Acht jaar nadat president Kennedy de belofte had gedaan om een man op de maan te zetten voor de Sovjets, was het ultramoderne ruimtevaartprogramma van Amerika klaar om geschiedenis te schrijven terwijl de hele wereld vol ontzag toekeek.
gerelateerde inhoud
- In Another Giant Leap is de Apollo 11 Command Module 3-D gedigitaliseerd voor de mensheid
Bij het Apollo-programma waren 400.000 ingenieurs, technici en wetenschappers van 20.000 bedrijven en het leger betrokken bij geavanceerde onderzoeks- en logistieke activiteiten voor een bedrag van $ 24 miljard. Maar in juli 1969 zou al die complexe voorbereiding en kosten neerkomen op een simpele vraag: zou de missie slagen of zou het mislukken? Het leven van drie astronauten zou op het spel staan. En de operatie zou live worden uitgezonden naar een wereldwijd televisiepubliek.
Op 1 juli 1969 gaf het Bemande ruimtevaartuigencentrum in Houston een 363 pagina's tellend definitief vluchtplan uit voor NASA's geplande lancering van de Apollo 11 op 16 juli. Daarin werd de missie in volledige en precieze technische details beschreven.
Het ruimtevaartuig zou zijn driekoppige bemanning - Mission Commander Neil Armstrong, Command Module Pilot Michael Collins en Lunar Module Pilot Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr. - op een geschiedenis maken.
Het vijfdelige plan bood een minuut-voor-minuut tijdlijn van activiteiten voor elk lid van de missieploeg, te beginnen met de lancering en lancering van Kennedy Space Center Launch Complex 39A om 9:32 uur. De gedetailleerde instructies en het volgen van gegevens werden voortgezet door de vlucht, maanbaan, maanverkenning, terugvlucht en terugkeer en plons.
Apollo 11 was geprogrammeerd om in 76 uur 240.000 mijl te reizen voordat hij op 19 juli een baan om de maan betrad. De volgende dag werden Armstrong en Aldrin getraind om de maanmodule Eagle te bemannen terwijl Collins achterbleef in de commandomodule. Twee uur later begon de Adelaar zijn afdaling naar het maanoppervlak en landde op de zuidwestelijke rand van de Zee van Rust.
Tijdens hun 21 uur en 36 minuten op de maan waren de astronauten gepland om een breed scala aan taken uit te voeren, waaronder het nemen van foto's en monsters van het terrein, het planten van een Amerikaanse vlag, het uitvoeren van verschillende wetenschappelijke tests en het telefonisch spreken met president Nixon. Aldrin en Armstrong sliepen die nacht op het oppervlak van de maan en keerden daarna terug naar de commandomodule.
De missie van Apollo 11 verliep precies volgens plan. Zwart-witvideo van de reis werd met verbazingwekkende helderheid naar de aarde overgebracht terwijl 600 miljoen mensen, een vijfde van de wereldbevolking, op televisie keken.
De vluchtplannen, officieel bekend als "vluchtgegevensbestanden" voor Apollo 8 tot en met Apollo 17, en andere records met betrekking tot het Apollo-programma, zijn in bewaring bij het Nationaal Archief in Fort Worth, Texas.
Dit artikel is overgenomen uit Scott Christianson's "100 Documents That Changed The World", beschikbaar op 10 november.
100 documenten die de wereld veranderden
Een rondleiding door de geschiedenis van de wereld door de verklaringen, manifesten en overeenkomsten van de Magna Carta en de Onafhankelijkheidsverklaring aan Wikileaks.
Kopen
