Op een winterdag in 1968 verlieten de Beatles Engeland voor een ashram in de uitlopers van de Himalaya. Auteur Philip Goldberg noemde dat verblijf in de Noord-Indiase stad Rishikesh 'het meest gewichtige spirituele toevluchtsoord sinds Jezus die veertig dagen in de wildernis doorbracht.' ? Hun vrolijke opziener, Maharishi Mahesh Yogi, bood een verhoogd bewustzijn en gemoedsrust. Hoewel elke muzikant op een ander tijdstip vertrok en verschillende graden van desillusie met de goeroe noteerde, wekte zijn rustige, gesloten ogen oefenen van Transcendente Meditatie hen op van psychedelische medicijnen zoals LSD. Het inspireerde ook nummers, waaronder 'Dear Prudence', en een over de maharishi, 'Sexy Sadie', gepubliceerd in het White Album, dat grotendeels op de compound was gecomponeerd. Meditatie zou snel mainstream worden in het Westen, een soort spiritueel souvenir dat het kwartet uit het Oosten terugbracht.
Dit artikel is een selectie uit onze Smithsonian Journeys Travel Quarterly India Issue
Verken de levendige geschiedenis van India, pittoreske locaties en heerlijke gerechten
Kopen
Maharishi Mahesh Yogi Ashram, waar de Beatles verbleven, is nu verlaten en technisch gesloten voor bezoekers. (Oleksandr Rupeta / Demotix / Corbis)
