blootgesteld aan dezelfde pesticiden en ze eten vaak wat van hetzelfde voedsel."
Het draait allemaal om fokken
Vorige maand publiceerde Ostrander een studie in het New England Journal of Medicine waarin werd uitgelegd waarom honden zo speciaal zijn als het gaat om het leggen van verbindingen tussen genetica en ziekte.
Het heeft alles te maken met fokken. Door het selectief paren van rasechte dieren om uit te blinken in een bepaald gedrag of een specifieke lichaamsvorm of haarkleur te behouden, beperkten fokkers ook hun genetische diversiteit en maakten ze meer vatbaar voor ziekten die door recessieve genen werden gedragen.
Maar het is die clustering van genen die helpt het proces van het verbinden van de puntjes tussen een genetische mutatie en een bepaalde ziekte te versnellen. Verschillende hondenrassen zijn bijvoorbeeld vatbaar voor epilepsie en onderzoekers hebben de verantwoordelijke genen kunnen identificeren. De hoop is dat dit zal helpen bepalen wat er bij mensen gebeurt.
Hetzelfde met kanker, de belangrijkste doodsoorzaak bij honden. Chromosoomveranderingen die bij sommige hondenkankers worden gezien, zijn vergelijkbaar met wat is waargenomen bij mensen met hetzelfde soort kanker. Door te focussen op welke delen van genen in beide soorten zijn veranderd, kan het aantal potentiële doelwitgenen worden teruggebracht tot een handvol.
Leren van honden
In één onderzoek volgde Matthew Breen, een onderzoeker aan de North University State University, 150 honden met lymfoom. Hij en zijn team waren in staat om een genetische indicator te identificeren die voorspelt hoe lang een hond op chemotherapie zal reageren, en hij gelooft dat die kennis kan helpen de behandeling voor mensen met lymfoom te verfijnen.
Breen zegt: "Binnen het hondengenoom beginnen we de antwoorden te vinden waarnaar we al 50 jaar in ons eigen genoom zoeken."
In een ander onderzoek naar hondenkanker aan de Universiteit van Illinois ontdekten onderzoekers dat een bepaald type virus dat geen schade toebrengt aan mensen of honden, hondenkankercellen kon binnendringen en gezonde cellen met rust kon laten. De wetenschappers hebben ook vastgesteld dat een versie van het virus met één gen verwijderd vier keer beter was in het doden van kankercellen.
Het is slechts een eerste stap, maar het is veelbelovend als een behandeling voor kanker bij honden die veel minder nevenschade kan veroorzaken dan chemotherapie of bestraling - en op een dag zou kunnen worden gebruikt om mensen te behandelen.
Voegt hoofdonderzoeker Amy MacNeill toe:
“We wilden ervoor zorgen dat de hondencellen op de menselijke cellen leken, omdat we deze virussen niet alleen willen gebruiken om honden van kanker te genezen, maar ook om de honden te gebruiken als betere modellen voor mensen met kanker. Mensen beginnen de logica van deze aanpak te zien. ”
Honden in diagnose
Hier is meer recent medisch onderzoek naar verbindingen tussen honden en mensen:
- Help me u te helpen: Onderzoekers van de University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine gebruiken een experimentele behandeling bij een handvol honden met osteosarcoom, een vorm van botkanker. Als de therapie succesvol is - het omvat het introduceren van bacteriën om hun immuunsysteem uit te lokken om kankercellen te doden - zou het kunnen worden gebruikt in proeven op mensen.
- Paddo's ?: In een ander onderzoek aan de Universiteit van Pennsylvania ontdekten wetenschappers dat een paddenstoel die al 2000 jaar in de Chinese geneeskunde wordt gebruikt, effectief is bij de behandeling van honden met hemangiosarcoom, een bijzonder vervelende bloedkanker die de milt aanvalt. Het zou ook ooit kunnen worden getest in klinische proeven bij mensen.
- Rondjes ronddraaien: het kan er zeker grappig uitzien, maar een recent onderzoek in Finland kwam tot de conclusie dat een hond die zijn staart achtervolgt een hondenvariant is van obsessieve compulsieve stoornis bij mensen.
- Ik begrijp je pijn. Nee, echt: Verschillende nieuwe onderzoeken zeggen dat de hersenen van honden misschien bedraad zijn om mensen in nood te troosten. De meerderheid van de honden in een van de onderzoeken probeerde mensen te kalmeren met likken en snuffelen als ze deden alsof ze huilden - zelfs als ze niet hun eigenaars waren.
- Dus waarom blijft hij mijn haar vastpakken ?: Uit een studie van meer dan 5.000 baby's in Australië bleek dat ze minder kans hadden op het ontwikkelen van een ei-allergie als er een hond in huis was.
- En 50 procent ervan komt op je neer: en ten slotte hebben onderzoekers van Georgia Tech vastgesteld dat een natte hond 70 procent van het water op zijn vacht in vier seconden kan afschudden. Alleen al daarvoor verdienen honden rekwisieten, maar de wetenschappers denken dat dit griezelige vermogen op een dag kan leiden tot zelfdrogende machines op apparatuur.
Videobonus Ze helpen ons kanker te bestrijden en frisbees te vangen?
Meer op Smithsonian.com
Hoe honden veteranen kunnen helpen PTSS te overwinnen
Hoe oude Grieken hun puppy's noemden
