Jaren vóór personal computers, aan het einde van de jaren 1950, werkten robots al in fabrieken - of in ieder geval één.
gerelateerde inhoud
- Waarom Saoedi-Arabië een robotburgerschap geeft, maakt mensen enthousiast
- Negen taken die robots kunnen doen, kunnen u verrassen
- Robots maken die met hun handen kunnen werken
De Unimate 1900-serie was de eerste in massa geproduceerde robotarm voor gebruik in fabrieken en een van, zo niet de eerste, praktische toepassing van robotica buiten het laboratorium. De uitvinder, George C. Devol, registreerde zich op deze dag in 1954 om zijn 'Programmed Article Transfer' te patenteren. Slechts vijf jaar later, na talloze tweaks en veranderingen en met de hulp van Devol's zakenpartner Joseph Engelberger, ging het aan de slag fabrieksvloer bij General Motors, schrijft Rebecca J. Rosen voor The Atlantic .
"De arm woog 4.000 pond en kostte $ 25.000", schrijft ze. Het is misschien begonnen met 'een revolutie in de productie die tot op de dag van vandaag voortduurt', schrijft Bob Malone voor IEEE Spectrum, maar oorspronkelijk wist Devol niet helemaal zeker hoe hij zijn idee moest pitchen voor potentiële kopers. Dat was totdat hij Engelberger ontmoette op een feest in 1956, volgens een aantal accounts.
Devol's uitvinding met de unsexy-naam zou kunnen worden geprogrammeerd om specifieke taken uit te voeren door items in verschillende richtingen te manipuleren. Engelberger, die dol was op de sciencefiction van Isaac Asimov, zei "Klinkt als een robot voor mij", aldus de Robotic Industries Association. Destijds waren robots bedacht en uitgebreid beschreven in speculatieve fictie, van het Russische toneelstuk dat het woord in 1920 bedacht tot het werk van Amerikaanse auteurs uit de midden-eeuw zoals Asimov en Ray Bradbury. Maar echte robotica stond nog in de kinderschoenen en robots hadden het laboratorium nog niet verlaten.
De robotarm van Devol is misschien bekend voor iedereen die video's van een productielijn heeft bekeken, omdat tot op heden opvolgers van de Unimate worden gebruikt. De robots van de Unimate 1900-serie konden worden geprogrammeerd met instructies die werden opgeslagen op een magnetische trommel, en hun arm was in staat om 4.000 pond druk uit te oefenen onder verschillende hoeken, schrijft de Robots Hall of Fame, wat betekent dat ze “veelzijdig genoeg waren om uit te voeren een verscheidenheid aan taken. "
Het oorspronkelijke patent voor de arm erkende dat machines eerder waren geprogrammeerd, bijvoorbeeld weefmachines, die al in de 19e eeuw met ponskaarten waren geprogrammeerd. Devol schreef echter in het patent: "De routineklus van het transporteren van het ene artikel na het andere van een leveringspunt naar een leveringspunt is tot nu toe niet met flexibel programmeren ontmoet." In plaats van dat mensen machines besturen om vervelende taken uit te voeren, zoals terwijl hij las aan auto's of onderdelen van de ene plaats naar de andere bewoog, pleitte hij voor "Universele automatisering of 'Unimation'" met, je raadt het al, de Unimate.
Hoewel Devol de knowhow had om zowel een probleem als een oplossing te bedenken, maakte Engelberger's positie als directeur van een bedrijf dat controles voor zware machines en andere apparaten maakte, evenals zijn verkoopervaring, hem een ideale persoon om financiering te krijgen voor het idee en breng het op de markt, schrijft de Robotic Industries Association.
"Zich bewust van de zware strijd die hij van fabrikanten zou krijgen, en gemotiveerd door Asimov's Three Laws of Robotics die een 'first do no harm'-filosofie vergelijkbaar met de Hippocratic Eed relateren, concentreerde Engelberger zich op het inzetten van de robots in taken die schadelijk zijn voor de mens, " schrijft de associatie.
Deze filosofie hielp de Unimate geliefd te maken bij General Motors. Het eerste gebruik van de Unimate was in diecasting. Het tilde roodgloeiend metaal op van waar het was gegoten en plaatste het in koelvloeistof, een taak die zowel ongemakkelijk als potentieel gevaarlijk is voor menselijke operators die tang of andere apparaten gebruiken om hen te helpen dezelfde beweging uit te voeren. In korte volgorde, schrijft de vereniging, waren er 450 spuitgietrobots op GM-fabrieksvloeren en zou de productie nooit hetzelfde zijn.
