gerelateerde inhoud
- Het ontrafelen van de genetische geschiedenis van een volk van de eerste naties
- Wanneer wetenschappers 'ontdekken' wat inheemse mensen al eeuwenlang weten
- Deze in gevangenschap gefokte kikkers worden geconfronteerd met roofdieren en de Chytrid Fungus om het in het wild te maken
- Waarom zien we meer soorten in tropische bossen? The Mystery May eindelijk opgelost
- Cómo Los Científicos y Grupos Indígenas Pueden Aliarse Para Proteger Los Bosques y el Clima
- San People of South Africa geeft ethische code voor onderzoekers uit
- Het zogenaamd ongerepte, ongerepte Amazone-regenwoud werd eigenlijk gevormd door mensen
- De beste manier om de bossen in de wereld te beschermen? Houd mensen binnen hen
Het was nog ochtend toen Javier Mateo-Vega afgelopen februari aankwam in de dorpszaal in Ipeti, Panama. Maar de lucht was al heet en zwaar en de stemming was gespannen.
De inheemse inwoners van Emberá maakten gebruik van de late aankomst van Mateo-Vega om klachten in te dienen. Een man achterin klaagde over nieuwe huizen die de overheid aan het bouwen was - steriele, met zinkdak betonnen hutjes die snel de traditionele houten en met rietgedekte palmhutten van de stad wegvagen. Anderen vervloekten de colonos - niet-inheemse boeren en veeboeren die het land van de gemeenschap binnenvielen vanuit andere delen van Panama. De dorpshoofden hadden moeite om de orde te handhaven.
Mateo-Vega, een ecoloog bij het Tropical Research Institute van het Smithsonian, fronste zijn bezorgdheid. De conflicten waren erger dan hij hier ooit had gezien. Toen hij zich bij de bijeenkomst voegde, leken een paar mannen zich ongemakkelijk te verplaatsen of weg te kijken, een vreemde gebeurtenis in een dorp waar hij bijna tien jaar had gewerkt - en waar hij een warmer welkom gewend was. "Je ziet het ontrafelen van een gemeenschap, " vertelde hij me.
De mensen van Ipeti (uitgesproken als ee-pet-TEE) bevonden zich op een kruispunt. De Emberá hebben lang in de bossen van Oost-Panama gewoond. Ze kennen deze bossen van binnen en van buiten: ze wandelen, jagen en vissen erin; ze oogsten er fruit en noten van; ze kappen bomen voor brandstofhout en bouwmaterialen. Maar sinds een groep Emberá naar het westen migreerde en Ipeti enkele decennia geleden oprichtte, worstelden ze met externe bedreigingen voor hun levensonderhoud in het bos.
Nu stonden ze voor een existentiële vraag: zouden ze vasthouden aan hun tradities of op volle snelheid de moderniteit ingaan?
Mateo-Vega hoopte de dorpelingen te helpen dingen om te keren. Hij was drie uur ten oosten van Panama City gereden om een workshop voor ruimtelijke ordening voor deze 700-koppige gemeenschap te leiden. Hij wist dat de werkplaats niet alle problemen van de stadsbewoners zou oplossen. Maar hij geloofde dat hij hen op een concrete manier kon helpen: door hen gegevens te geven die ze nodig hadden om strategische beslissingen te nemen om hun bossen de komende decennia te beschermen.
Op papier was het werk bedoeld om tropische bossen te behouden, cruciale maar steeds kwetsbaardere bastions in de strijd tegen de wereldwijde klimaatverandering. Maar Mateo-Vega en zijn collega's hoopten ook dat het iets betwistbaars zou doen dat net zo belangrijk is: inheemse gemeenschappen in staat stellen de leiding te nemen over hun toekomst op milieugebied, en zelfs hun identiteit als bosbewoners terugwinnen.
"Stel je voor dat het 2055 is en je in een vliegtuig boven je territorium vliegt, " zei hij, terwijl hij het woord nam voor een groep van ongeveer 50 leden van de gemeenschap. Vrouwen in felgekleurde traditionele rokken zaten op klapstoelen aan een kant van het paviljoen; mannen in versleten spijkerbroek, T-shirts en honkbalpetten zaten of stonden om elkaar heen. "Wat zou je zien?"
Geen antwoord. Dat was niet helemaal verrassend: de stedelingen hadden twee uur lang ruzie gemaakt en het was heet. Bovendien voelde 2055 abstract en ver weg, met meer onmiddellijke problemen.
Achter Mateo-Vega hadden gemeenschapsleiders twee grote kaarten die hij had meegenomen, op basis van gegevens die leden van de gemeenschap de vorige zomer in een workshop hadden verstrekt. Eén beeldde een dystopische toekomst af waarin de bossen van Ipeti bijna allemaal worden gekapt voor landbouwgrond. De ander zag er helderder uit, waarbij de gemeenschap het bos kon terugbrengen.
"Dit is je droom, " zei hij, wijzend op de tweede kaart.
Nog steeds niets. Mateo-Vega liep door de betonnen vloer in zijn Teva-sandalen, kaki veldbroek, paars poloshirt en Smithsonian ID-embleem. Zelfs na jaren hier te hebben gewerkt, was hij een duidelijke buitenstaander: een lange, gespierde Costa Ricaanse met lichte huid met kort, glad achterovergekamd haar.
Hij probeerde een andere tactiek: "Wat zijn de Emberá zonder hun bossen?"
Een paar seconden lang was de menigte ongemakkelijk stil. Toen riep een jonge man: 'Niets! Zonder onze bossen zijn we geen Emberá! '
Mateo-Vega's gezicht ontspande. Nu begonnen ze vooruitgang te boeken.
In Ipeti, Panama, Sara Omi (links), Cándido Mezúa (midden) en Mateo-Vega verkennen mogelijke toekomsten voor de bossen van de Emberá. (Gabriel Popkin) Het is een understatement om te zeggen dat de geschiedenis van wetenschappers die in inheemse gebieden werken, beladen is. Kijk door de literatuur en je zult verhalen vinden van onderzoekers die hun eigen agenda instellen, gegevens verzamelen en publiceren zonder toestemming, en nalaten om leden van de gemeenschap op te nemen als medewerkers of co-auteurs voor studies.
"Het dominante verhaal is dat inheemse mensen geen co-denkers zijn", zegt Kim TallBear, een antropoloog aan de Universiteit van Alberta, die wetenschapper-inheemse relaties heeft bestudeerd.
In de context van deze onrustige geschiedenis zou het werk van Mateo-Vega het begin kunnen zijn van een tegenverhaal. In 2008 begon hij in Ipeti te werken als directeur van een project om de bosherstelcapaciteit van gemeenschappen op te bouwen. In 2012 trad hij toe tot de onderzoeksgroep van Catherine Potvin, een ecoloog bij het Smithsonian Institution en McGill University in Montreal, die de weg heeft geëffend voor meer onderzoek met de Emberá.
Door de jaren heen zegt Mateo-Vega dat hij en de mensen van Ipeti elkaar als geadopteerd gezin zijn gaan beschouwen. Terwijl hij door de hoofdstraat van de stad loopt, geven de dorpelingen hem knuffels en high-fives en pronken met handgesneden houten dieren en handgeweven manden. Ze vragen naar zijn vrouw, een Amerikaan met wie hij samenwoont in Panama City, en zijn 12-jarige zoon, die in Costa Rica woont. "Ik zou hier ook komen als ik geen onderzoek deed", zegt Mateo-Vega.
Zulke relaties hebben de basis gelegd voor een samenwerking met de Emberá die langer en dieper gaat dan bijna elke andere samenwerking tussen wetenschappers en inheemse gemeenschappen overal. In ruil daarvoor heeft Mateo-Vega ongekende toegang gekregen tot bijna niet-bestudeerde bossen - en, misschien nog belangrijker, tot de Emberá zelf. Ze hebben hun huizen voor hem geopend, bemiddeld met gemeenschapsoudsten en geholpen bij het ontwerpen en uitvoeren van complexe onderzoeksprojecten.
"Je moet brood met hen breken, met hen door hun bossen wandelen, in hun huizen blijven, met hun kinderen spelen en naar hun begrafenissen gaan", zegt hij. "Als je dit niet leuk vindt, ga je niet om het hier goed te doen. '
Mateo-Vega wil de wetenschap veranderen, maar hij hoopt ook meer te doen. Hij wil helpen inheemse gemeenschappen in een gesprek over klimaatverandering te brengen dat zij meestal vanuit de marge hebben bekeken. Terwijl de regeringen, natuurbeschermingsorganisaties en inheemse gemeenschappen van de wereld worstelen om bossen te beschermen en klimaatverandering te bestrijden, hoopt Mateo-Vega een krachtig model te bouwen dat anderen kunnen volgen.
Emberá-vrouwen tijdens een planningsbijeenkomst onder leiding van Mateo-Vega in februari. (Gabriel Popkin) Het verhaal begint halverwege de jaren negentig, toen Potvin, de adviseur van Mateo-Vega, zich voor het eerst waagde aan de Darién. Ze had gehoord dat de afgelegen, wegloze regio Darién in het verre oosten van Panama - het thuisland van de Emberás, en waar de meeste van de ongeveer 30.000 groepsleden nog steeds wonen - een biologisch spectaculair bos koesterde, en ze wilde het zelf zien. Om daar te komen was een vlucht vanuit Panama City en 14 uur in een kano nodig.
“Je bent aan het einde erg moe. Je billen doen echt pijn, 'zegt ze.
Uiteindelijk kwam ze aan in een klein dorpje met rieten dakhutten. Dorpelingen spraken nog steeds de Emberá-taal en handhaafden traditionele praktijken, waaronder zich van top tot teen sieren met verf gemaakt van een inheems fruit genaamd jagua . Potvin wist meteen dat ze daar wilde werken. Maar in plaats van haar eigen onderzoeksagenda te bepalen, besloot ze de gemeenschapsleiders te vragen welke onderzoeksprojecten hen zouden helpen.
"Deze mensen zijn enorm intelligent", zegt Potvin, die kort is met steil blond haar en wiens Engels zwaar verbogen is met een Frans-Canadees accent. "Ze hebben me niet nodig om hen te vertellen wat ze moeten doen."
Ze ontdekte dat de gemeenschap afhankelijk was van chunga, een stekelige palm waarvan de dorpelingen in manden weven. Naarmate de manden steeds populairder werden bij toeristen, begon het overmatig oogsten de chunga uit het bos te verwijderen. Om de gemeenschappen te leren hoe ze de palmen zelf kunnen laten groeien, heeft Potvin Rogelio Cansari, een Emberá van de Darién die een graad in antropologie heeft behaald aan de Texas A&M University, aangenomen als afgestudeerde student.
Het paar verzamelde zaden van de weinige overgebleven chungaplanten die ze konden vinden, plantte ze in experimentele plots en bepaalde onder welke omstandigheden ze het beste groeien. Daarna werkten ze met leden van de gemeenschap om plantages op te richten om hun groeiende mandjeshandel te bevoorraden.
Cruciaal is dat zij ook inheemse leiders als coauteurs op wetenschappelijke artikelen namen. "Catherine kwam met het zeer innovatieve idee om inheemse mensen de kans te geven deel uit te maken van wetenschappelijke kennis", zegt Cansari, die nu studeert voor een doctoraat in de antropologie aan de Universiteit van Kopenhagen. "Het was erg nuttig voor mijn mensen." De onderzoekers vertaalden hun papieren in het Spaans en presenteerden ze op gemeenschapsvergaderingen, zodat dorpelingen toegang kregen tot de gegevens en leerden wat er over hen werd gepubliceerd in de wetenschappelijke literatuur.
Hoewel ze niet specifiek bekend is met het werk van Potvin, zegt TallBear dat de benadering van de ecoloog verder gaat dan wat zelfs de meeste op samenwerking gerichte wetenschappers willen doen. “Het is niet eenvoudig om te doen. Het kost tijd en het vertraagt je tijd om te publiceren, ”zegt ze. "De meeste mensen die zichzelf factureren als gezamenlijk onderzoek doen, gaan niet zo ver."
Traditionele hutten met rieten dak en drogende kleding bij een Emberá-gemeenschap in de Darién. (Courtesy Javier Mateo-Vega) Terwijl in Darién, hoorde Potvin dat sommige Emberá uit de regio waren geëmigreerd en zich in Ipeti hadden gevestigd. Geïntrigeerd bezocht ze de stad zelf in 1996. Ze vond een gemeenschap die een aantal tradities voortbracht, zoals wonen in huizen met rieten daken, maar die ook assimileerde met de reguliere Panamese samenleving. Traditionele bodypainting en muziek waren bijna verdwenen, en Spaans verving de taal Emberá.
Het was niet elke dag dat een wetenschapper van een prestigieuze universiteit Ipeti bezocht, op dat moment zeven uur rijden van Panama City over een grotendeels onverharde weg. Toen Bonarge Pacheco - destijds een leider van Emberá en Ipeti - hoorde dat Potvin in de stad was, trok hij zijn beste kleren aan en ging bij haar eten.
Ondanks eerdere ervaringen met wetenschappers die gegevens in Ipeti hadden verzameld, maar nooit resultaten hebben geretourneerd, zegt Bonarge dat hij werd gewonnen door Potvin. "Ik merkte dat ze een oprecht persoon was en ik had elders over haar werk gehoord, " zegt hij. Ze praatten tot middernacht en de volgende dag hadden ze een plan om samen te werken.
Veel van de bossen rondom Ipeti waren zowel door dorpelingen als binnenvallende colono's gekapt en waren in ruwe vorm. Dorpelingen hadden moeite om niet alleen Chunga te vinden, maar ook verschillende soorten palm nodig om hun traditionele huizen te blijven bouwen - ronde, open zijkanten met luchtdoorlatende vloeren en rieten daken die koel blijven, zelfs in de straffende hitte van Panama. Als gevolg hiervan begonnen leden van de gemeenschap nieuwe huizen te bouwen met niet-traditionele materialen zoals houten planken en plaatmetaal.
Potvin werkte samen met de gemeenschap om vier soorten palm te bestuderen en te laten groeien: chunga, wagara, giwa en sabal . Dat werk loonde: met palmen die groeien en materialen aanleveren, kon Ipeti hun traditionele woningbouw voortzetten. De studie had ook bredere effecten. Dorpelingen gingen terug naar het spelen van Emberá-muziek - die afhankelijk is van fluiten gemaakt van een bamboe die Potvin hen ook hielp groeien - en brachten hun belangrijke culturele traditie van bodypainting nieuw leven in.
Potvin liet zich zelfs schilderen. Door haar jarenlange samenwerking met de Emberá zegt ze dat ze het gevoel had dat ze het verdiend had. "Ik weet nu dat er veel discoursen zijn over herbestemming van deze dingen, en het is nogal controversieel, " zegt ze. "Ik vind het gewoon prachtig."
Catherine Potvin, rechts, toont een koolstofkaart voor Evelio Jiménez en leden van de gemeenschap van de Guna Comarca van Madungandi, in het oosten van Panama in 2013. Rond deze tijd begonnen politici en milieuactivisten op hoog niveau tropische bossen zoals de Darién in de gaten te houden als onderdeel van wereldwijde inspanningen om klimaatverandering te bestrijden. Op de VN-klimaatconferentie in Montreal in 2005 is een programma ontstaan voor het verminderen van de CO2-uitstoot door verbranding of ontginning van staande bossen, dat goed is voor 10 tot 15 procent van alle broeikasgasemissies. Het programma werd gedoopt met het acroniem REDD, wat staat voor "het verminderen van emissies door ontbossing en aantasting van bossen."
Het basisidee is eenvoudig: bomen bevatten ongeveer de helft koolstof, en groeiende bomen verslinden en slaan koolstofdioxide op, het gas dat verantwoordelijk is voor de meeste door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Om een stimulans te bieden om bossen overeind te houden, stelden klimaatonderhandelaars een koolstofmarkt voor waardoor rijke landen die verantwoordelijk zijn voor de meeste koolstofemissies armere landen zouden kunnen betalen om bossen te beschermen. Hoewel niemand dacht dat een dergelijk schema klimaatverandering kon voorkomen, leek het een goede strategie om het op zijn minst te vertragen.
REDD + (de '+' is in 2007 toegevoegd om verbeterd bosbeheer op te nemen) aan het werk, is echter allesbehalve eenvoudig geweest. Tropische bossen groeien in tientallen meestal arme landen, waarvan de regeringen vaak de wil of het vermogen missen om hen te beschermen tegen de talloze bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd: illegale houtkap, mijnbouw, veeteelt, landbouw en meer. Uit een veel geciteerde 2013-analyse van satellietgegevens die tussen 2000 en 2012 zijn verzameld, is gebleken dat bosgebieden krimpen in bijna elk tropisch land naast Brazilië, vaak met verbluffend grote hoeveelheden.
Bovendien zijn weinig regeringen in ontwikkelingslanden uitgerust om de systematische metingen uit te voeren die nodig zijn om te verifiëren dat extra koolstof daadwerkelijk wordt opgeslagen. “REDD + wordt vaak gepresenteerd als een klimaatsuccesverhaal, deels omdat het idee er zo simpel en aantrekkelijk uitziet”, schreef econoom Arild Angelsen en bioloog Louis Verchot van het Centre for International Forestry Research in Indonesië in 2015. Maar buiten Brazilië, “zijn er weinig verhalen over substantiële vroege vooruitgang ', schreven de auteurs.
Dan is er het feit dat inheemse gemeenschappen vaak ongemakkelijke relaties hebben met hun nationale regeringen en zelden zijn betrokken bij discussies waar de mechanismen van REDD + zijn ontwikkeld. Als gevolg hiervan zijn ze op hun hoede voor koolstofgeoriënteerde regelingen die mogelijk beperken wat ze in hun bossen kunnen doen.
Dit kan beginnen te veranderen. Op de VN-klimaatconferentie van 2015 in Parijs heeft een coalitie van inheemse groepen en wetenschappers een rapport uitgebracht waarin wordt benadrukt dat meer dan een vijfde van de koolstof in de tropische bossen in de wereld in inheemse gebieden voorkomt, en roept op tot sterkere landrechten en opname van inheemse bevolking in het klimaat. onderhandelingen. Onderzoek ondersteunt dit argument: een recent onderzoek gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences heeft aangetoond dat erkenning van de rechten van inheemse mensen in het Peruaanse Amazonegebied daar heeft bijgedragen tot de bescherming van bossen.
Maar zelden hebben inheemse groepen erkenning of compensatie gekregen voor het beschermen van hun bossen. De overeenkomst van Parijs uit 2015 vermeldt inheemse volkeren op verschillende plaatsen, maar garandeert hen geen rol in de klimaatactieplannen van landen.
"Overheden zijn als geldautomaten die klikken, klikken, klikken, klikken, klikken - ze zien dit groene fonds als een geweldige bron van nieuwe financiering, " zei Cándido Mezúa, een Emberá-leider van de Darién en co-auteur van het 2015-rapport. "Om echt de bescherming van bossen te bereiken, is de enige manier om de rechten van mensen in de bossen te erkennen en om onze landen een titel te geven."
Ipeti's bossen. (Gabriel Popkin) Tegenwoordig zien Potvin en Mateo-Vega hun werk als een case study over hoe de wetenschap het soort bescherming zou kunnen ondersteunen dat Mezúa voor ogen heeft. Meer dan de helft van de primaire bossen van het land bevinden zich in inheemse gebieden, volgens een analyse van de groep van Potvin. Maar vóór de VN-gesprekken hadden ze nooit een reden gehad om na te denken over hoeveel koolstof hun bossen bevatten. Zoals Cansari het stelt: "Koolstof is niet iets dat inheemse mensen kunnen aanraken."
Potvin, die de klimaatbesprekingen bijwoonde als onderhandelaar voor Panama, vertelde haar Emberá-contacten over de besprekingen over de koolstofmarkt. Uit angst weggelaten te worden, vroegen gemeenschapsleiders haar om hen te helpen meten hoeveel koolstof hun bossen bevatten. Ze ging akkoord. Beginnend in Ipeti, heeft ze leden van de gemeenschap getraind om de diameters van bomen op te nemen in door de gemeenschap beheerd bos, percelen op agroforestry (aanplant van fruit- en materiaalverschaffende bomen) en koeienweide. Ze gebruikten vervolgens gestandaardiseerde vergelijkingen en statistische methoden om individuele boomgegevens om te zetten in schattingen van opgeslagen koolstof in een bepaald gebied.
Ze ontdekten dat de bossen van Ipeti ongeveer twee keer zoveel koolstof per gebied bevatten als percelen voor agroforestry, terwijl de weiden, zoals te verwachten, weinig koolstof bevatten. Omdat de studie de eerste was om de koolstof te kwantificeren die in het bos van Ipeti is opgeslagen, bood het een cruciale basis voor de gemeenschap om te onderzoeken of ze betrokken konden raken bij de opkomende koolstofmarkt.
Even belangrijk was de aandacht die de studie trok aan de resterende bossen van Ipeti, zegt Pacheco. Met de snelheid waarmee Ipeti-bewoners en colono 's bomen kappen, zou de helft van het resterende bos binnen tien jaar verdwenen zijn, vonden de onderzoekers. Leden van de gemeenschap namen er nota van en vertraagden drastisch de snelheid waarmee ze bossen vrijmaakten voor landbouw. Als gevolg hiervan blijft vandaag ongeveer de helft van hun grondgebied bebost - in tegenstelling tot Piriati, een naburige Emberá-gemeenschap waar Potvin niet werkte en die uiteindelijk al zijn bos verloor.
"We noemen het het Potvin-effect", zegt Pacheco.
Mateo-Vega staat aan de voet van een cuipoboom in de bossen van Ipeti. (Gabriel Popkin) Enkele jaren later begonnen Potvin-, Mateo-Vega- en Emberá-leiders een campagne voor het meten van boskoolstof in de Darién te plannen, met steun van het Environmental Defense Fund en de Wereldbank. De uitdagingen zouden veel groter zijn dan in Ipeti - veldteams zouden te voet in kano moeten trekken voor een verblijf van weken, en ze zouden bescherming nodig hebben tegen de guerrillaoorlogvoering in buurland Colombia, die dreigde over de grens te morsen. Het wederzijdse vertrouwen dat Potvin en Mateo-Vega jarenlang hadden gebouwd, zou essentieel zijn.
Mateo-Vega huurde een Emberá-assistent in, Lupita Omi, die hij kende van het werken in Ipeti, om vergaderingen met dorpshoofden te regelen. (De twee zijn zo dichtbij gekomen dat ze elkaar nu hermanito en hermanita noemen - Spaans voor "kleine broer" en "kleine zusje".) In 38 afzonderlijke vergaderingen legde het paar de doelstellingen van hun project uit en hoe de verzamelde gegevens de gemeenschappen ten goede zouden komen. De beraadslagingen konden tot vijf uur duren, omdat leden van de gemeenschap op hun hoede waren voor elk initiatief dat zelfs een vleugje REDD + droeg.
"De gemeenschappen hebben echt aandachtig naar elk woord geluisterd, " zegt Omi. "Ze realiseerden zich dat het hun levensonderhoud en hun territoria zou kunnen beïnvloeden." Uiteindelijk accepteerde elke gemeenschap het project.
Mateo-Vega nam vervolgens een team van bosbouwkundigen uit Darién en Ipeti in dienst en dook het bos in. Ze zetten hun kamp op, stuurden jagers uit na aap of leguaan voor het diner van de nacht, en gingen aan de slag met het uitzetten van vierkante plots 100 meter (iets langer dan een voetbalveld) aan een kant en het meten van de hoogte en omtrek van elke boom groter dan 50 centimeter in diameter.
Het werk was zwaar. De hitte kan bruut zijn en regenbuien veranderden bosgrond in modder. Trails moesten uit de dichte onderwereld worden gesneden met machetes, overal lag pit-adders op de loer en vervelende stekels die op veel planten groeien, konden gemakkelijk laarzen en huid doorboren. De dreiging met geweld was nooit ver van de gedachten van het team, hoewel ze nooit werden aangevallen. Tijdens een uitstapje raakte een kano met leden van het veiligheidsteam en hun munitie snel kapot, en ze moesten de reis opgeven, hoewel het betekende dat twee afgelegen bostypen ongemeten bleven.
Maar voor hun inspanningen kregen Mateo-Vega en zijn bemanning toegang tot bossen die vrijwel geen wetenschappers ooit hadden bestudeerd. Ze ontdekten een boom die het record voor de grootste in Panama verbrijzelde. De metingen van de bemanning onthulden dat sommige van zijn bossen veel koolstofrijker waren en vol biologische diversiteit dan iemand had gedocumenteerd.
Mateo-Vega is gaan geloven dat de ondergewaardeerde Darién - een 19e-eeuwse ontdekkingsreiziger beschreef het als een "groene hel" - het verdient te worden gerangschikt onder 's werelds grootste bosgebieden. "Naar onze mening is het de Amazone van Midden-Amerika", zegt hij. Op de laatste dag van zijn laatste excursie zag hij een jaguar over een rivier zwemmen - een primeur voor hem in zijn 35 jaar dat hij in het regenwoud werkte. Hij droomt er nog steeds van terug te gaan.
Naast het verzamelen van waardevolle gegevens, bleek het team van Mateo-Vega een groter punt: dat leden van de gemeenschap met een goede opleiding maar zonder voorafgaande wetenschappelijke achtergrond net zo goed bosmetingen konden uitvoeren als wetenschappers. En ze konden het doen voor een fractie van de kosten. Vergelijkbare succesverhalen uit samenwerkingsverbanden elders suggereren dat REDD + op grote schaal kan worden geïmplementeerd en rechtstreeks kan worden gevolgd door gemeenschappen die veel van de bossen in de wereld bezitten.
"Als ze worden opgeleid en gestimuleerd ... kunnen ze net zo hoogwaardige gegevens verzamelen als iedereen", zegt Wayne Walker, een ecoloog bij het Woods Hole Research Center, die een gemeenschapsgericht koolstofmeetproject leidde in de Amazone.
Potvin heeft richtlijnen voor dergelijk onderzoek op de McGill-website gepubliceerd. Andere hints komen ook naar voren dat de wetenschap haar koloniale erfgoed kan afstoten. In maart heeft het San-volk van Zuid-Afrika de zogenoemde eerste ethische code voor onderzoeksethiek uitgegeven door inheemse volkeren in Afrika. First Nations-volkeren van Canada en Aboriginals in Australië hebben vergelijkbare codes ontwikkeld.
Mateo-Vega en zijn medewerkers hebben onlangs hun eigen bijdrage aan deze groeiende literatuur toegevoegd door hun methoden en resultaten te publiceren in het tijdschrift Ecosphere. Emberá-gemeenschappen zijn nu bereid gegevens te verzamelen ter ondersteuning van REDD + of een ander toekomstig CO2-compensatieplan, schreven ze.
"We werkten onszelf uit een baan - wat het plan was", zegt Mateo-Vega.
...
Gewapend met gegevens begonnen de Emberá-gemeenschappen de volgende stap te bedenken: hoe ze te gebruiken. In Ipeti en Piriati, die pas in 2015 de officiële titel van hun land ontvingen, bestond de consensus uit een reeks workshops voor planning van landgebruik om in kaart te brengen hoe beslissingen over landgebruik hun bossen zouden beïnvloeden.
De workshops zijn "een ontwaken" voor de gemeenschappen geweest, zegt Mateo-Vega. Hij herinnert zich een ouderling in Piriati huilend toen hij zich realiseerde dat zijn dochters het bos nooit hadden gezien of bush-vlees hadden gegeten - de inheemse wilddieren waarop Emberá-mensen traditioneel jaagden. "Ze beseffen dat ze van het spoor zijn geraakt", zegt hij.
Terug op de landgebruiksvergadering in Ipeti, terwijl Mateo-Vega de gegevens bleef visualiseren die door zijn kaarten werden gevisualiseerd, begon zijn publiek zich open te stellen. Leden van de gemeenschap dachten na over wat ze hadden verloren toen het bos was verdwenen. "Vroeger aten we pekari en herten, " zei een man. "Nu moeten we parkwachters hebben."
Een ander klaagde dat ze tilapia hadden geïntroduceerd, in plaats van inheemse wacucovissen die vroeger gedijen in door bossen beschermde beken. “Ik ben Emberá; Ik wil leven als een Emberá, 'zei hij.
Tegen het einde van de bijeenkomst waren de leden van de gemeenschap het erover eens: ze moesten het bos terugbrengen. Maar gezien het feit dat landbouw vaak snellere - en broodnodige - winsten oplevert, moest nog worden vastgesteld hoe dit precies zou gebeuren.
Nadat de menigte zich had verspreid, zat Mateo-Vega samen met gemeenschapsleiders. Ze overwogen een concept dat ze Emberá-REDD noemden. Ze zouden overwegen deel te nemen aan het VN-programma, maar niet op hun eigen voorwaarden, niet gekookt in Panama City of Washington, DC
Jonge mensen konden worden ingezet om koolstof te meten en door het gebied te patrouilleren om ervoor te zorgen dat colonos hun bossen niet vernietigden, stelde een leider. REDD + zou dus niet alleen over bomen en koolstof gaan, maar ook over banen en onderwijs - en over voedselzekerheid en cultureel behoud.
"We moeten de bossen om onze eigen redenen beschermen, " zei Mezúa.
Het bos zou terugkomen. De gemeenschappen zouden teruggaan naar het eten van bushvlees en het verzamelen van medicinale planten. Ze zouden hun traditionele huizen weer bouwen.
Hoe zit het met de lelijke door de overheid gebouwde huizen, vroeg Mateo-Vega.
"Misschien zullen ze worden gebruikt voor opslag, " zei Sara Omi, de zus van Lupita en hoofd van het regionale congres van de Emberá.
Mateo-Vega vond het leuk wat hij hoorde. Maar hij en Potvin benadrukken snel dat het hun taak is niet te kiezen of de gemeenschappen uiteindelijk REDD + accepteren of een andere beslissing voor hen nemen. Het is veeleer bedoeld om gemeenschappen in staat te stellen hun eigen weloverwogen keuzes te maken.
Ze erkennen dat dit niet altijd de gemakkelijkste of snelste of meest glamoureuze manier is om wetenschap te doen. Maar het is de juiste manier. "Het is een partnerschap en een relatie van gelijkheid", zegt Potvin. "Ik zie het als dekolonisatie."
