Bezorgd over de effecten van gewichtloosheid op ruimtereizigers, moedigde NASA de Apollo 11- astronauten aan om meerdere keren per dag tijdens de vlucht te oefenen. Toen de missie voorbij was, meldde Neil Armstrong, de eerste mens die voetafdrukken maakte op het met stof doordrenkte maanlandschap, : "We deden allemaal bijna elke dag een beetje beweging."
Volgens mede-astronaut John Glenn was de eerste man op de maan geen groot voorstander van trainingsregimes. In zijn memoires meldde Glenn, die een fervent hardloper was, dat Armstrong een theorie had over beweging die elke bankaardappel trots zou maken. "Iedereen kreeg maar zoveel hartslagen toegewezen, " zei Armstrong, "en hij wilde niets van zijn gekke doen verspillen, zoals rennen op de weg." Ongeacht zijn overtuigingen, als een voormalige marine-vlieger, Armstrong, zonder twijfel, kreeg zijn deel van de oefening voordat hij op de maan liep.
In een debriefing van Apollo 11 na de vlucht over hun trainingsroutines, betoogde Buzz Aldrin dat "je dat niet in drie dagen aanzienlijk verslechtert [om naar de maan te komen en drie dagen om terug te komen]", en Michael Collins voegde eraan toe: Ik had het idee dat het de moeite waard was om op weg naar huis te oefenen en misschien niet de moeite waard was om op weg naar huis te oefenen. ”Blijkbaar werk je aan een succesvolle missie in combinatie met de wervelwind van anticipatie om van oefening een lage prioriteit te maken tijdens de negen dagen durende missie .
"Destijds was er nog geen volledig begrip van hoe noodzakelijk oefening is om de lichaamssamenstelling te handhaven, met name de spiertonus", zegt Jennifer Levasseur, curator bij het Smithsonian's National Air and Space Museum in Washington, DC "We waren net in de allereerste stadia van begrip daarvan. "
Met spierretentie en tonus verloren in de zwaartekrachtvrije ruimte, werd deze inflight-sporter ontworpen om de spieren van de Apollo 11-astronauten te strekken en te oefenen tijdens hun missie in juli 1969. (NASM) 
Apollo to the Moon: A History in 50 Objects
Dit boek toont het historische verkenningsprogramma van de ruimte dat de mens op de maan landde, de mogelijkheden van de wereld voor ruimtevaart verbeterde en een revolutie teweegbracht in ons gevoel van de plaats van de mensheid in het universum. Elke historische prestatie wordt gesymboliseerd door een ander object, van een Russische postzegel ter ere van Yuri Gagarin en plastic astronaut actiefiguren tot de Apollo 11-commandomodule, bestuurd door Michael Collins terwijl Armstrong en Aldrin de eerste maanwandeling maakten, samen met de monumentale kunst geïnspireerd door deze maan missies.
KopenSoms deden Armstrong, Aldrin en Collins calisthenics, maar ze gebruikten ook een apparaat genaamd de Exer-Genie. Deze isometrische gizmo bood een breed scala aan manieren om kracht op te bouwen. De standaard trainingsapparatuur had op Gemini-missies gereisd voordat NASA wijzigingen aanbracht om het nut ervan op Apollo-missies te verbeteren. Als richtlijn vertelde NASA Apollo-astronauten om elke dag 15 tot 30 minuten meerdere keren te oefenen, schrijft de conservator van het museum voor ruimtegeschiedenis Teasel Muir-Harmony in haar nieuwe boek, Apollo to the Moon: A History in 50 Objects .
De Apollo 11 Exer-Genie maakt nu deel uit van het artefactdisplay van het National Air and Space Museum ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van de geschiedenismakende vlucht.
De compacte Exer-Genie past in het denken van het ruimteagentschap over de efficiëntie van apparatuur die wordt gebruikt in de ruimtevaart, zegt Levasseur: NASA-medewerkers "waren altijd op zoek naar manieren om alle behoeften in één object te consolideren, om de hoeveelheid te minimaliseren van de ruimte en het gewicht die die dingen in beslag zouden nemen. ”De gadget past gemakkelijk in een opbergkastje, gezien zijn lengte van 49 5/8 inch en breedte van slechts 1 ¾ inch. "Bestaande uit een aluminium cilinder gewikkeld met nylon touw in een metalen buis, bood de trainingsmachine astronauten instelbare conditieniveaus om tot honderd verschillende oefeningen in de ruimte uit te voeren", aldus Muir-Harmony. Onder de opties waren een horizontale pers, sit-up, zijwaartse buiging, biceps curl en hamstring stretch. Om de machines in het kleine ruimtevaartuig op te stellen, 'bevestigden ze de twee bovenste banden aan de wand van de commandomodule, bepaalden de weerstand en gebruikten de onderste banden, trekken en strekken in verschillende hoeken en posities.' Armstrong rapporteerde dat het ' werkte goed, "maar wanneer krachtig gebruikt, werd het handvat letterlijk te heet om te hanteren, zei Collins.
Tijdens het gebruik op verschillende andere Apollo-missies trok het multifunctionele mechanisme verschillende reacties. De bemanning van Apollo 7 ontdekte in oktober 1968 dat de Exer-Genie hielp rugpijn te verlichten door te slapen in krappe ruimtes, meldt Muir-Harmony; echter, in april 1972 dacht Apollo 16 commandomodulepiloot Ken Mattingly dat de tijd van de bemanning effectiever kon worden besteed aan andere taken.
Apollo 11-commandant Neil A. Armstrong zwaait naar weldoeners in de gang van het Manned Spacecraft Operations Building terwijl hij en Michael Collins en Edwin E. Aldrin Jr. zich voorbereiden op transport naar Launch Complex 39A voor de eerste bemande maanlandingsmissie. (NASA) Een probleem voor de astronauten, merkt Levasseur op, was dat "ze voldoende houvast moesten hebben" om de nodige stabiliteit te krijgen om hun spieren effectief met de apparatuur te laten werken. Aan boord van een vaartuig waarbij elke gram gewicht moet worden afgemeten aan de noodzaak om het voertuig in de ruimte te tillen, waren vrije oppervlakken voor het planten van de voeten niet gemakkelijk te vinden. Het ruimtevaartuig was niet ontworpen met deze vereiste op de agenda. Dat maakte het gebruik van de Exer-Genie uitdagender.
Geïntroduceerd in 1961, bood de Exer-Genie aspirant-atleten en fitnessfans een compact, gemakkelijk te gebruiken alternatief voor het tillen van gewichten of het uitvoeren van gymnastiek. De grote doorbraak van het product kwam in augustus 1968, bijna een jaar vóór de missie van Apollo 11, toen het werd vermeld in een Sports Illustrated- artikel dat het bestempelde als een "schijnbaar onschuldig klein apparaatje". Het artikel prees de compacte sporter: "Hoewel Exer-Genie zelf weegt slechts 1, 5 pond en past gemakkelijk in een aktetas, het speelt nu een belangrijke rol in de trainingsprogramma's van een aantal eersteklas hogeschoolzwemteams, professioneel voetbal en honkbalteams, en niet te vergeten een groeiend aantal niet-atleten die verlang gewoon naar een goede, snelle training thuis. '
Om hem voor te bereiden op het landen van de maanmodule, oefende Neil Armstrong op een trainingsvoertuig hier op aarde. Het was ontworpen om vliegen te repliceren met een aantrekkingskracht die 1/6 was van die van de aardeDe beslissing om dit product te kopen en te gebruiken is "een voorbeeld van een van deze gevallen waarin NASA ontwikkelingen in de bedrijfswereld heeft benut om astronauten in staat te stellen hun werk te doen", zegt Levasseur. NASA had geëxperimenteerd met eigen oefeningideeën. Rita Rapp, die verantwoordelijk zou worden voor het voedsel van de Apollo-astronauten, ontwierp eerder Gemini-astronautenoefeningen waarbij tijdens de vlucht elastische apparatuur werd gebruikt om spieren uit te dagen - niet heel anders dan het idee achter de Exer-Genie. Later, na het ontdekken van een kant-en-klaar product dat voldeed aan de behoeften voor uitdagende oefeningen zonder minimale opslagvereisten, besloot NASA het te gebruiken. Het apparaat, nu met gevoerde handgrepen, blijft vandaag te koop en de fabrikant vestigt met trots de aandacht op het gebruik ervan in het ruimtevaartprogramma op zijn website.
Vandaag blijven de effecten van gewichtloosheid een belangrijk punt van zorg bij bemande ruimtemissies, en dit zal een nog hogere prioriteit worden aangezien NASA de komende decennia vooruitkijkt met plannen voor langere missies op de maan en mogelijke reizen naar Mars. Het ruimteagentschap publiceerde onlangs de resultaten van een meerjarig onderzoek dat zich richtte op identieke tweelingastronauten Scott en Mark Kelly.
Scott bracht bijna een jaar door in het internationale ruimtestation ISS van maart 2015 tot maart 2016, terwijl zijn broer, toen een gepensioneerde astronaut, op planeet Aarde bleef. Vóór, tijdens en na zijn vlucht, werden de fysieke condities gelijktijdig getest door beide broers. Follow-up testen volgden hoe de tijd op aarde na de vlucht van Scott veranderingen in de bevindingen tijdens de vlucht beïnvloedde. Scott's chromosomen, zijn netvlies en zijn halsslagader vertoonden onverwachte veranderingen, maar de meeste keerden terug naar normaal na enkele maanden terug op aarde. Vooral het chromosoom verandert wetenschappers verrast. De uiteinden van Scotts chromosomen, hun telomeren, namen tijdens de vlucht in lengte toe maar keerden terug naar een meer normale lengte na zijn ruimtestationmissie. Omdat telomeren korter worden naarmate we ouder worden, weten wetenschappers niet hoe ze deze veranderingen moeten interpreteren. Scott ontving ook griepprikken vóór de vlucht, tijdens de vlucht en na de voltooiing ervan. De resultaten toonden aan dat zijn immuunsysteem normaal reageerde. Dit was de eerste keer dat een astronaut ooit in de ruimte was ingeënt.
De ervaring van Scott Kelly in de ruimte verschilde sterk van die van Apollo-astronauten. Maangebonden ruimtevaartuigen boden astronauten een extreem beperkte ruimte met weinig beschikbare ruimte om te oefenen. Astronauten op het relatief ruime ruimtestation hebben meerdere opties om hun spieren te versterken: ze omvatten een hometrainer, een loopband en een gewichtmachine. In feite daalde de lichaamsmassa van Scott Kelly met 7 procent tijdens de vlucht, deels omdat hij tijdens zijn 340-daagse missie in het ruimtestation meer trainde dan hij routinematig op aarde trainde. Hoewel het geen groot probleem is op het ruimtestation, kan de beschikbaarheid van ruimte om te oefenen weer een uitdaging worden in toekomstige langeafstands- of verlengde opdrachten. Hoewel identieke tweelingen onderzoekers een zeldzame kans boden, wezen wetenschappers er al snel op dat er nog veel meer testen in het verschiet liggen voordat de gevolgen van ruimtevaart volledig worden begrepen.
“NASA gelooft dat ons doel is om op lange termijn in de ruimte te blijven om een permanente menselijke aanwezigheid in de ruimte te hebben, en om dat te doen, moeten we het menselijk lichaam daarop kunnen voorbereiden. Vroege experimenten met lichaamsbeweging zijn echt doorgegaan om alle apparatuur te informeren die erna is gekomen ”, zegt Levasseur. "Er is zelfs nog meer bezorgdheid over de verkenning van hoe de spiermassa, skeletstructuur en stabiliteit van het menselijk lichaam kan worden behouden."
De inflight-sporter van Apollo is momenteel te zien in het Smithsonian's National Air and Space Museum in Washington, DC
