"Noted Psychologist Revealed as Author of Best-Selling 'Wonder Woman', " las de verbazingwekkende kop. In de zomer van 1942 verscheen een persbericht van de New Yorkse kantoren van All-American Comics in kranten, tijdschriften en radiostations in de Verenigde Staten. De identiteit van de maker van Wonder Woman was 'in eerste instantie geheim gehouden', zei het, maar de tijd was gekomen om een schokkende aankondiging te doen: 'de auteur van' Wonder Woman 'is Dr. William Moulton Marston, internationaal beroemde psycholoog. de waarheid over Wonder Woman was eindelijk bekend geworden.
Of zo, het was tenminste gemaakt om te verschijnen. Maar echt, de naam van de maker van Wonder Woman was het minste van haar geheimen.
Wonder Woman is de populairste vrouwelijke stripheld-superheld aller tijden. Afgezien van Superman en Batman heeft geen ander stripfiguur zo lang geduurd. Generaties meisjes hebben hun broodjes naar school gebracht in Wonder Woman-lunchboxen. Zoals elke andere superheld heeft Wonder Woman een geheime identiteit. In tegenstelling tot elke andere superheld heeft ze ook een geheime geschiedenis.
In een aflevering wijst een krantenredacteur genaamd Brown, wanhopig om het verleden van Wonder Woman te ontdekken, een team van verslaggevers aan om haar te achtervolgen; ze ontsnapt er gemakkelijk aan. Brown, half gek geworden, is opgesloten in een ziekenhuis. Wonder Woman vermomt zich als een verpleegster en brengt hem een boekrol. "Dit perkament lijkt de geschiedenis te zijn van dat meisje dat je 'Wonder Woman' noemt!", Vertelt ze. “Een vreemde, gesluierde vrouw heeft het bij mij achtergelaten.” Brown springt uit bed en rent terug naar het stadsbureau, waar hij met perkament in de hand roept: “Stop de persen! Ik heb de geschiedenis van Wonder Woman! 'Maar de geheime geschiedenis van Wonder Woman staat niet op perkament. In plaats daarvan ligt het begraven in dozen en kasten en laden, in duizenden documenten, gehuisvest in bibliotheken, archieven en collecties verspreid over de Verenigde Staten, inclusief de privé-papieren van maker Marston - papieren die, voordat ik ze zag, nog nooit eerder had gezien gezien door iemand buiten de familie van Marston.
De sluier die Wonder Woman's verleden gedurende zeven decennia heeft gehuld, verbergt eronder een cruciaal verhaal over stripboeken en superhelden en censuur en feminisme. Zoals Marston ooit zei: "Eerlijk gezegd is Wonder Woman psychologische propaganda voor het nieuwe type vrouw dat, geloof ik, de wereld moet regeren."
De geheime geschiedenis van Wonder Woman
Een meeslepend werk van historische detectie dat onthult dat de oorsprong van een van 's werelds meest iconische superhelden een fascinerend familieverhaal verbergt - en een cruciale geschiedenis van het feminisme van de twintigste eeuw Wonder Woman
KopenStripboeken werden in 1933 min of meer uitgevonden door Maxwell Charles Gaines, een voormalig directeur van de basisschool die All-American Comics oprichtte. Superman begaf zich voor het eerst over hoge gebouwen in 1938. Batman begon in 1939 in de schaduw te loeren. Kinderen lazen ze bij de stapels. Maar in een tijd dat oorlog Europa verwoestte, vierden stripboeken geweld, zelfs seksueel geweld. In 1940 noemde Chicago Daily News strips een 'nationale schande'. 'Elke maand worden tien miljoen exemplaren van deze seks-horror-series verkocht', schreef de literaire redacteur van de krant, waarin ouders en leraren werden opgeroepen de strips te verbieden, 'tenzij we wil een komende generatie nog gewelddadiger dan de huidige. '
Om zichzelf te verdedigen tegen critici, huurde Gaines in 1940 Marston in als consultant. "'Doc' Marston is al lang een voorstander van het juiste type stripmagazines, " legde hij uit. Marston behaalde drie graden aan Harvard, waaronder een doctoraat in de psychologie. Hij leidde wat hij 'een experimenteel leven' noemde. Hij was een advocaat, een wetenschapper en een professor geweest. Hij wordt over het algemeen gecrediteerd voor het uitvinden van de leugendetectortest: hij was geobsedeerd door het ontdekken van de geheimen van andere mensen. Hij was adviserend psycholoog geweest voor Universal Pictures. Hij had scenario's, een roman en tientallen tijdschriftartikelen geschreven. Gaines had over Marston gelezen in een artikel in het tijdschrift Family Circle . In de zomer van 1940 bezocht Olive Richard, een stafschrijver voor het tijdschrift, Marston in zijn huis in Rye, New York, om hem om zijn deskundige mening over strips te vragen.
"Sommigen van hen zijn vol marteling, ontvoering, sadisme en andere wrede zaken, " zei ze.
“Helaas is dat waar, ” gaf Marston toe, maar “wanneer een mooie heldin gebonden is aan de brandstapel, zijn volgers van strips zeker dat de redding op het nippertje aankomt. De wens van de lezer is om het meisje te redden, niet om haar te zien lijden. '
Marston probeerde waar mogelijk de atletiek van Wonder Woman onder de aandacht te brengen. In deze strip uit 1942 speelt ze honkbal; in andere afleveringen speelt ze ijshockey en tennis en richt ze zelfs een keten van fitnessclubs op. (Smithsonian Libraries) 
Marston, die algemeen werd beschouwd als de uitvinder van de polygraaftest, beheert deze in 1921 aan de secretaris van zijn advocatenkantoor. (Smithsonian Libraries) 
In 'Victory at Sea' uit maart 1943 stelt Steve Trevor voor om een leugendetectortest uit te voeren aan Diana Prince, die stiekem Wonder Woman was. (Smithsonian Libraries) 
Marston (uiterst rechts) ondervraagt een vrouwelijk subject dat een leugendetectortest uitvoert, terwijl Olive Byrne (uiterst links) de antwoorden registreert. (Smithsonian Libraries) 
Marston stond erop dat Wonder Woman in bijna elk verhaal geketend of vastgebonden zou worden. (Smithsonian Libraries) 
De bondage van Wonder Woman weergalmde de iconografie die werd gebruikt door vroege suffragists (cartoon door Lou Rogers, uiterst rechts) en feministen zoals Margaret Sanger (rechts, protesterende censuur). (Corbis / The University of Michigan) 
Dorothy Roubicek stelde zachtere methoden voor om Wonder Woman tegen te houden 'zonder het gebruik van kettingen' (Smithsonian Libraries) 
Wonder Woman gaat naar de rechtbank. (Smithsonian Libraries) 
Hoewel Wonder Woman van haar feministische begin afdreef, kwam ze opnieuw tevoorschijn als een symbool van vrouwelijke empowerment - zelfs op lunchbox-sets zoals hierboven (vanaf 1977). (NMAH) 
In 1972 plaatsten de oprichters van mevrouw haar op de cover van het eerste reguliere nummer van het tijdschrift. ( Mevrouw magazine) 
Cartoonist David Levine tekende Margaret Sanger als Wonder Woman in 1978. (David Levine) 
Op de cover van juli 1973 van Sister, gepubliceerd door het Los Angeles Women's Center, bleek Wonder Woman een speculum te hanteren. ( Birth Control Review, Harvard College Library) 
In deze aflevering neemt Wonder Woman een ander personage, Bif, terug in de tijd om te bewijzen dat geschiedenis - vooral vrouwengeschiedenis - niet saai is. (Smithsonian Libraries) 
Marston stond erop dat stripboeken een verheven vorm van literatuur waren, fantasieën die 'de gevoelige plekken raken van universele menselijke verlangens en ambities' (Smithsonian Libraries) 
(Smithsonian Libraries) Marston was een man met duizend levens en duizend leugens. 'Olive Richard' was de pseudoniem van Olive Byrne en ze was niet op bezoek geweest bij Marston - ze woonde bij hem. Ze was ook de nicht van Margaret Sanger, een van de belangrijkste feministen van de 20e eeuw. In 1916 hadden Sanger en haar zus, Ethel Byrne, de moeder van Olive Byrne, de eerste anticonceptiekliniek in de Verenigde Staten geopend. Ze werden allebei gearresteerd voor de illegale distributie van anticonceptie. In de gevangenis in 1917 ging Ethel Byrne in hongerstaking en stierf bijna.
Olive Byrne ontmoette Marston in 1925, toen ze senior was bij Tufts; hij was haar professor psychologie. Marston was al getrouwd, met een advocaat genaamd Elizabeth Holloway. Toen Marston en Byrne verliefd werden, gaf hij Holloway een keuze: Byrne kon bij hen wonen, of hij zou haar verlaten. Byrne kwam er wonen. Tussen 1928 en 1933 kreeg elke vrouw twee kinderen; ze leefden samen als een gezin. Holloway ging aan het werk; Byrne bleef thuis en voedde de kinderen op. Ze vertelden de volkstellingen en iedereen die vroeg dat Byrne Marston's weduwe-schoonzus was. 'Tolerante mensen zijn het gelukkigst', schreef Marston in een tijdschriftessay in 1939, dus 'waarom niet af van kostbare vooroordelen die je tegenhouden?' Hij noemde de 'zes meest voorkomende vormen van vooroordelen'. Vooroordeel nummer zes elimineren - ' Vooroordeel tegen onconventionele mensen en non-conformisten '- betekende het meest voor hem. Byrne's zonen kwamen er pas in 1963 achter dat Marston hun vader was - toen Holloway het uiteindelijk toegaf - en pas nadat ze de belofte had geëist dat niemand het onderwerp ooit opnieuw zou aansnijden.
Gaines wist hier niets van toen hij Marston in 1940 ontmoette, anders zou hij hem nooit hebben aangenomen: hij wilde controverse vermijden, niet om het te berechten. Marston en Wonder Woman waren cruciaal voor de creatie van wat DC Comics werd. (DC was de afkorting van Detective Comics, het stripboek waarin Batman debuteerde.) In 1940 besloot Gaines zijn critici tegen te gaan door een redactioneel adviescomité te vormen en Marston aan te stellen om daarop te dienen, en DC besloot stripboeken te stempelen waarin Superman en Batman verscheen met een logo, een kwaliteitsgarantie, lezen, "A DC Publicatie." En, omdat "de ergste belediging van de strips hun bloedstollende mannelijkheid was, " zei Marston, de beste manier om critici af te weren zou zijn om maak een vrouwelijke superheld.
'Nou, Doc, ' zei Gaines, 'ik koos Superman nadat elk syndicaat in Amerika het had afgewezen. Ik neem een gokje voor je Wonder Woman! Maar je moet zelf de strip schrijven. '
In februari 1941 diende Marston een schets van zijn eerste script in, waarin hij de 'onder-betekenis' van de Amazonische oorsprong van Wonder Woman in het oude Griekenland toelichtte, waar mannen vrouwen in ketens hadden gehouden, totdat ze loskwamen en ontsnapten. "De NIEUWE VROUWEN die op deze manier zijn bevrijd en versterkt door zichzelf te ondersteunen (op Paradise Island), ontwikkelden een enorme fysieke en mentale kracht." Zijn stripverhaal, zo zei hij, was bedoeld om "een grote beweging die nu aan de gang is - de groei van de kracht van vrouwen te beschrijven. ”
Wonder Woman debuteerde eind 1941 in All-Star Comics en op de cover van een nieuw stripboek, Sensation Comics, begin 1942, getekend door een kunstenaar genaamd Harry G. Peter. Ze droeg een gouden tiara, een rode bustier, blauwe onderbroek en kniehoge, rode leren laarzen. Ze was een beetje slinky; ze was erg kinky. Ze had het paradijs verlaten om het fascisme met het feminisme te bestrijden, in 'Amerika, de laatste citadel van democratie en van gelijke rechten voor vrouwen!'
Het leek Gaines zo veel goed, schoon, superpatriottisch plezier. Maar in maart 1942 plaatste de National Organisation for Decent Literature Sensation Comics op de zwarte lijst van "publicaties afgekeurd voor de jeugd" om één reden: "Wonder Woman is niet voldoende gekleed."
Gaines besloot dat hij een andere expert nodig had. Hij wendde zich tot Lauretta Bender, een universitair hoofddocent psychiatrie aan de medische school van de New York University en een senior psychiater in het Bellevue Hospital, waar ze directeur was van de kinderafdeling, een expert op het gebied van agressie. Ze was al lang geïnteresseerd in strips, maar haar interesse was gegroeid in 1940, nadat haar man, Paul Schilder, werd gedood door een auto terwijl hij naar huis liep na een bezoek aan Bender en hun 8-dagen oude dochter in het ziekenhuis. Bender, achtergelaten met drie kinderen onder de leeftijd van 3, werd al snel pijnlijk geïnteresseerd in het bestuderen van hoe kinderen omgaan met trauma. In 1940 voerde ze een onderzoek uit met Reginald Lourie, een medische bewoner onder haar toezicht, en onderzocht ze het effect van strips op vier kinderen die voor gedragsproblemen naar het Bellevue Hospital werden gebracht. Tessie, 12, was getuige geweest van haar vader, een veroordeelde moordenaar, zelfmoord. Ze stond erop zichzelf Shiera te noemen, naar een stripboekmeisje dat altijd op het laatste moment wordt gered door de Flash. Kenneth, 11, was verkracht. Hij was woest tenzij hij medicijnen kreeg of 'een Superman-cape droeg'. Hij voelde zich veilig erin - hij kon wegvliegen als hij wilde - en 'hij voelde dat de cape hem beschermde tegen een aanval.' Bender en Lourie concludeerden dat de stripboeken waren 'De folklore van deze tijd' en werkte cultureel gezien op dezelfde manier als fabels en sprookjes.
Dat maakte nauwelijks een einde aan de controverse. In februari 1943 stuurde Josette Frank, een expert op het gebied van kinderliteratuur, een leider van de Child Study Association en lid van de adviesraad van Gaines, Gaines een brief waarin ze vertelde dat ze, hoewel ze nooit fan was geweest van Wonder Woman, vond dat ze nu moest spreken over de 'sadistische stukjes die vrouwen geketend, gemarteld, enz. laten zien.' In aflevering na aflevering wordt Wonder Woman geketend, gebonden, gekneveld, vastgebonden, vastgebonden, geketend en gemanaged. "Grote gordel van Aphrodite!" Roept ze op een gegeven moment. "Ben ik het zat vast te zitten!"
Het verhaal achter het schrijven en bewerken van Wonder Woman kan worden samengevoegd uit Bender's papers, aan het Brooklyn College; Frank's papieren, aan de Universiteit van Minnesota; en Marston's redactionele correspondentie, samen met een aantal originele scripts, gehuisvest in de Dibner Library van de Smithsonian Institution Libraries. In zijn originele scripts beschreef Marston scènes van bondage in zorgvuldige, intieme details met uiterste precisie. Voor een verhaal over Mars, de God of War, gaf Marston Peter uitgebreide instructies voor het paneel waarin Wonder Woman gevangen wordt genomen:
“Close-up, volledige lengte figuur van WW. Doe hier voorzichtig aan ketting - de mannen van Mars zijn experts! Zet een metalen halsband op WW met een ketting die van het paneel afloopt, alsof ze in de rij gevangenen is geketend. Laat haar handen tegen haar borst klemmen met dubbele banden om haar polsen, haar Amazon-armbanden en nog een set. Tussen deze loopt een korte ketting, ongeveer de lengte van een handboeienketting - dit is wat haar dwingt om haar handen in elkaar te slaan. Plaats vervolgens een andere, zwaardere, grotere ketting tussen haar polsbanden die in een lange lus tot net boven haar knieën hangt. Aan haar enkels tonen een paar armen en handen die uit het paneel komen en om haar enkels geklemd zijn. Dit hele paneel zal zijn punt verliezen en het verhaal bederven tenzij deze ketens precies worden getekend zoals hier beschreven. ”
Later in het verhaal zit Wonder Woman opgesloten in een cel. Ze probeert een gesprek in de volgende kamer af te luisteren, door de versterking van 'botgeleiding', neemt ze haar ketting tussen haar tanden: 'Close-up van WW's hoofdschouders. Ze houdt haar halsketting tussen haar tanden. De ketting loopt strak tussen haar tanden en de muur, waar deze is vergrendeld aan een stalen ringbout. '
Gaines stuurde Frank's klacht naar Marston. Marston haalde het van zich af. Maar toen maakte Dorothy Roubicek, die hielp Wonder Woman te bewerken - de eerste vrouwelijke editor bij DC Comics - ook bezwaar tegen de marteling van Wonder Woman.
"Natuurlijk zou ik niet verwachten dat Miss Roubicek dit allemaal zou begrijpen, " schreef Marston Gaines. “Ik heb tenslotte mijn hele leven gewijd aan het uitwerken van psychologische principes. Miss R. is pas 6 maanden in strips geweest, is het niet? En nooit in de psychologie. 'Maar' het geheim van de allure van de vrouw ', zei hij tegen Gaines, is dat' vrouwen genieten van onderwerping - gebonden zijn '.
Gaines maakte zich zorgen. Roubicek, die ook aan Superman werkte, had kryptonite uitgevonden. Ze geloofde dat superhelden kwetsbaarheden zouden moeten hebben. Ze vertelde Gaines dat ze dacht dat Wonder Woman meer op Superman zou moeten lijken en, net zoals Superman niet terug kon naar de planeet Krypton, zou Wonder Woman niet terug moeten kunnen naar Paradise Island, waar de meest kinky dingen gebeurden. Gaines stuurde vervolgens Roubicek naar het Bellevue Hospital om Bender te interviewen. In een memo aan Gaines meldde Roubicek dat Bender 'niet gelooft dat Wonder Woman de neiging heeft tot masochisme of sadisme.' Ze hield ook van de manier waarop Marston met feminisme speelde, Roubicek rapporteerde: 'Ze gelooft dat Dr. Marston heel slim hiermee omgaat hele 'experiment' zoals ze het noemt. Ze vindt dat hij misschien het echte probleem dat op het spel staat in de wereld aan het publiek brengt (en een probleem dat volgens haar mogelijk een directe oorzaak is van het huidige conflict) en dat het verschil tussen de seksen geen seksprobleem is, noch een strijd voor superioriteit, maar eerder een probleem van de relatie van het ene geslacht met het andere. "Roubicek vatte samen:" Dr. Bender vindt dat deze strip met rust moet worden gelaten. '
Gaines was enorm opgelucht, tenminste tot september 1943, toen een brief arriveerde van John D. Jacobs, een sergeant van het Amerikaanse leger in de 291st Infantry, gestationeerd in Fort Leonard Wood, Missouri. “Ik ben een van die vreemde, misschien ongelukkige mannen die een extreem erotisch plezier beleven aan de gedachte alleen aan een mooi meisje, geketend of gebonden, of gemaskerd, of extreem hoge hakken of laarzen met hoge veter dragen, eigenlijk soort vernauwing of spanning, 'schreef Jacobs. Hij wilde weten of de auteur van Wonder Woman zelf een van de items in de verhalen in zijn bezit had: 'het lederen masker of de brede ijzeren kraag uit Tibet of het Griekse enkelmanakel? Of 'fantaseer je' deze dingen gewoon? '
(Voor de goede orde, Marston en Olive Byrne's zoon, Byrne Marston, een 83-jarige gepensioneerde verloskundige, denkt dat toen Marston over het belang van onderwerping sprak, hij het alleen metaforisch bedoelde. "Ik heb nog nooit zoiets gezien in ons huis, "vertelde hij me." Hij heeft de dames niet vastgebonden aan de bedpost. Hij zou er nooit mee weg zijn gekomen. ")
Gaines stuurde de brief van Jacobs door naar Marston, met een briefje: "Dit is een van de dingen waar ik bang voor ben geweest." Er moest iets gebeuren. Daarom sloot hij, voor Marston's gebruik, een memo in geschreven door Roubicek met een "lijst van methoden die kunnen worden gebruikt om vrouwen opgesloten of ingesloten te houden zonder het gebruik van kettingen. Elk van deze kan op vele manieren worden gevarieerd - waardoor we, zoals ik u vorige week in onze conferentie heb verteld, het gebruik van ketens met minstens 50 tot 75% kunnen verminderen zonder de opwinding van het verhaal of de verkoop van de boeken. "
Marston schreef Gaines meteen terug.
"Ik heb de brief van de goede sergeant waarin hij zijn enthousiasme over vrouwenkettingen uitdrukt - dus wat?" Als praktiserend klinisch psycholoog, zei hij, was hij niet onder de indruk. "Op een dag zal ik je een lijst maken met alle items over vrouwen waarvan bekend is dat verschillende mensen er gepassioneerd over zijn - vrouwenhaar, laarzen, riemen, zijde gedragen door vrouwen, handschoenen, kousen, kousenbanden, slipje, blote rug, " hij beloofde. “Je kunt geen echt vrouwenpersonage hebben in welke vorm van fictie dan ook zonder de erotische fantasieën van een groot aantal lezers te raken. Dat is deining, zeg ik. '
Marston wist zeker dat hij wist welke lijn hij niet moest overschrijden. Onschadelijke erotische fantasieën zijn geweldig, zei hij. “Het zijn de slechte dingen waar je op moet letten - de schadelijke, destructieve, morbide erotische fixaties - echt sadisme, moorden, bloed laten, martelen waar het plezier zit in de werkelijke pijn van het slachtoffer, enz. Die zijn 100 procent slecht en Ik zal er geen deel van hebben. 'Hij voegde eraan toe:' Bedankt mevrouw Roubicek voor de lijst met dreigingen. '
In 1944 ondertekenden Gaines en Marston een overeenkomst voor Wonder Woman om een krantenstrook te worden, gesyndiceerd door King Features. Druk bezig met de krantenstrook, Marston huurde een 18-jarige student, Joye Hummel, in om hem te helpen bij het schrijven van stripboeken. Joye Hummel, nu Joye Kelly, werd in april 90; in juni schonk ze haar verzameling nooit eerder vertoonde scripts en stripboeken aan de Smithsonian Libraries. Haar inhuren hielp ook bij het redactionele probleem van Marston. Haar verhalen waren onschuldiger dan die van hem. Ze typte ze en bracht ze naar Sheldon Mayer, Marston's redacteur bij DC, vertelde ze me, en: "Hij heeft de mijne altijd sneller gedaan omdat ik de mijne niet zo sexy heb gemaakt." Om syndicatie te vieren liet Gaines zijn artiesten tekenen een paneel waarin Superman en Batman, opstaand uit de voorpagina van een dagelijkse krant, Wonder Woman roepen, die op de pagina springt: "Welkom, Wonder Woman!"
Gaines had ook een ander soort welkom te maken. Hij vroeg Lauretta Bender om Frank's plaats in de redactionele adviesraad in te nemen.
In een advertentie rende King Features om kranten te overtuigen om de strip te kopen, erop wijzend dat Wonder Woman al "tien miljoen trouwe fans" had, staat haar naam in touw.
Verborgen achter deze controverse is een reden voor al die kettingen en touwen, die te maken heeft met de geschiedenis van de strijd voor vrouwenrechten. Omdat Marston zijn ware relatie met Olive Byrne geheim hield, hield hij ook de banden van zijn familie met Margaret Sanger geheim. Marston, Byrne en Holloway, en zelfs Harry G. Peter, de kunstenaar die Wonder Woman tekende, waren allemaal sterk beïnvloed door het kiesrecht, feminisme en anticonceptiebewegingen. En elk van die bewegingen had kettingen gebruikt als een middelpunt van zijn iconografie.
In 1911, toen Marston eerstejaars was op Harvard, kwam de Britse suffragist Emmeline Pankhurst, die zich aan de poorten buiten Downing Street had vastgeketend, spreken op de campus. Toen Sanger geconfronteerd werd met beschuldigingen van obsceniteit voor het uitleggen van anticonceptie in een tijdschrift dat ze de Woman Rebel oprichtte, las een petitie die namens haar naar president Woodrow Wilson was gestuurd: 'Terwijl mannen trots staan en de zon onder ogen zien, opscheppen dat ze de goddeloosheid van slavernij, welke ketenen van slavernij zijn, zijn of zijn ooit zo intiem een verschrikking geweest als de ketenen op elk ledemaat - bij elke gedachte - op de ziel van een onwillige zwangere vrouw? "Amerikaanse suffragists dreigden zich aan de poorten buiten te ketenen het Witte Huis. In 1916 marcheerden vrouwen in de staten waar vrouwen nog steeds niet het recht hadden gekregen om te stemmen in ketens in Chicago.
In de jaren 1910 was Peter een stafkunstenaar bij het tijdschrift Judge, waar hij bijdroeg aan de stempagina 'The Modern Woman', die liep van 1912 tot 1917. Regelmatiger werd de kunst op die pagina getekend door een andere stafkunstenaar, een vrouw genaamd Lou Rogers. Rogers 'stemrecht en feministische cartoons bevatten vaak een allegorische vrouw die geketend of geketend was en haar banden verbrak. Sanger nam Rogers in dienst als art director voor de Birth Control Review, een tijdschrift dat ze in 1917 begon. In 1920 betoogde Sanger in een boek met de naam Woman and the New Race dat de vrouw “zichzelf had geketend aan haar plaats in de samenleving en het gezin door de moederlijke functies van haar aard, en alleen zulke sterke ketens hadden haar als broeddier aan haar kunnen binden. ”In 1923 beeldde een illustratie in opdracht van Rogers voor de cover van Birth Control Review een verzwakte en wanhopige vrouw op haar knieën af. en geketend aan de enkel aan een bal met de tekst: "ONGEWILDE BABIES." Een geketende vrouw inspireerde de titel van Sanger's boek uit 1928, Motherhood in Bondage, een compilatie van enkele van de duizenden brieven die ze had ontvangen van vrouwen die haar smeekten om informatie over anticonceptie; ze beschreef de brieven als "de bekentenissen van tot slaaf gemaakte moeders."
Toen Marston Wonder Woman creëerde, in 1941, putte hij uit de erfenis en inspiratie van Sanger. Maar hij was ook vastbesloten om de invloed van Sanger op Wonder Woman geheim te houden.
Hij nam dat geheim mee naar zijn graf toen hij stierf in 1947. De meeste superhelden overleefden vredestijd niet en degenen die dat wel deden, werden voor altijd veranderd in 1954, toen een psychiater genaamd Fredric Wertham een boek met de naam Verleiding van de Onschuldige publiceerde en getuigde voor een Senaats subcomité het onderzoeken van de strips. Wertham geloofde dat strips Amerikaanse kinderen corrumpeerden en ze in jeugddelinquenten veranderden. Hij hield vooral niet van Wonder Woman. Bender had geschreven dat Wonder Woman-strips 'een opvallend geavanceerd concept van vrouwelijkheid en mannelijkheid vertonen' en dat 'vrouwen in deze verhalen op gelijke voet staan met mannen en zich aan hetzelfde soort activiteiten bezighouden.' Wertham vond het feminisme in Wonder Woman weerzinwekkend.
“Wat de 'geavanceerde vrouwelijkheid' betreft, wat zijn de activiteiten in stripboeken waaraan vrouwen 'zich op gelijke voet met mannen verwennen'? Zij werken niet. Ze zijn geen huisvrouwen. Ze brengen geen gezin groot. Moederliefde is volledig afwezig. Zelfs als Wonder Woman een meisje adopteert, zijn er lesbische boventonen, 'zei hij. Tijdens de hoorzittingen met de Senaat heeft Bender ook getuigd. Als er iets in de Amerikaanse populaire cultuur slecht was voor meisjes, zei ze, was het niet Wonder Woman; het was Walt Disney. "De moeders worden altijd vermoord of naar de gekkenhuizen in Walt Disney-films gestuurd, " zei ze. Dit argument viel op dove oren.
De kranten van Wertham, gehuisvest in de Library of Congress, werden pas in 2010 opengesteld voor onderzoekers. Ze suggereren dat de antipathie van Wertham jegens Bender minder te maken had met de inhoud van de strips dan met professionele rivaliteit. (Paul Schilder, Bender's overleden echtgenoot, was al vele jaren de baas van Wertham.) De papieren van Wertham bevatten een stukje waarop hij een lijst samenstelde met de titel 'Betaalde experts van de stripindustrie die zich voordoen als onafhankelijke geleerden.' Eerst op de lijst als de Nummer één in de stripboekenindustrie was Bender, over wie Wertham schreef: "Pronkte privé met het opvoeden van haar 3 kinderen op geld uit stripboeken."
In de nasleep van de hoorzittingen van 1954 heeft DC Comics Bender van zijn redactionele adviesraad verwijderd en heeft de Comics Magazine Association of America een nieuwe code aangenomen. Volgens zijn voorwaarden kunnen stripboeken niets wreeds bevatten: "Alle scènes van horror, overmatig bloedvergieten, bloederige of gruwelijke misdaden, verdorvenheid, lust, sadisme, masochisme zijn niet toegestaan." Er kan niets kinky zijn: "Illegale seksrelaties zijn evenmin worden aangegeven of afgebeeld. Gewelddadige liefdescènes en seksuele afwijkingen zijn onaanvaardbaar. "En er zou niets onconventioneel kunnen zijn:" De behandeling van liefdesromantische verhalen zal de waarde van het huis en de heiligheid van het huwelijk benadrukken. "
"Jubileum, wat we helemaal zijn vergeten, " schreef Olive Byrne in haar geheim dagboek in 1936. (Het dagboek blijft in familiehanden.) In de jaren dat ze bij Marston en Holloway woonde, droeg ze, in plaats van een trouwring, een paar van armbanden. Wonder Woman draagt dezelfde manchetten. Byrne stierf in 1990, op 86-jarige leeftijd. Zij en Holloway hadden samen gewoond in een appartement in Tampa. Terwijl Byrne in het ziekenhuis lag te sterven, viel Holloway en brak haar heup; ze werd opgenomen in hetzelfde ziekenhuis. Ze waren in aparte kamers. Ze hadden 64 jaar samen geleefd. Toen Holloway in haar ziekenhuisbed te horen kreeg dat Byrne was overleden, zong ze een gedicht van Tennyson: “Sunset and the evening star, / En een duidelijke oproep voor mij! / En moge er geen gekreun van de bar zijn, / Toen ik de zee op ging. 'Geen krant had een overlijdensadvertentie.
Elizabeth Holloway Marston stierf in 1993. Een overlijdensadvertentie liep in de New York Times. Het heette: 'Elizabeth H. Marston, Inspiration for Wonder Woman, 100.' Dit was op zijn best een halve waarheid.
