Op deze dag in 1901 stierf president William McKinley, acht dagen nadat hij in de maag was geschoten op de World's Fair in Buffalo, New York. Hij was de derde Amerikaanse president die werd vermoord - en zijn dood creëerde de moderne geheime dienst.
gerelateerde inhoud
- De acht moordaanslagen op koningin Victoria hebben haar alleen maar krachtiger gemaakt
- De poging tot moord op Andrew Jackson
- Presidenten kunnen worden beschuldigd omdat Benjamin Franklin dacht dat het beter was dan moord
McKinley sprak op een openbare receptie op de beurs toen hij werd neergeschoten, schrijft Evan Andrews voor History.com. Hij "onderging een spoedoperatie en leek aanvankelijk te zijn hersteld, maar zijn gezondheid verslechterde snel nadat hij gangreen en bloedvergiftiging had ontwikkeld", schrijft Andrews. Hoewel zijn dood veel rouw had, was het feit dat iemand had geprobeerd hem te vermoorden geen verrassing voor adviseurs, die zich daar juist zorgen over maakten.
De president zelf had een vrij relaxte benadering van beveiliging, hoewel twee van zijn voorgangers (president Lincoln en president Garfield) in de afgelopen halve eeuw waren vermoord, schrijft Karen Robertson voor Ohio History Connection . Terwijl McKinley's trein Buffalo passeerde, schrijft ze, probeerde de stad hem te begroeten met een 21-shot saluut van drie kanonnen. "Blijkbaar had de artillerie hun afstand tot het treinspoor niet goed gemeten, " schrijft ze. "Zodra ze schoten, waren de ramen aan de zijkant van de eerste treinwagon verbrijzeld."
Gelukkig raakte niemand gewond. McKinley leek het niet erg te vinden, schrijft ze. Maar zijn secretaresse George Cortelyou maakte zich zorgen, net zoals hij zich zorgen maakte over een moordaanslag op de World's Fair meet-and-greet, waar menigten de president zouden omringen bij een openbaar evenement, waardoor hij als moordenaar een uitstekende kans kreeg. McKinley's voorgangers Lincoln en Garfield waren beide op enigszins vergelijkbare gebeurtenissen neergeschoten - Lincoln in het theater en Garfield in de wachtkamer van een treinstation. Cortelyou bleef het evenement van de officiële route van McKinley afhalen, schrijft Robertson - maar de president stond erop.
Zoals de Library of Congress documenteert, had McKinley slechts zeven minuten handen in de ontvangende lijn geschud toen Leon Czolgosz, een 28-jarige anarchist, hem twee keer op een blanco bereik schoot.
Een kaart uit 1901 met de drie vermoorde presidenten. De grafsteen onder hun afbeeldingen luidt: "In memoriam: Gods wil, niet de onze." (Library of Congress) Destijds was de geheime dienst vooral een tak van het ministerie van Financiën die namaak onderzocht, maar zij waren ook verantwoordelijk voor de bescherming van de president. Toch was er geen systematisch plan, schrijft Robertson. Een document dat voorafgaand aan het bezoek van de President aan de organisatoren van de Wereldbeurs wordt gegeven, vermeldt: "De President zal ontvangen met personen die hij aanwijst" en vermeldt de geheime dienst niet.
Normaal, schrijft Robertson, moest iedereen die in de buurt van de president kwam, lege handen hebben en zich presenteren aan degene die hem bewaakte voor inspectie voordat hij naderde. Maar omdat het zo heet was, werden de regels afgeschaft: mensen mochten zakdoeken blijven dragen om het zweet van hun gezicht te vegen, wat een perfecte schuilplaats voor een pistool was. Hoewel een agent van de Geheime Dienst normaal gesproken links van de president zou hebben gestaan, was hij vervangen door een lokale bewaker die McKinley de namen van lokale hoogwaardigheidsbekleders kon vertellen. Beide factoren hebben bijgedragen aan de moord.
Na de schietpartij van McKinley werd de geheime dienst 'formeel de beschermer van de president', schrijft het National Museum of American History. Hun eerste taak: het bewaken van Theodore Roosevelt.
