Ooit afgevraagd hoe de wereld eruitziet vanuit het perspectief van een vogel, hond of kever? Wetenschappers van de zomertentoonstelling van de Royal Society in Londen hebben aangetoond hoe dieren de wereld waarnemen en op hun beurt waarom dieren er uitzien zoals zij.
De BBC heeft de volledige primeur:
Vogels kunnen veel meer kleuren zien dan wij, omdat ze vier soorten kegelcellen, bekend als fotoreceptoren, in hun ogen hebben in plaats van onze drie.
Vogels kunnen UV-licht zien, wat het contrast van sommige veerpatronen verbetert, zoals de 'oog'-markeringen op de staart van een pauw.
Veel zoogdieren hebben daarentegen slechts twee soorten kegels, waardoor een vergelijkbare kleurperceptie ontstaat als bij mensen met rood-groene kleurenblindheid. Het 'dichromatische' beeld van een hond op de wereld wordt weergegeven in dit beeld van de benen van een eigenaar. "Dieren zoals honden zijn zo afhankelijk van reukzin dat hun visie niet zo ontwikkeld is", zegt Dr Pike.
In tegenstelling tot vogels en insecten, vertrouwen zoogdieren meestal op kleur om op te gaan in hun omgeving in plaats van op complexe communicatie signalen.
Het is bekend dat de kleurrijke, iriserende lichamen van veel insecten meer onthullen aan hun verwanten dan aan onze ogen. Dr. Pike legt uit dat wetenschappers instrumenten gebruiken, zoals deze spectrofotometer die wordt toegepast op een mestkever (Torynorrhina slammea), "om de kleur objectief te meten - zodat we ons niet laten leiden door wat we denken te zien."
Scarabs zijn bijvoorbeeld een van de weinige soorten die circulair gepolariseerd licht kunnen zien en reflecteren, wat wetenschappers denken dat ze gebruiken als een verborgen communicatiekanaal.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe een vogel van een enkele veer te identificeren
Snake Spotting Theory brengt Primate Vision in beeld
