Hoeveel water zit er in een wolk? Wat zou er overblijven als je het water eruit zou persen?
Jerry Jones
Eugene, Oregon
Het hangt van de cloud af. Een gigantische donderkop kan meer dan twee miljard pond water bevatten, maar zelfs een bescheiden wolk kan water bevatten dat equivalent is aan de massa van een 747-jet. Als je het water eruit zou kunnen persen, zou de wolk verdwijnen. Maar dat kun je niet. Sommige woestijnvolken gebruiken stoffen 'wolkenvangers' om condens te verzamelen en lokale watertanks te vullen voor drinken en irrigatie.
Doug Herman
Geograaf, Nationaal Museum van de Indiaan
Wat is het praktische nut van het denkbeeldige getal √ –- 1?
Kenneth A. Harris
Hugo, Minnesota
Het getal is "denkbeeldig" in wiskundige zin (dat wil zeggen dat het vierkant kleiner is dan nul). Zulke getallen vertegenwoordigen oplossingen voor veel algebraïsche vergelijkingen en ze zijn van cruciaal belang voor het beschrijven van de beweging van golven op praktische gebieden zoals hydrodynamica en aerodynamica, elektrisch circuitontwerp, kwantummechanica en de theorie van warmtegeleiding.
Peggy Aldrich Kidwell
Curator wiskunde, Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis
Waarom had de kaaskop van Roy Lichtenstein een plak Zwitserse kaas als kop van het onderwerp?
Steven J. Fenves
Rockville, Maryland
Lichtenstein was op dat moment surrealistische thema's aan het verkennen (1977), en hij speelde misschien op The Son of Man, het beroemde portret van René Magritte uit 1964 over een man met een appel die alles behalve zijn gezicht bedekte. Hij maakte misschien ook een grapje toen hij het hoofd (brein) verving door Zwitserse kaas, maar dat is speculatie van mijn kant.
Joann Moser
Senior curator grafische kunst, Smithsonian American Art Museum
'S Nachts zie ik de hele Andromeda Galaxy met zijn centrale lichtbundel. Waarom kan ik de lichtbundel niet zien in het centrum van ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg?
John Bresnahan
Dewey, Arizona
Het is omdat we onze melkweg bekijken vanuit het uitkijkpunt van ons zonnestelsel - dat wil zeggen vanuit de melkweg. Het centrum is heel ver van ons verwijderd, en de ruimte ertussen is gevuld met stof dat de bobbel van sterren verduistert die geassocieerd zijn met het galactische centrum. Maar we kunnen het zien met infrarood licht, dat gemakkelijker door het stof gaat.
Alyssa Goodman
Astrofysicus, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Vertonen niet-menselijke dieren homoseksueel gedrag?
Donald Putnam
Fallbrook, Californië
Ja; seks tussen dieren van hetzelfde geslacht is waargenomen bij honderden soorten, van pinguïns tot guppy's tot bonobo's, zowel in het wild als in gevangenschap. Bij zeer sociale soorten kunnen individuen geslacht van hetzelfde geslacht vertonen als er een tekort is aan mannen of vrouwen. Maar onderzoekers proberen nog steeds vast te stellen waarom dit gedrag zich voordoet, en ze waarschuwen tegen het gebruik ervan om parallellen te trekken tussen dieren en mensen.
Steven J. Sarro
Curator, Nationaal dierenpark
Heeft u een vraag voor onze curatoren? Vraag nu!
