Toen keepers in de National Zoo merkten dat Kigali, een 15-jarige vrouwelijke westelijke laaglandgorilla, een gebroken tand had, riepen ze veterinaire tandarts Barron Hall van de Animal Dental Clinic in Wenen, Virginia in.
gerelateerde inhoud
- Madeleine Albright over haar leven in Pins
- Vraag en Antwoord: Jane Lubchenco
Hoe wilde je weten dat je je als dierenarts wilde specialiseren in tandheelkunde?
Onze huisdieren lijden in stilte aan tandziekten. Maar omdat een dier met zijn staart kwispelt en eet, denkt niemand dat er iets mis is - zelfs niet om in deze grote exotische dieren te komen. Alles met tanden, ik zal eraan werken.
Welke soorten procedures doet u dagelijks?
Van routinematige complete tandheelkundige reiniging tot het uitpakken van een tand tot het uitpakken van alle tanden tot wortelkanalen tot het plaatsen van kronen tot orthodontie tot kaakchirurgie voor kankerproblemen tot fractuurreparaties.
Hoe vaak krijg je exotische patiënten zoals Kigali?
Soms gaan er maanden voorbij zonder iets van de dierentuin te horen. Maar er zijn momenten dat ik vaak huisbezoek doe. Ik ben er vier van de laatste vijf weken geweest. Ik begon met een wortelkanaal op Draco, een cheetah. De volgende week was het Luke, een leeuw. Toen deed ik Bonnie, een gordeldier. Dan Kigali.
Hoe werd ontdekt dat Kigali een gebroken tand had?
Meestal zijn het de houders die deze dingen vinden. Er kunnen subtiele stemmingswisselingen zijn die de keepers oppikken. Het dier kan zeer agressief reageren, als gevolg van pijn, of meer teruggetrokken worden.
Hoe zou het Kigali hebben beïnvloed als het niet was behandeld?
Het zou haar op dezelfde manier beïnvloeden als jij of ik met een gebroken tand. Het zou pijnlijk zijn. Het kan geïnfecteerd raken. Er kan botverlies optreden. Bacteriën kunnen een abces veroorzaken. Haar gezicht kon opzwellen. Er zou niets echt goed van komen.
Hoe is het om aan een gorilla te werken?
Nou, ze is pas de tweede gorilla waaraan ik ooit heb gewerkt. De andere was een man in de Dallas Zoo tijdens mijn residentie. Kigali was in orde. Het was eigenlijk een eenvoudig wortelkanaal.
Zijn de wortelkanalen voor gorilla's vergelijkbaar met die voor mensen?
Het is precies hetzelfde. Apen hebben hetzelfde aantal tanden als wij, behalve groter! Hun hoektanden zijn veel prominenter dan die van ons. Maar ze was een vrouw, dus die van haar was niet zo groot.
Dacht je: "Word alsjeblieft niet wakker"?
Nee, ik vertrouw de dierenartsen van de dierentuin. Ik maak me geen zorgen dat een dier wakker wordt en me bijt. Ik zou nooit exotisch werk doen zonder dat iemand weet wat hij doet, in termen van de anesthesie.
Dus, hebben gorilla's een slechte adem?
Elk dier kan een slechte adem hebben. Ik kan zien dat als er honden door de deur lopen er iets ergs aan de hand is. Kigali had geen slechte adem. Maar gorilla's hebben een kenmerkende lichaamsgeur. Het is moeilijk te beschrijven. Maar als ik het ruik, denk ik: "Ja, dat is een gorilla."
Volgens dierenarts Barron Hall is een wortelkanaalbehandeling voor een mens precies hetzelfde voor een gorilla. (Barron Hall) 
Hall werd geroepen om een 15-jarige vrouwelijke westelijke laaglandgorilla te helpen die een gebroken tand had. (Mehgan Murphy / NZP, SI)
