Ongeveer 250.000 huisdieren bleven achter toen hun eigenaren tien jaar geleden evacueerden voor orkaan Katrina. Mensen vulden badkuipen met water en sloten hun honden op in badkamers, ervan uitgaande dat ze over een paar dagen zouden terugkeren. Anderen die achterbleven met hun dieren kregen van reddingswerkers te horen dat huisdieren niet mee konden. Maar ondanks de inspanningen van vrijwilligers, ging de tol uiteindelijk uit op meer dan 1.800 mensen en 150.000 huisdieren gedood door de orkaan en de nasleep daarvan, meldt David Grimm voor Buzzfeed .
Terwijl hij verslag uitbracht voor zijn boek Citizen Canine, ontmoette Grimm Bass Lilly, een vrouw die meerdere reizen terug maakte naar het waterovergoten New Orleans om de ongewild achtergelaten huisdieren te vinden en te redden. Hij vertelt haar verhaal samen met dat van William Morgan, een veteraan die een rolstoel gebruikt na het verliezen van beide benen aan diabetes, maar toch zijn abrikooskleurige poedel heeft gered van verdrinking toen het vloedwater kwam. Beide mensen getuigden in de staatswetgever van Louisiana over de vreselijke kosten van het achterlaten van dieren.
Hun verhalen, samen met anderen, zetten de wetgevers ertoe aan de Pet Evacuation Bill in te voeren, die autoriteiten verplicht rekening te houden met huisdieren bij hun noodtraining en mensen te leren hoe ze voor dieren kunnen zorgen tijdens natuurrampen. Het is belangrijk dat huisdieren nu met mensen moeten worden geëvacueerd. De federale overheid ondertekende spoedig soortgelijke wetgeving, de PETS-wet, in de wet.
Grimm schrijft:
De wetgeving betekende een keerpunt in onze relatie met katten en honden. Dit waren ooit wilde wezens die in de loop van duizenden jaren werkende dieren werden, vervolgens huisdieren en vervolgens metgezellen. Maar er is de afgelopen decennia iets opmerkelijks gebeurd: honden en katten zijn familieleden geworden in onze huizen, en meer als mensen in de ogen van de wet. We geven er miljarden aan uit, we vechten om hen in hechteniszaken en we hebben wetten aangenomen die hen de meest gewaardeerde en beschermde dieren van het land maken.
Je kunt het volledige artikel van Grimm lezen en meer leren over de juridische erfenis van de verwoestende orkaan bij Buzzfeed .
