Toen Marilys Llanos in 1985 hielp bij het vinden van het Telemundo-station WSCV-TV van Miami, dacht ze niet aan alle hulpmiddelen die haar tijd daar als museumartefacten zouden begeleiden. Ze gebruikte minstens een dozijn verschillende microfoonvlaggen toen het station het ontwerp veranderde, foto's verzamelde van rapportagereizen en zelfs de eerste Florida Emmy-prijs van het station won voor haar rapportage over cocaïnehandel in Miami. Ze is nu een senior verslaggever, maar ze begon deze objecten pas enkele jaren geleden als historisch te beschouwen toen een collega haar plaagde over hoe vreemd haar handgeschreven televisiescripts vandaag lijken.
"Mijn scripts staan allemaal op papier omdat ik niet goed ben in computers, " vertelde Llanos een publiek in het Smithsonian's National Museum of American History. "En ik heb een collega van 51 die zei: 'Luister, op een dag zullen deze scripts bij het Smithsonian zijn.'"
De scripts, microfoonvlaggen, foto's en Emmy lagen allemaal op een tafel in de buurt, samen met een assortiment andere artefacten die op het eerste gezicht vreemd leken: versleten persgegevens, een glinsterende jurk, geverfde tennisschoenen, pochets, een gehavende USO-hoed en een assortiment foto's. Ze hadden echter allemaal een rode draad; zij vertegenwoordigden decennia in het maken van het Spaanstalige omroepnetwerk Telemundo.
Het behoud van de geschiedenis van de Spaanstalige omroep en de verhalen is het algemene doel van het Smithsonian-initiatief "Eschuchame: de geschiedenis van de Spaanstalige omroep in de VS" Meer dan 40 Telemundo-werknemers hebben een deel van hun kenmerkende bezit bijgedragen via hun carrière op het netwerk en op lokale aangesloten stations in Los Angeles, Miami, New York en Puerto Rico. Curatoren en staf van het museum voerden ook 38 mondelinge geschiedenissen uit met de verslaggevers, ankers, verkeersregisseurs, ingenieurs, camera-operators, artdirecteurs en personeel van de verkoop- en marketingteams. Tijdens een donatieceremonie op 4 oktober die samenviel met de Spaanse Erfgoedmaand, kwamen enkele van de deelnemende werknemers nadenken over wat het betekende om deel uit te maken van de Spaanstalige uitzendgeschiedenis.
Voordat de ceremonie begon, stond het Democratische congreslid van Florida, Darren Soto, echter op het podium om te praten over wat veel mensen in de zaal bezighielden: Puerto Rico. Na de verwoesting van orkaan Maria, waardoor de meeste Puerto Ricanen geen stroom meer hadden, had Telemundo 51 ook geholpen hun verslaggevers voorraden naar hun families terug op het eiland te sturen. Llanos had bijvoorbeeld dingen als water, pasta en toiletpapier kunnen verzenden. Soto bedankte de journalisten in de kamer voor het melden van de orkaan, evenals de National Association for Broadcasters die hadden geholpen duizenden radio's naar Puerto Rico te krijgen.
Soto zei dat het netwerk cruciaal is geweest voor het documenteren van de verhalen op het eiland, goed en slecht: pauselijke bezoeken, missverkiezingen in Miss America, orkanen en controversiële gebeurtenissen rond de aanwezigheid van de Amerikaanse marine op het eiland Vieques. "Als we onze geschiedenis niet kennen, zowel mondeling, schriftelijk als natuurlijk in uitzending en video, " zei hij, "kunnen we de lessen van de geschiedenis niet leren en kunnen we niet verder komen. ”
Drie verslaggevers - José Diaz Balart, Allan Villafaña en Llanos - kwamen later op het podium om te praten over enkele verhalen die ze voor Telemundo hadden verteld, waarin ze de achtergrondverhalen van veel van de objecten op de tafel uitlegden.
Balart schonk meer dan 30 persreferenties aan de collecties vanaf het begin van zijn carrière en markeerde de vormende jaren van de Spaanstalige televisie in de VS. Ze vertegenwoordigen, zegt hij, slechts een klein deel van de verhalen die hij tussen 1985 en 1988 besprak: politieke conventies, de Midden-Amerikaanse burgeroorlogen en politiek in de hoofdstad van het land.
Er zijn veel verhalen die echt bij hem zijn gebleven, zegt hij, maar het zijn niet degenen met 'prinsen en presidenten'. In plaats daarvan zijn het degenen, zegt hij, over mensen die werken buiten het publiek verrichten oog. Hij herinnerde zich een vrouw die hij in Mexico ontmoette tijdens de recente aardbeving daar die een handvol sinaasappels weggaf aan vreemden die mensen hielpen die vastzaten in het puin. Hij ontmoette een paramedicus in Chili na de aardbeving in 2010 die het grootste deel van zijn familie verloor in een tsunami, maar die gewonde kinderen hielp in een geïmproviseerd ziekenhuis.
Sinds Telemundo in 1954 werd gelanceerd in Puerto Rico en zich uitbreidde naar de VS, zei hij, hebben ze rechtstreeks gesproken met een gemeenschap die nooit goed bediend werd door stations die alleen in het Engels waren. "Die mensen zijn de mensen die we het voorrecht hebben om een stem te geven, " zei hij. "Dat zijn de mensen die al decennia lang de Amerikaanse cultuur hebben geweven."
Op dat moment knipperden sommige leden van het publiek tranen weg. Een van de panelleden, historicus en Smithsonian curator Mireya Loza, zei dat stations zoals Telemundo alles voor haar waren. De ankers spraken haar taal en ze leken zelfs op haar. Dit was heel belangrijk voor haar, vooral in een land waar 37 miljoen mensen Spaans spreken. "Ik ben van die generatie die geen andere wereld kent dan de wereld waar Spaanstalige televisie bestaat in de VS, " zei ze. "Journalisten in de Spaanstalige televisie zijn onze kampioenen, onze voogden, onze pleitbezorgers." Ze bedankte de verslaggevers op het podium voor dat werk dagelijks.
Dat werk was nog niet gebeurd toen Marilys Llanos voor het eerst met haar werk begon. Het ontwerp op haar eerste microfoonvlag leek op het rode, witte en blauwe ontwerp van de Cubaanse vlag om de groeiende Cubaanse bevolking van Miami in de jaren tachtig weer te geven. Maar nu is Telemundo 51 het best beoordeelde nieuwsstation in de omgeving van Miami-Fort Lauderdale.
Eerst dacht ze dat ze een paar jaar zou blijven en dan verder zou gaan vanaf het station. Nu heeft ze een handvol aanbiedingen gekregen om naar het nationale nieuws te werken, maar ze is stevig op zijn plaats gebleven in Miami vanwege hoeveel ze daar houdt. "Miami-kijkers zijn mijn echte bazen, " zei ze. “Ze vinden me erg leuk. Ik vind ze erg leuk. '
Een van de objecten die Allan Villafaña schonk was een telefoon die hij gebruikte toen hij correspondent was in het commandocentrum in Doha, Qatar. De leden van de gewapende diensten zouden de telefoon ook gebruiken om hun families te bellen, die hij ooit on-air noemde. De volgende dag kreeg hij een heleboel e-mails van kijkers die de telefoonrekening wilden betalen en hem vertelden dat hij zijn werk goed moest blijven doen. Het voelde toen als een enorme eer, zei hij.
Hij stelde ook een vraag centraal in het "Escuchame" -initiatief: de relaties die Spaanstalige journalisten hebben met hun publiek, in tegenstelling tot Engelstalige. Hij zei dat ze graag een deel van het verhaal en het gesprek voelen, dat hij uit eerste hand kent. Hij groeide op in Puerto Rico en herinnerde zich dat hij Telemundo's nieuws en televisieprogramma's zoals Tio Nobel had bekeken . Hij herinnerde zich zelfs dat hij Llanos zag verankeren Telemundo 51 toen hij student was in Miami.
Nu wordt hij een deel van wat hij opgroeide. "Journalist zijn is een bewaarder van de geschiedenis, " zei hij.
